三天。整整三天，“堅定意誌號”如同航行在無聲的雷暴雲層之下，每一秒都充滿了令人窒息的壓抑和不確定性。第七連主力失聯的陰影籠罩著每一個人，儘管戈爾登竭力封鎖消息，但那種高層軍官們眉宇間的凝重和驟然提升到極致的戰備等級，足以讓最遲鈍的船員感受到大事不妙。
艦船內部的氛圍緊張到了極點。巡邏隊的腳步聲似乎都比平時更重，每一次輕微的警報或係統自檢音都能引來一片警惕的目光。莉娜·艾莎幾乎寸步不離地跟在盧娜身邊，那雙大眼睛裡總是帶著一絲驚惶，尤其是在通道中偶爾遇到沉默巡邏的瓦萊留斯時，她會像受驚的小動物般猛地縮到盧娜身後，緊緊抓住她的衣角，連呼吸都幾乎停止。對她而言，這個冰冷的、無聲的、曾親眼目睹其“淨化”同伴的銀色巨人，遠比那些麵目猙獰的惡魔更加可怕。
瓦萊留斯對此毫無反應，或許根本不在意。他依舊嚴格執行著他的職責——巡邏、冥想、維護武器。他的存在本身，就是一種無言的警示和壓力源。
就在這種幾乎要將人繃斷的緊張氣氛持續到第三天時，艦橋通訊部門終於捕捉到了一絲微弱卻穩定的、來自遙遠虛空的識彆信號！
“是第七連的加密信號！！”通訊官幾乎是從座位上跳了起來，聲音因激動而變調，“他們出現了！正在嘗試建立穩定鏈接！”
消息如同閃電般傳遍全艦！戈爾登、克裡夫、盧娜等人第一時間衝到了艦橋！
經過一番緊張的信號增強和解碼，通訊屏幕上終於出現了第七連連長卡西烏斯那張熟悉卻帶著明顯疲憊和焦慮的臉龐。他身後的背景是“勇毅號”戰列艦的艦橋，但看起來似乎經曆過一番顛簸。
“連長！你們到底發生了什麼？！”戈爾登迫不及待地問道，心中那塊巨石終於鬆動了一些。
卡西烏斯連長重重地歎了口氣，臉上帶著心有餘悸的表情：“戈爾登士官…一言難儘！我們遭遇了…帝皇在上，我從未見過如此詭異而強大的亞空間亂流！”
他描述道，他們的艦隊在進行最後一次預定的亞空間跳躍時，原本穩定的航道突然毫無征兆地變得極度狂暴和混亂！仿佛有一股無形的、巨大的力量強行乾涉並扭曲了亞空間結構，形成了一道極其可怕的能量漩渦，直接將整個第七連艦隊如同玩具般卷了進去，然後狠狠地“拋”了出去！
“等我們好不容易掙脫出來，重新校準坐標後才發現…”連長的聲音帶著一絲苦澀，“我們被甩出了預定的航線足足有近十光年遠！而且多艘艦船受到不同程度的結構損傷，引擎也需要時間冷卻和維護！”
近十光年！所有人都倒吸一口涼氣。這絕非普通的亞空間風暴所能解釋！
“是意外嗎？”克裡夫皺眉問道。
連長搖了搖頭，眼神銳利：“不像。那亂流來得太突然，太有針對性…更像是一種…人為製造的乾擾或者陷阱。但我們無法確定是誰，或者是什麼東西乾的。”
亞空間航行本就充滿未知，但如此精準且強大的乾擾，其背後必然有著可怕的存在在操縱。懷言者？其他混沌勢力？甚至…某些更不可名狀的東西？猜測令人不寒而栗。
“我們需要至少十天時間進行緊急維修和重新導航才能抵達格魯姆四號。”卡西烏斯連長最後說道，“你們務必堅持住！卡爾加戰團長已經知曉情況，他命令你們以保存實力為優先，固守待援！”
“明白！我們會堅持到你們到來！”戈爾登鄭重回應。雖然還要十天，但至少有了確切的希望和目標。
通訊結束後，艦船內的氣氛明顯為之一鬆。援軍並未消失，隻是被意外延誤了。雖然十天依舊漫長，但總比無儘的等待要好。
緊接著，另一個好消息傳來。鋼鐵聖騎士的戰團長在得知第七連延誤和地表惡化的情況後，展現出了決斷力。他不再分散力量被動防禦，而是直接下令，調動了三個滿編的鋼鐵聖騎士連隊，乘坐突擊艇和雷鷹，強勢降臨格魯姆四號地表，對報告惡魔活動最頻繁的區域展開了大規模、地毯式的肅清行動！
鋼鐵聖騎士們或許缺乏對付惡魔的特殊手段，但他們擁有絕對的火力、紀律和決心。三個連隊的阿斯塔特如同三把灰色的鐵梳，以雷霆萬鈞之勢橫掃著地表，所過之處，叛徒和惡魔的零星抵抗被迅速碾碎。雖然無法根除隱藏在最深處的邪惡，但極大地遏製了色孽惡魔的猖獗活動，暫時穩定了局勢。
