懷言者主力潰退留下的短暫真空，很快被一種更加令人窒息的死寂所填充。戰場上的硝煙尚未散去，空氣中彌漫著能量武器灼燒後的臭氧味、血肉焦糊的惡臭，以及…一種更深沉的、甜膩中帶著腐朽的冰冷氣息，與懷言者那狂熱的汙穢感截然不同。
“保持警戒！懷言者隻是暫時後退，他們很可能重組攻勢！”西卡留斯連長的命令通過頻道傳來，但即便是他，聲音中也帶著一絲鏖戰後的疲憊。“各小隊報告傷亡，清理戰場，搜索任何有價值的情報或幸存者！”
第五小隊所在的區域相對邊緣，靠近一座半毀的星港樞紐建築。塔洛斯士官下令：“戈爾登，占據製高點，監視周邊。萊克斯，檢查彈藥，尤其是熱熔燃料。科爾，嘗試掃描建築內部，看是否有通訊設備殘留或生命跡象。霍恩，卡托尼亞，跟我來，我們檢查側翼那片倉庫區，防止有殘敵埋伏。”
“明白！”眾人應道。
德克蘭一邊給重爆彈槍更換最後一個彈藥箱，一邊嘟囔著：“總算能喘口氣了…這鬼地方比獸人的糞坑還臭…”
卡爾沉默地跟隨著塔洛斯，他的左臂納米機械依舊處於那種被銀光壓製後的死寂狀態，這讓他失去了一種重要的感知手段，反而有些不習慣。但他久經訓練的戰士本能依舊敏銳，他總覺得這片區域的寂靜有些不對勁，太過…徹底了。連風聲似乎都帶著某種嗚咽。
他們小心地靠近倉庫區。巨大的庫房門大多扭曲變形，有的被炸開，露出裡麵幽暗的空間。
塔洛斯打了個手勢，示意卡爾和德克蘭一左一右，交叉掩護，進入第一間倉庫。
倉庫內部光線昏暗，隻有破損頂棚投下的幾縷慘淡天光。空氣中彌漫著濃重的血腥味和…一種難以形容的、冰冷的恐懼氣息。
當他們的目光適應了黑暗後，眼前的景象讓即使是身經百戰的阿斯塔特也感到一陣脊背發涼。
倉庫裡沒有貨物，沒有殘敵。
有的，隻是…屍體。
無數平民的屍體。
他們被以各種極端殘忍、充滿儀式感和恐嚇意味的方式殺害、陳列。有的被剝皮倒掛在鉤子上，皮膚被精心鞣製，用鮮血畫上了扭曲的八芒星；有的被開膛破肚，內臟被拉扯出來，擺成了褻瀆的符號；有的被活活釘在牆上，擺出痛苦掙紮的姿勢，臉上凝固著極致的恐懼；更多的是被隨意堆積成小山，但仔細看去，每一具屍體的臉上都被刻上了相同的、代表恐懼與痛苦的符文。
牆壁上、地麵上，用鮮血和穢物塗滿了瘋狂的字句和圖畫，描繪著無儘的痛苦和黑暗，歌頌著所謂的“夜之主”的榮耀。
這裡不是戰場，而是一個精心布置的、規模巨大的屠宰場和恐怖美術館。
“帝皇啊…”德克蘭的聲音第一次失去了往日的粗獷，隻剩下壓抑的震驚和憤怒，“這…這是誰乾的？！”
“午夜領主…”卡爾的聲音乾澀，他想起了之前聽到的傳聞。這些以散播恐懼為樂、以酷刑和虐殺為藝術的墮落軍團，他們的“傑作”遠比懷言者那充滿宗教狂熱的毀滅更加令人發指，更加挑戰人性的底線。
塔洛斯的麵色鐵青，拳頭緊握得咯咯作響，但他強行壓製著怒火：“檢查…是否有幸存者。保持冷靜，這是敵人的伎倆，他們想激怒我們，讓我們失去判斷力。”
然而，尋找幸存者隻是一種徒勞的奢望。這裡隻有死亡和絕望。每一處細節都在尖叫著施加者那冰冷而殘忍的惡意。
就在他們被這地獄般的景象所震撼，心神受到劇烈衝擊的刹那——
異變陡生！
從他們頭頂的陰影中，從堆積如山的屍骸後麵，如同鬼魅般悄無聲息地躍下兩個漆黑的身影！
他們的動力盔甲是午夜般的深藍近乎黑色，裝飾著慘白的骷髏和閃電紋路，肩甲上有著午夜領主軍團的標誌。他們的動作輕盈得不可思議，完全沒有一般動力盔甲的沉重感，仿佛本身就是陰影的一部分。
午夜領主！他們竟然一直潛伏在這裡，等待著極限戰士心神動搖的最佳時機！
“小心！”塔洛斯最先反應過來，猛地舉槍。
但太晚了！
其中一名午夜領主手中沒有爆彈槍，而是握著一對奇異的、閃爍著痛苦電光的閃電爪！他以驚人的速度直撲向看起來最魁梧、威脅最大的德克蘭！
德克蘭剛抬起重爆彈槍，那閃電爪已經如同毒蛇般探出，不是攻擊身體，而是精準地切斷了重爆彈槍的供彈帶，同時另一隻爪子帶著刺耳的噪音和四濺的火花，狠狠撕裂了德克蘭動力盔甲的腰部護甲！深入內臟！
“呃啊！”德克蘭發出一聲痛苦的悶哼，巨大的身軀猛地一顫，重爆彈槍脫手落地。鮮血瞬間從撕裂的傷口中湧出！
