“陰暗之泣”星球上的戰火漸漸平息，帝國聯軍以鐵血和犧牲，最終徹底肅清了這顆門戶世界的所有抵抗力量。那幾個巨大的、不斷旋轉的網道入口，如同被征服的巨獸之口，沉默地矗立在硝煙彌漫的廢墟之上，等待著征服者的進入。
殘存的醜角早已利用其對網道的熟悉遁入其中，消失無蹤。聯軍並沒有貿然追擊，而是開始了短暫的、卻是必要的戰地修整。
戰士們需要補充彈藥、處理傷口、維護裝備，為接下來更加殘酷、更加未知的科摩羅之戰做好準備。完成了偵查任務的白色疤痕戰士們也收起了坐騎，拿起爆彈槍和鏈鋸劍，融入了主力進攻部隊，他們的速度與突擊能力將在接下來的巷戰中發揮重要作用。
在“馬庫拉格之耀號”第七連的休息區內，氣氛相對輕鬆了一些。隊員們卸下盔甲，進行著基礎的保養和休整。德克蘭一邊擦拭著他那寶貝雷霆錘，一邊吹噓著剛才自己差點就一錘子把那“花裡胡哨的跳舞豆芽”砸扁的光輝事跡自動忽略了被對方輕易躲過並反擊的細節）。萊克斯則在默默檢查著他的重爆彈槍供彈鏈，克裡夫和卡爾低聲交流著對網道作戰的戰術分析。索爾醫療兵則在清點著他的醫療物資。
角落裡，一幅略顯奇特的景象吸引了大家的注意。
莉娜正拿著一把拆卸開的爆彈手槍，認真地對著艾拉絲比劃著，小臉上滿是嚴肅：“你看，這個地方要先用這個小刷子清理掉積碳，然後才能上油，不然會影響擊發的…”
艾拉絲已經換上了一身合身的、乾淨的灰色技工仆役服裝，不再是那套寬大破舊的工裝。她瘦小的身體挺得筆直，綠色的眼睛睜得大大的，努力地看著莉娜的每一個動作，聽得無比認真。她時不時小心翼翼地伸出手指，碰碰冰冷的金屬部件，然後又趕緊縮回去，生怕弄壞了什麼。對於她這樣一個來自科摩羅最底層、隻接觸過最簡單工具的仆役來說，這些複雜而精密的阿斯塔特武器，既令人畏懼，又充滿了新奇。
盧娜則安靜地坐在一旁的工具箱上，電子眼的光芒微微閃爍，似乎在記錄著這一幕，又似乎隻是在待機。她的存在讓莉娜和艾拉絲都感到安心。
“嘿，小莉娜，開始帶徒弟了？”德克蘭的大嗓門打破了這邊的寧靜。
莉娜抬起頭，有些不好意思地笑了笑：“盧娜大人說艾拉絲手巧，讓她試試幫忙保養武器…”
艾拉絲則嚇得立刻低下頭，不敢看德克蘭，小聲囁嚅道：“我…我在學…我會努力的…恐怖…哦不…德克蘭大人…”
德克蘭哼了一聲，倒是沒再說什麼嚇唬她的話，隻是嘟囔了一句“彆把老子的錘子弄丟了就行”，便繼續擦他的武器去了。經過這段時間，尤其是看到艾拉絲確實膽小如鼠且乾活賣力後，德克蘭對她的態度稍微緩和了一點點——僅限於不主動恐嚇她。
就在這時，戈爾登士官從通道口走了進來，他的身後還跟著一個身影。
那是一名阿斯塔特，但他的動力盔甲並非極限戰士的藍色，而是肅穆的、一塵不染的白色。肩甲上有著鮮明的紅色十字與帝皇聖徽——這是一位藥劑師。他的動力背包兩側帶有用於精密操作的輔助機械臂，此刻正安靜地收攏著。最引人注目的是他的頭盔，左眼的位置額外加裝了一個閃爍著幽藍色光芒的輔助義眼，讓他看起來更加專業且…一絲不苟。
“兄弟們，集合一下。”戈爾登的聲音將所有人的注意力吸引過來。
隊員們立刻放下手中的事情，站定看向戈爾登和他身後的白色藥劑師。
戈爾登側身，介紹道：“這位是昔拉兄弟，來自戰團藥劑師兄弟會。鑒於我們接下來即將深入科摩羅，戰鬥預計會異常殘酷，可能會有兄弟…重傷甚至犧牲。昔拉兄弟將暫時加入我們第二小隊，隨隊行動。他的任務是提供緊急戰場醫療支援，以及…在必要時，確保犧牲兄弟的基因種子能夠被安全回收。”
基因種子的回收，對於阿斯塔特戰團而言是頭等大事，甚至比一場戰鬥的勝負更加重要。每一位藥劑師都是戰團最寶貴的財富之一。
昔拉藥劑師上前一步，他的聲音透過頭盔傳出，平靜、清晰而帶著一種醫療人員特有的冷靜：“很高興與第二小隊並肩作戰，戈爾登士官，各位兄弟。我將儘力履行我的職責，保障各位的生命安全，並確保帝皇的恩賜得以傳承。”
他的輔助義眼掃過小隊每一位成員，似乎在快速記錄和分析著他們的生理狀態。
