就在這時，一陣隱約的、非機械性的咆哮聲和…皮鞭抽打的脆響？從一條偏僻的通道深處傳來。
所有人瞬間警惕起來，武器齊刷刷指向那個方向。
“什麼聲音？”鋼鐵聖騎士士官卡西烏斯皺眉問道。
“不像機械異端…”戈爾登側耳傾聽，那聲音中還夾雜著某種痛苦的哀嚎和…一個有點耳熟的、氣急敗壞的叫罵聲？
“過去看看！萊克斯，德克蘭，前鋒！卡爾，高點掩護！”
小隊迅速而謹慎地向聲音來源處移動。越靠近，那罵聲就越清晰。
“…你們這群廢銅爛鐵！腦子被齒輪卡死的蠢貨！連個破虛空引擎都校準不好！？”
“啪！”皮鞭抽打聲）
“哎呦！”
“老子告訴你們！今天修不好這艘破船！老子就把你們一個個全都拆了！扔到下麵去喂那些惡魔！聽說它們最近餓得很！”
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通道儘頭是一個被改造為小型秘密船塢的洞穴。一艘看起來破舊不堪、經過多次粗暴改裝、塗裝著難以辨認標識的小型走私船或偵察船正停靠在中間。而船塢旁，一個穿著午夜領主動力盔甲的高大身影，正揮舞著一根不知從哪兒弄來的、帶著倒刺的金屬鞭子，狠狠地抽打著幾個被捆住雙腳、嚇得瑟瑟發抖的黑暗機械教技術神甫和奴工，逼迫他們修理那艘破船。
正是傑裡森·福爾！
他看起來比上次見麵時更加…忙碌和暴躁。他的盔甲上又添了新傷，掛著的“戰利品”也更多了，此刻正全神貫注地“督促”著修船工作，甚至沒第一時間發現戈爾登等人的到來。
德克蘭差點就忍不住笑出聲，被戈爾登瞪了一眼才憋住。
戈爾登乾咳了一聲。
傑裡森猛地回頭，看到通道口突然出現的一群藍色和深灰色盔甲的阿斯塔特，瞳孔瞬間收縮，幾乎是本能地就舉起了手中的爆彈槍！那幾個被奴役的技術神甫更是嚇得縮成了一團。
“放鬆！傑裡森！”戈爾登立刻出聲，同時示意隊員們保持克製，“是我們。”
傑裡森看清是戈爾登等人，緊繃的肌肉稍微放鬆了一點，但眼神依舊警惕，尤其是在看到那些鋼鐵聖騎士時，他臉上的不耐煩和暴躁更加明顯了：“又是你們？陰魂不散啊！還有…？”他瞥了一眼鋼鐵聖騎士的徽章。
“他們是鋼鐵聖騎士，我們的盟友。”戈爾登介紹道，然後對有些緊張的鋼鐵聖騎士士官卡西烏斯說，“卡西烏斯士官，這位是…傑裡森·福爾。一個…‘中立’的午夜領主。他之前提供過關於惡魔的警告，現在看來並非虛言。”
鋼鐵聖騎士們顯然對一名活生生的午夜領主出現在麵前感到極度震驚和敵意，但聽到戈爾登的介紹和“惡魔警告”，他們勉強壓下了立刻開火的衝動，隻是武器依舊死死指著傑裡森。
傑裡森嗤笑一聲，扔掉了鞭子，拍了拍手：“中立？老子隻是想離開這個鬼地方！誰跟你們中立？”他指了指那艘破船，“我好不容易從這些機油佬手裡搶來的破船，還沒飛就壞了！這些個蠢貨連個船都修不明白。”
他掃了一眼戈爾登身後的隊伍，皺了皺眉：“索爾那個嘮叨鬼呢？怎麼沒見？掛了？”他的語氣聽起來像是隨口一問，但似乎又帶著一絲極細微的…關切？
“索爾受了重傷，在船上休養。”戈爾登沉聲道，“拜懷言者所賜。”
“懷言者？”傑裡森挑了挑眉，隨即露出一絲厭惡，“嗬…那群瘋狗也聞到味兒來了？真是越來越熱鬨了。”他似乎對此並不意外。
“你之前提到的惡魔，”戈爾登切入正題，“我們在清理機械異端時，也發現了一些痕跡。它們到底在哪兒？”
傑裡森的表情變得嚴肅了一些。他指了指腳下，又指了指洞穴深處一條更加陰暗、散發著濃鬱不祥氣息的裂縫：“就在這下麵。鑽探城最深的廢棄礦坑和最古老的機械墓穴交界的地方。那裡的現實薄得像層紙，而且…”他吸了吸鼻子，仿佛能聞到什麼，“…最近味道越來越濃了。那些機械異端好像在挖什麼東西，不小心把不該挖的東西放出來了。我勸你們最好彆去惹它們，讓它們自己待著，或者等你們那些專業的‘銀罐頭’來處理。”
他口中的“銀罐頭”自然指的是灰騎士。
鋼鐵聖騎士士官卡西烏斯聞言，臉色更加凝重。他立刻通過通訊器向戰團指揮部彙報情況，請求指示並可能需要的特殊支援。
很快，指令傳回。鋼鐵聖騎士高層高度重視惡魔出現的報告，一支由智庫館長帶領的專門處理小隊正在趕來。但在此之前，命令卡西烏斯士官的小隊與極限戰士第二小隊一起，立刻前往傑裡森所指的位置進行初步偵查和封鎖，儘可能阻止惡魔擴散或黑暗機械教利用惡魔做文章，但避免與強大惡魔發生正麵衝突，等待支援。
“看來活來了。”戈爾登歎了口氣，看向傑裡森，“帶路吧，傑裡森。或者至少，把具體位置告訴我們。”
傑裡森立刻像被踩了尾巴的貓一樣跳起來：“帶路？開什麼玩笑！老子才不去那種鬼地方！我的船馬上就要修好了！修好了老子立刻就走！你們愛去哪去哪，彆扯上我！”
他對著那幾個技術神甫怒吼道：“快點修！再磨蹭真把你們喂惡魔！”
然後他轉向戈爾登，語氣稍微緩和了一點，但依舊帶著距離：“看在…呃…你們沒立刻對我開槍的份上。那條裂縫往下走，第三個大型廢棄泵站左轉，能看到一個被炸開的口子，裡麵就是…你們要找的‘巢穴’。味道最大的就是了。祝你們玩得愉快，最好彆死裡麵，不然索爾那家夥又得嘮叨。”
說完，他不再理會戈爾登等人，全神貫注地繼續“督促”修船工作，仿佛隻想儘快與這一切撇清關係。
戈爾登看著傑裡森的背影，知道從他這裡得不到更多幫助了。他對鋼鐵聖騎士士官點了點頭：“目標明確。我們走。”
第二小隊和鋼鐵聖騎士小隊合流，組成一個加強的偵查隊伍，向著傑裡森所指的那條散發著不祥氣息的深淵裂縫，謹慎地進發。
傑裡森看著他們消失在黑暗中的背影，低聲罵了一句：“一群不要命的瘋子…”然後，他踹了一腳旁邊的一個技術神甫，“看什麼看！快修！老子一刻也不想在這鬼地方多待！”
“該死！怎麼又冒起煙來了！？”
他隻想修好他的船，繼續他孤獨而危險的流浪生涯，遠離這些帝國和混沌之間的破事。儘管，命運的絲線，似乎總是難以徹底斬斷。
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