“乾得漂亮！這才像樣！”德克蘭看著傳輸回來的地表戰鬥畫麵，興奮地捶了一下牆壁，“就該這樣把那些藏在陰溝裡的雜碎全都揪出來乾掉！”
就連一直沉默的瓦萊留斯，在接收到鋼鐵聖騎士的行動報告時，那冰冷的目光似乎也微微閃動了一下，似乎表示認可。雖然方式不同，但目標一致。
形勢似乎在向好的方向發展。援軍正在路上，地表的盟友正在積極清剿，艦船內部的防禦也日益鞏固。就連一直緊張的莉娜，似乎也放鬆了一些，雖然看到瓦萊留斯還是會害怕，但至少不會嚇得發抖了。
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“看來那些灰騎士一時半會兒是回不來了。”德克蘭在休息時嘟囔道，“也不知道他們怎麼樣了？能不能搞定那個大魔？話說回來…誰能乾掉那個拿著超大號錘子的終結者？我估計得恐虐大魔親自來吧？”他語氣中已經帶上了幾分對灰騎士力量的調侃式敬畏，而非之前的恐懼。
萊克斯哼了一聲，沒有回答，隻是繼續保養著他的武器。
卡爾則保持著沉默。他總覺得，這一切似乎太過“順利”了。第七連的意外，雖然凶險，卻無人傷亡，隻是被拖延了時間。鋼鐵聖騎士的反擊，雖然猛烈，卻似乎沒有遇到真正強大的抵抗…那些色孽惡魔，真的就這麼容易被壓製嗎？還有那許久沒有消息的四名灰騎士…他們追獵之旅，真的隻是距離遙遠無法通訊嗎？
他心中的不安並未隨著形勢好轉而消散，反而愈發濃鬱。色孽最擅長的，就是玩弄獵物的情緒，在給予希望之後，再將其徹底碾碎。
而惡魔，最喜歡的，就是在他們放鬆警惕的那一刻…
“堅定意誌號”仿佛駛入了一片短暫的風平浪靜海域，但所有人都不知道，這片平靜的海麵之下，隱藏著何等致命的暗流。瓦萊留斯依舊如同雕塑般巡邏著，他的銀色盔甲在燈光下反射著冰冷的光澤，仿佛在無聲地提醒著——真正的考驗，或許尚未到來。
十天…這十天，將會變得無比漫長。
正如卡爾·霍恩內心深處那揮之不去的不安所預感的，接下來的十天，遠非風平浪靜。格魯姆四號的局勢非但沒有因鋼鐵聖騎士的大規模清剿而穩定，反而如同被投入滾油的冷水，徹底爆發開來！
首先發難的是地表。就在鋼鐵聖騎士三個連隊高歌猛進、似乎要將惡魔清掃一空時，色孽的爪牙們發動了近乎瘋狂的反撲！它們不再躲藏，而是如同潮水般從那些最深、最汙穢的坑道和機械墓穴中湧出！其中甚至出現了更多強大的惡魔實體和經過深度變異的帝皇之子！
地表的戰鬥瞬間從清剿戰變成了慘烈無比的消耗戰和拉鋸戰。鋼鐵聖騎士們雖然英勇無畏，裝備精良，但在對抗這些詭詐且擅長精神攻擊的惡魔時，依舊付出了慘重的代價。每一天，戈爾登等人都能接收到來自地表的求援信號和傷亡報告，戰況之激烈，遠超想象。鋼鐵聖騎士的戰團長不得不投入了更多的預備隊，甚至親自前往地表督戰。
然而，真正的噩耗來自軌道之上。
就在地表激戰正酣之時，那艘負責提供軌道支援和指揮的鋼鐵聖騎士主力戰艦——“不屈信念號”內部，毫無征兆地爆發了大規模的惡魔入侵！
沒有人知道它們是如何繞過層層檢測和蓋勒力場出現在艦船內部的。仿佛是憑空湧現！大量的欲魔、噪音戰士以及更畸形的色孽造物在戰艦最關鍵的區域——引擎室、武器陣列、艦橋附近——同時出現，瘋狂地攻擊著所見的一切活物！
留守在“不屈信念號”上的鋼鐵聖騎士戰士們雖然猝不及防，但依舊展現了驚人的紀律和勇氣，與惡魔展開了寸土不讓的慘烈搏殺！通道變成了血肉磨坊，激光與爆彈的光芒在艙室內瘋狂閃爍。
但惡魔的襲擊太過突然和精準。一位經驗豐富的古老副官，在帶領榮譽衛隊試圖奪回引擎控製室的戰鬥中，不幸被一名隱藏的色孽刺客用毒刃刺穿了動力盔甲的頸部縫隙，當場壯烈犧牲！
副官的戰死對鋼鐵聖騎士的士氣造成了沉重打擊，也使得艦船的指揮係統一度陷入混亂。雖然最終在付出了極大代價後，艦內的惡魔被暫時擊退，但“不屈信念號”也已傷痕累累，多個係統受損，短時間內難以提供有效的軌道支援。