“歡迎你，昔拉兄弟。”戈爾登代表小隊回應道，“你的加入是我們的榮幸。”其他隊員也紛紛點頭致意。有一位專業的藥劑師隨行，無疑大大增加了他們在殘酷戰場上的生存幾率。
就在這時，戰艦內部的廣播係統響起了最高優先級的通告，卡爾加戰團長那沉穩而充滿力量的聲音傳遍了每一個角落：
“所有聯軍單位注意！最終命令下達！三個標準帝國時後，聯軍主力將正式通過網道入口，進軍科摩羅！除極限戰士第四、五連以及部分克裡格死亡兵團留守‘陰暗之泣’，確保網道入口安全及後勤線路暢通外，其餘所有作戰部隊，全部進入網道！”
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“我極限戰士戰團，第一連、第二連、第三連、第七連，將作為全軍前鋒，第一批進入網道，直麵科摩羅可能的第一波反擊！榮耀與責任同在！為了馬庫拉格！為了帝皇！”
命令清晰而決絕！休息區內瞬間彌漫開一種大戰將至的緊張與興奮。
“第一波？！”德克蘭興奮地搓著手，“哈哈！好！讓那幫豆芽嘗嘗老子雷霆錘的厲害！”
“終於要來了…”卡爾深吸一口氣，握緊了手中的“鷹眼”狙擊槍。
戈爾登看向昔拉藥劑師：“昔拉兄弟，三個小時，足夠你做好準備嗎？”
“足夠了，士官。我的裝備始終處於待命狀態。”昔拉冷靜地回答。
三個小時的準備時間轉瞬即逝。
除了奉命留守的第四、五連極限戰士和部分克裡格兵團開始在“陰暗之泣”地表構建防禦工事外，聯軍所有艦船都在軌道上完成了集結編隊。龐大的艦群遮蔽了星空，引擎的光芒如同無數顆冰冷的星辰。
在網道入口附近，五具銀灰色的身影——灰騎士小隊——懸浮於虛空之中。他們圍繞著一個最大的網道入口，組成了一個五芒星陣型。強大而純粹的靈能從他們體內湧出，如同五根銀色的光柱，注入那旋轉的、幽紫色的網道入口！
入口那原本相對“穩定”的尺寸，在灰騎士們那近乎神跡的靈能操控下，開始劇烈地波動、膨脹！邊緣的能量變得更加狂暴，但內部卻似乎被強行拓寬、穩固！短短幾分鐘內，入口的直徑就被放大了數倍，足以讓帝國的巡洋艦甚至更大型的艦船安然通過！
“通道已穩固。時限十五分鐘。”凱拉諾隊長冰冷的聲音傳入各艦指揮頻道。
“所有單位！按預定序列！全速通過！”卡爾加戰團長的命令立刻響起。
早已準備就緒的聯軍艦隊立刻開動引擎，如同決堤的洪流，浩浩蕩蕩地駛向那被強行撐開的、通往黑暗之城的巨大門戶！
衝在最前麵的，是極限戰士第一連的旗艦以及第二、三、七連的打擊巡洋艦，緊隨其後的是太空野狼、白色疤痕、鋼鐵之手等戰團的艦船，再之後是運載著凡人士兵和重型裝備的運輸船隊，神之機械的運輸船被護在相對靠後的位置。血鴉和暗鴉守衛的艦船則如同幽靈般遊離在艦隊兩側，負責警戒。
“馬庫拉格之耀號”作為總指揮旗艦，以及數艘負責護衛它的帝國海軍戰艦，則停留在了“陰暗之泣”的軌道上空。卡爾加戰團長需要坐鎮中樞，統籌全局，無法親自率領前鋒深入險境。
第二小隊全體成員，包括新加入的藥劑師昔拉，此刻正位於第七連的打擊巡洋艦“奧特拉瑪意誌號”的登陸艙內。他們和所有第七連的兄弟一樣，已經全員就位，做好了隨時投入戰鬥的準備。雷鷹炮艇和空投艙都處於待發狀態。
透過觀測窗，卡爾能看到外麵那令人震撼的景象——無數帝國的艦船，如同遷徙的鋼鐵洪流，義無反顧地駛入那閃爍著不祥光芒的、巨大無比的網道入口，消失在那片光怪陸離的亞空間通道之中。
艦身微微震動，“奧特拉瑪意誌號”也開始加速，朝著那越來越近的網道入口駛去。
艙內回蕩著戰前的祈禱聲、武器的最後檢查聲以及動力盔甲伺服係統的低鳴。
戈爾登士官最後一次掃視著他的隊員們，目光堅定：“兄弟們，記住我們的職責，記住我們的榮耀。無論網道之後是什麼，第二小隊，永不退縮！”
“永不退縮！”隊員們齊聲低吼，包括新來的昔拉藥劑師，他的白色盔甲在艙內燈光下顯得格外醒目。
德克蘭扛起了雷霆錘，萊克斯檢查了重爆彈槍的最後一次上膛，卡爾深吸一口氣，將狙擊槍抱在懷裡，克裡夫和索爾默默點頭，盧娜的電子眼閃爍著準備就緒的光芒。