漢子懸著的心猛地落回實處，長長籲了一口氣！還好，人還活著，神誌也似乎清醒！而且，她願意開口回應自己了！這讓他心頭一熱，仿佛看到了某種希望。
他小心翼翼地靠近一步，慢慢蹲下身，視線儘量與她垂著的頭齊平，用平生最輕柔的語氣說道：“岑……岑姑娘，你數日水米未進，身子太虛了。這樣，我抱你下船，咱們先去城裡，找個大夫瞧瞧，弄點吃的，好不好？”
沒有應答。岑豆葉依舊保持著那個姿勢，仿佛剛才那聲回應耗儘了她的力氣。
漢子等了片刻，看著她微微顫抖的、單薄得如同秋葉的肩膀，一咬牙，低聲道：“岑姑娘，你不說話，我就……我就當你默許了。事急從權，若有冒犯之處，還請……海涵。”
說罷，他深吸一口氣，動作儘量輕柔地彎下腰。他先是用一隻粗壯卻異常小心的手臂穿過岑豆葉的膝彎，另一隻手臂則穩穩地托住她的後背和肩胛。入手的感覺輕飄飄的，幾乎沒有重量，那纖細的腰肢似乎稍一用力就會折斷，那份驚人的美麗在憔悴和脆弱中顯得更加驚心動魄。
他不敢有絲毫唐突，屏住呼吸，像捧著一件稀世珍寶般，極其謹慎地將她整個抱離了冰冷的船艙板。岑豆葉的頭無力地靠在他厚實的胸膛上，烏黑的長發垂落，遮住了大半張臉，隻有那蒼白得近乎透明的下頜和緊抿的、毫無血色的唇顯露出來。
漢子抱著岑豆葉，穩穩地跳下小船，踏上了堅實的河岸。他最後看了一眼那艘空蕩蕩的小船，隨即調整了一下姿勢，讓懷中的女子躺得更安穩些，然後邁開大步，朝著遠處隊伍模糊的背影，奮力追趕而去。
果然，正如老隊長所言，在那宏偉得令人窒息的城牆根下，毫不起眼地嵌著一扇低矮的小門。門旁僅擺著一張磨損的舊桌，四個身披皮甲的衛士懶散地站著。在高達數十丈、宛如山巒般橫亙在天地間的巨大城牆映襯下，他們渺小得如同依附在巨獸腳邊的螻蟻，仿佛一陣強風就能將其吹散。
“站住！哪裡來的？”一個衛士警惕地上前一步，長矛斜指，攔住了這支風塵仆仆的隊伍。
老隊長步履沉穩，枯瘦的手從懷裡掏出一塊沉甸甸的黑色令牌，其上浮雕著一隻振翅欲飛的夜梟，鷹目銳利如電，爪下緊扣著一枚奇異的幾何符號。令牌在昏暗的光線下泛著冷硬的金屬光澤。
衛士的目光觸及令牌的刹那，瞳孔驟然收縮，臉上那點漫不經心瞬間被震驚和敬畏取代，聲音都拔高了幾分：“夜梟衛統帥令？！您……您幾位是從鑄源鎮……逃、突圍出來的？”
“正是。”老隊長收回令牌，語氣平淡卻帶著不容置疑的傲然，“這些都是新晉的夜梟衛，鑄源鎮地方官的急報，想必早已呈送中樞。”
“是是是！當然當然！快請進！快請進！”衛士再無半分猶豫，忙不迭地側身讓開通道，恭敬地比了個“請”的手勢，態度與之前判若兩人。
穿過厚重得仿佛能隔絕兩個世界的城牆門洞，喧囂的人聲和刺目的光亮驟然撲麵而來。眼前的景象瞬間與屈曲記憶深處的畫麵重合。
“這……這不是城中心嗎？”屈曲愕然止步，環顧四周熟悉又陌生的街景，人流如織，商鋪林立，“城牆怎麼會坐落在這裡？以前怎麼從未注意過？”他心中滿是疑惑，但腳下這條街他再熟悉不過——落玉街，商陽城的心臟，也是吞噬錢袋的無底洞，被百姓戲稱為“掏錢街”。
隻見街道縱橫交錯，寬闊的石板路兩旁，高大氣派的店鋪鱗次櫛比。綢緞莊的櫥窗裡流光溢彩，華美的綾羅綢緞如雲霞般鋪展，引得行人頻頻駐足，目光流連；酒樓食肆的香氣霸道地彌漫開來，混合著烤肉的焦香、燉湯的醇厚、點心的甜膩，勾得人饞蟲大動；更有那雕花彩繪的精致樓閣，隱約傳來絲竹管弦與女子的嬌笑聲，令人心神搖曳……踏入此地，仿佛踏入一個巨大的銷金窟，任你是何等的鐵石心腸，也難免被這繁華迷了眼，心甘情願地掏出錢袋。
屈曲心頭湧起一股複雜的滋味。他清楚地記得，當年在外城小飯館當跑堂時，一年到頭，也隻有年關將近時，才敢壯著膽子來這裡一趟，買些打折的便宜貨色。平日裡，這裡的價格於他而言，無疑是雲端之上的星辰，隻能仰望。
“先把他們仨送到最近的醫堂去。”屈曲定了定神，對丘銀說道，“商陽城雖比不得琉周繁華，但主修醫學的學習者應該還是有的。隻是……”他皺了皺眉，壓低聲音，帶著一絲困惑，“朝廷嚴令禁止研究生物學，連帶著相關治療都成了禁忌，可為何這正統的醫學反而能安然無恙？”這其中的門道，他始終想不明白。“安頓好他們，咱們去醉仙樓坐坐，打打牙祭？”
“好是好！”丘銀眼睛一亮，隨即又苦著臉，“可咱倆兜裡比臉還乾淨啊！拿什麼打牙祭？”
“放心。”屈曲嘴角勾起一抹狡黠的笑意，目光投向擔架上昏迷的陳甲元，“這位，可是定陽霸主陳甲元！江湖豪強，身上豈會少了黃白之物？咱們‘借’一點應應急。再說了，若真能救他一命，這點銀子他怕是求著送給咱們當謝禮呢！”說著，他已伸手在陳甲元身上摸索起來。
“有道理！”丘銀頓時來了精神，抱著傷員，腳步也輕快了些，隻是在這摩肩接踵的人流中，難免磕磕碰碰，引來幾聲不滿的抱怨。
“各位！”老隊長洪亮的聲音在喧鬨的街頭響起，帶著不容置疑的威嚴，“你們要去哪裡、做什麼，老夫管不著！但務必謹記，明日一早，必須到城西官署報到！否則，休想正式錄入夜梟衛名冊，享受應有的待遇！”聲音穿透嘈雜，引得不少路人側目而視。
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