仿佛是為了印證她的話,蘭螓兒恰在此時從屋內小跑出來,懷裡抱著一個看起來頗為沉重的包裹,顯然是將重要物品都匆忙收拾了進去。她微微喘著氣,看向纖心吳公,猶豫了一下,還是輕聲說道:“公子,還有這個……額……小姐?行李都收拾好了,我們可以走了。”她敏感地察覺到纖心吳公似乎不太喜歡“小姐”這個稱呼,話音末尾不禁帶上了幾分小心翼翼。
纖心吳公的眉頭幾不可查地蹙了一下,但終究沒在這個稱呼上計較,眼下逃命要緊。她直接對屈曲吩咐道:“屈曲,彆愣著,把包裹接過去,我們立刻出發!”
“哦,好!”屈曲這才徹底回過神,連忙上前從蘭螓兒手中接過那個沉甸甸的包裹,毫不猶豫地跟上了纖心吳公已然向外走去的腳步。
“可是……可是……”屈曲腳步不停,眉頭卻越皺越緊,總覺得這個決定倉促得令人不安,“師父,我們具體要去哪兒?商陽那麼大,總得有個確切的目標吧?”
“目標?自然是七燭守望教的勢力範圍!”纖心吳公語速飛快,眼神銳利地掃過街角,確認暫時安全後,才壓低聲音繼續說道,“我早就謀劃過了。七燭守望教至今按兵不動,靜觀其變,顯然自有章法。我們這樣的小魚小蝦,他們未必放在眼裡,說不定反而會接納我們。此刻前去投誠,正是亂中求存的上上之策!”
屈曲的心猛地一緊,仿佛被一隻無形的手攥住。他張了張嘴,那句“弗林早已招攬過我”在舌尖滾了幾滾,最終還是被咽了回去。
他並非不願投靠七燭守望教——以太派向來鬆散,對此類事情並不看重——他真正懼怕的,是鏡影他們。
倘若鏡影並未被拉攏,或者拒絕了招攬,而自己卻投向了七燭守望教……昔日同伴,將來恐怕就要在戰場上兵戎相見了。
這沉重的思慮如同巨石壓在心口,讓他呼吸都滯澀了幾分。沉默良久,直到纖心吳公投來催促的目光,他才長長吐出一口濁氣,艱澀道:“唉……也罷,就依師父所言。”眼下,將師父和蘭螓兒護送到安全之地,才是壓倒一切的頭等大事。
而且,他覺得,主上不該沒有考慮到這一點……
與此同時,聖火教的攻勢已全麵展開。無數身披玄色重甲、手持烈焰紋章兵刃的護火者,如同決堤的黑色潮水,湧向商陽城的街道巷陌。
他們的行動看似雜亂無章,實則暗合兵法,精準地遵循著大祭司“昭現”所獲得的情報——學習者聚集的區域,遭遇的抵抗力量便愈發雄厚;反之,則兵力薄弱。
這支黑色的洪流,正以無可阻擋之勢向東北方向席卷,並且顯而易見,用不了多久,其兵鋒便會順勢轉向正東方!
根據大祭司不惜代價換來的情報,七燭守望教的核心區域竟似毫不設防。這詭異的空檔讓大祭司心中疑慮叢生,不知對方葫蘆裡賣的什麼藥。
然而,戰機稍縱即逝,無論對方有何陰謀,此刻趁虛而入,直搗黃龍,都是不容錯過的天賜良機!
轟——!
一聲巨響打破了趣蘭居殘存的寧靜。那扇剛被屈曲等人修好、仔細鎖上的木門,瞬間化作無數碎片向內爆裂飛濺。
幾名護火者如狼似虎地衝入院落,動作迅捷而粗暴地踹開每一間房門,進行著地毯式的搜查。
大祭司緊隨其後,緩步踏入這片殘破的庭院。他蒼白的麵容在周圍跳動的火光映照下,更顯陰鬱。
他的目光掃過院落,最終落在那具焦黑、輪廓已不似人形的屍骸上。隻見他隨手一揮,袍袖無風自動,那具焦屍竟無聲無息地化作一捧細膩的黑色齏粉。
緊接著,一股無形的力量牽引著這些粉末,使其如同擁有生命般,朝著一個特定的方向飄散而去。粉末過處,空氣中驟然亮起一道細長的、如同活物般扭動的幽藍色火舌!這火舌仿佛嗅到了獵物的氣息,在空中稍作盤旋,便堅定不移地朝著屈曲等人離去的方向急速延伸。
“追!”大祭司冰冷地吐出一個字,不帶絲毫感情。
命令剛落,他身後一名護火使便躬身領命,整個人的形態驟然模糊,化作一團更加深邃濃重的陰影,貼著地麵,以驚人的速度沿著火舌指引的方向悄無聲息地滑行而去。
大祭司這才將視線投向院落四周那些殘存的高塔基座或半毀的塔身,語氣森然:“傳令下去,將城內所有此類高塔,儘數摧毀,片瓦不留!而後,全軍按計劃向下一區域推進!”他雖不知這些高塔的具體用途,但既然是七燭守望教所立,便絕不能留!
落玉街儘頭,一座孤零零的小廟矗立在矮山之上。往日的香火鼎盛早已化為冷寂,隻有斑駁的牆壁和殘破的布幡訴說著曾經的痕跡。向心力獨自立於布滿灰塵的佛堂之中,對著那幾尊金漆剝落、麵容模糊的菩薩塑像,鄭重其事地躬身行了一禮。
“各位菩薩,小生在下,有禮了。”
若在太平時節,他這般的讀書人獨自在荒廟中行禮,定然顯得怪異無比。但如今,商陽城已陷入一片混亂,百姓自顧不暇,自然無人理會這山野小廟中的異常。
此處地勢頗高,視野開闊,能望見落玉街的大半景象,包括街尾那座已人去樓空的趣蘭居。暫時,聖火教的護火者們還搜不到這裡。
禮畢,向心力眼中的些許敬意瞬間消散,取而代之的是一種近乎冷酷的清明。他探手入懷,取出了那枚看似古樸,實則內蘊玄機的以太派令牌。
他凝神靜氣,將意念灌注其中,令牌表麵隨之泛起微光,他的聲音通過某種超越凡俗的鏈接,傳向了遙遠的科技聖地深處:
“各位後勤同仁,感謝諸位多年來對科技聖地的默默奉獻。現在,我以最高權限下令,無論你們手頭正在進行何種工作,立即中止,全員前往夜明城集結。在‘計算機’外圍做好萬全準備,因為它……或許即將迎來誕生以來的第一縷陽光。”
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