另一名午夜領主則擲出了一枚眩暈手雷，這種手雷不會產生致命爆炸，但會釋放出強烈的閃光和足以讓阿斯塔特感官暫時失效的次聲波！
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強光和噪音瞬間吞噬了卡爾和塔洛斯！他們的視覺和聽覺傳感器發出過載的尖叫，眼前一片雪白，耳邊隻剩下尖銳的鳴響！
“德克蘭！”卡爾憑借著意誌力和納米機械殘留的一絲本能，強行向德克蘭的方向撲去，試圖攔截那名追擊的午夜領主。
但那名使用閃電爪的午夜領主異常狡猾，他根本不與卡爾纏鬥，一擊得手後立刻後撤，如同融入陰影般消失在屍堆之後，隻留下一串低沉、充滿嘲弄意味的笑聲。
另一名午夜領主也在投擲手雷後迅速後退，動作快得驚人。
他們的目的根本不是正麵廝殺，而是偷襲、製造傷亡、散播恐懼，然後遠遁！
眩暈效果逐漸消退，卡爾和塔洛斯搖晃著恢複感知，第一時間衝到德克蘭身邊。
德克蘭倒在地上，身下已經彙聚了一大灘鮮血。他的臉色慘白，呼吸急促而微弱。腰部的傷口極其恐怖，動力盔甲被撕裂，內部的肌肉和組織被閃電爪的能量嚴重灼傷和破壞，甚至能看到斷裂的金屬骨骼和受損的內臟。普通的醫療包根本無法處理如此嚴重的傷勢。
“堅…堅持住，兄弟！”卡爾半跪在地，試圖用應急止血泡沫堵住傷口，但鮮血很快又滲透出來。
“咳…嘿…兄弟們…”德克蘭艱難地扯出一個笑容，鮮血從嘴角溢出，“那混蛋…爪子…真他媽的快…老子還沒…沒反應過來…”
“彆說話！保存體力！”塔洛斯的聲音前所未有的嚴厲，但他動作飛快地給德克蘭注射了強效興奮劑和止痛劑，並呼叫緊急醫療支援：“這裡是第五小隊塔洛斯！緊急醫療救援！卡托尼亞重傷！重複，卡托尼亞重傷！地點在星港倉庫區a7！”
然而，禍不單行。
還沒等醫療支援回應，艾麗莎急促的警告聲就在頻道中響起：“士官！大規模能量信號接近！來自軌道！是空投倉！懷言者的空投倉！落點…就在你們附近！還有…高能生物信號！是附魔戰士！至少三個小隊正在向你們的方向快速移動！”
仿佛是為了印證她的話，天空中傳來了空投倉突破大氣層的淒厲呼嘯聲！數個冒著綠色邪火的空投倉如同隕石般砸向倉庫區周圍的空地！
更糟糕的是，戈爾登也從高處發出警告：“我看到那些黑漆漆的雜碎了！他們沒走遠！在西北方向的廢墟裡窺視！像一群該死的禿鷲！”
第五小隊瞬間陷入了絕境！
前方，是懷言者新空投下來的生力軍和強大的附魔戰士。
側翼和暗處，是如同毒蛇般窺伺、隨時準備再次發動致命偷襲的午夜領主。
身後，是瀕死需要立刻救援的戰友。
而他們自己，剛剛經曆苦戰，彈藥消耗巨大，人人帶傷。
與此同時，一種更加陰險的攻擊悄然降臨。
亞空間低語開始在所有隊員的腦海中響起。那不是懷言者那狂熱的褻瀆聖歌，而是午夜領主慣用的、冰冷而充滿誘惑的低語，直接利用了他們剛剛目睹慘狀後的憤怒和此刻麵臨的絕望困境。
“看看你們的兄弟…他就要死了…因為你們的無能…”“憤怒嗎？仇恨嗎？那就釋放它吧…將痛苦百倍償還給那些叛徒…或者…投向更強大的力量…”“極限戰士的教條救不了他…帝皇早已拋棄了你們…”“加入黑暗…擁抱永恒的自由…或者…像那些螻蟻一樣悲慘地死去…”
低語聲如同冰冷的毒蛇，纏繞著他們的意誌，試圖放大他們的負麵情緒，引導他們走向瘋狂或背叛。
“閉嘴！”萊克斯暴躁地吼道，對著周圍的廢墟盲目地掃射了幾槍。
連塔洛斯的表情也出現了瞬間的掙紮，他猛地搖了搖頭。
卡爾感到一陣頭暈目眩，護符變得滾燙，幫助他抵抗著侵蝕，但德克蘭奄奄一息的模樣和周圍的絕境，讓那些低語仿佛有了可乘之機。
懷言者空投倉的艙門轟然打開，新的敵人嚎叫著湧出。附魔戰士那恐怖的靈能波動越來越近。午夜領主在陰影中發出無聲的嘲笑。
第五小隊被包圍了，陷入了物理與精神的雙重絕境。
塔洛斯看了一眼生命體征正在急速衰弱的德克蘭，又看了看周圍步步緊逼的敵人，眼中閃過一絲決絕。
“第五小隊！聽我命令！”他的聲音透過低語和敵人的嚎叫，如同冰冷的鋼鐵，“科爾，戈爾登，萊克斯！建立環形防禦陣線！最大火力攔截懷言者！霍恩！你和我，守住卡托尼亞身邊，絕對不能讓那些午夜雜碎再碰他一下！”