龐大的“馬庫拉格之耀號”如同傷痕累累卻勝利歸來的巨獸，靜靜地停泊在奧特拉瑪母星域的錨地之中。一艘艘屬於極限戰士各連隊的雷鷹炮艇和運輸船，如同歸巢的蜂群，陸續穿過巨大的機庫閘門，降落在指定的區域。
艙門打開，走出的是一群群疲憊卻難掩勝利驕傲的藍色巨人。他們的盔甲上布滿了戰鬥留下的劃痕、凹坑和尚未完全擦拭乾淨的血汙，許多戰士身上還帶著傷，需要藥劑師兄弟會的緊急處理。連續的高強度作戰，尤其是最後在科摩羅核心的血戰，即使對於阿斯塔特而言，也是巨大的消耗。他們現在急需休息、維護裝備、讓身體和精神從那極端的環境和戰鬥中恢複過來。
第七連的戰士們跟隨著各自的士官，沉默卻有序地走下運輸艇，朝著他們熟悉的休息區走去。戰鬥時的狂熱和緊繃神經逐漸褪去，深深的疲憊感如同潮水般湧上每一個人。就連一向精力過剩的德克蘭，此刻也隻是扛著他那沾滿汙穢的雷霆錘，邁著比平時稍顯沉重的步伐。
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當他們推開第七連休息區的艙門時，一股相對“溫暖”的氣息撲麵而來——這裡沒有科摩羅那令人作嘔的甜膩腐臭，隻有熟悉的機油味、清潔劑的味道，還有…一點食物的香氣？
隻見在休息區的一角，莉娜和艾拉絲正站在一張工作台前。莉娜踮著腳尖，正指點著艾拉絲如何更高效地清理動力盔甲關節縫隙裡的積碳。艾拉絲已經換上了一身乾淨合體的灰色技工服，小臉上滿是認真和專注，手中拿著工具，小心翼翼地操作著。她的動作雖然還有些生澀，但明顯比之前熟練了許多，已經能夠獨立完成一些基礎的保養工作了。
看到戰士們歸來，莉娜立刻高興地跑了過來：“戈爾登大人！大家！你們回來了！”
艾拉絲也連忙放下工具，有些緊張和拘謹地站直身體，怯生生地望著一群剛剛從修羅場歸來的、渾身煞氣的巨人們，尤其是下意識地瞥了一眼德克蘭的方向。
就在這時，七連長也走進了休息區。他的盔甲上同樣布滿戰痕，但精神看起來相當不錯，臉上甚至帶著一絲難得的、輕鬆的笑意。顯然，第七連在本次遠征中的英勇表現，得到了戰團長的高度讚揚，這讓這位連長心情大好。
他的目光掃過休息區，看到了正在幫忙保養裝備的艾拉絲，微微點了點頭。這個小異形仆役的表現，他也有所耳聞，似乎還算安分守己，甚至有點用處。
“戈爾登，你們小隊這次打得不錯。”連長先是肯定了第二小隊的表現，然後目光轉向艾拉絲，“這個…艾拉絲，是吧？”
艾拉絲嚇得一激靈，連忙低下頭：“是…是的…連長大人…”
連長走到她麵前，打量了一下她手邊那些擦拭保養得不錯的工具和零件，又看了看她身上那套合體的技工服這顯然超出了普通仆役的待遇）。
“聽說你學習很用心，乾活也還算仔細。”連長的聲音不算溫和，但至少沒有敵意，“戰團長閣下仁慈，允許你活下來。看來你並沒有浪費這個機會。”
艾拉絲緊張得手指絞在一起，不敢說話。
連長沉吟了一下，似乎做了一個決定：“我們極限戰士，賞罰分明。你既然展現出了一定的價值，並且安分守己，那便值得一個更好的位置。”
他提高了聲音，確保休息區內所有第七連的戰士都能聽到：“我以第七連連長之名宣布，從即日起，艾拉絲不再擔任雜役仆役。她將被納入第七連技術軍士輔助團隊，由技術軍士負責教導，正式培養成為一名凡人技術軍士學徒，負責協助武器裝備的維護保養工作。”
此言一出，休息區內頓時安靜了一下。許多戰士都露出了驚訝的表情。讓一個異形接觸阿斯塔特更核心的裝備維護知識，這可不是小事。
連長銳利的目光掃過全場，語氣變得嚴肅而帶有警告意味：“同時，我告誡連隊所有成員！自此以後，任何人不得再以‘異形’或其他侮辱性詞彙稱呼她。她現在是第七連的技術學徒，為戰團服務。誰若違反，便是違背我的命令！明白了嗎？”
“明白！連長！”戰士們齊聲應道。雖然可能心裡還有些彆扭，但阿斯塔特絕對服從命令的天性讓他們立刻接受了這個決定。
艾拉絲簡直不敢相信自己的耳朵！她從最卑賤的、隨時可能被處決的俘虜仆役，一躍成為了…技術軍士學徒？雖然隻是凡人輔助人員，但這意味著真正的認可和相對穩定的未來！巨大的驚喜和感激瞬間衝垮了她的心理防線。
她噗通一聲跪倒在地，眼淚止不住地流下來，用帶著濃重哭腔和口音的哥特語，激動得語無倫次：“謝…謝謝連長大人！謝謝戰團長大人的恩典！謝謝帝皇的仁慈！艾拉絲…艾拉絲一定努力學習！一定好好乾活！一輩子…一輩子都會感激您們的大恩大德！嗚嗚…”
看著她那感激涕零的樣子，連長隻是淡淡地點了點頭：“記住你的話，用你的工作和忠誠來回報這份恩典。”說完，他便轉身離開了休息區，去處理其他戰後事宜了。
莉娜高興地跑過去扶起艾拉絲，小聲地安慰著她。周圍的戰士們也大多收回了目光，繼續做自己的事情，似乎默認了這個新變化。
然而，就在這相對和諧的氣氛中，一個不和諧的音符蹦了出來。
“嘿！嘿！兄弟們！快看老子！”德克蘭那大嗓門再次響起，充滿了得意和炫耀。
眾人循聲望去，隻見德克蘭不知何時，把他那頂原本標準配發的藍色頭盔給摘了下來，換上了一頂…嶄新的、塗裝鮮豔亮麗的紅色士官頭盔！
那紅色在燈光下格外刺眼，與他身上那身布滿戰痕的藍色終結者鎧甲形成了極其鮮明且…滑稽的對比。就像一個粗壯的野蠻人硬生生扣上了一頂精致的禮帽，顯得不倫不類。
“怎麼樣？帥不帥？”德克蘭得意洋洋地拍著自己頭上的新紅盔，發出哐哐的響聲，“老子現在也是紅頭盔了！哈哈！”
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戈爾登士官一看，臉色瞬間就綠了！他立刻衝了過去，指著德克蘭的鼻子怒吼道：“德克蘭！你他媽這頭盔哪來的？！這顏色…這是士官的頭盔！你是不是又拿什麼東西去跟那幫血鴉換的？！”
德克蘭被戳穿，也不尷尬，反而更加得意，從背後摸出一把造型奇異、如同新月般的、閃爍著幽光的醜角武器——親吻刀。“嘿嘿，士官你好眼力！就用這玩意兒換的！那血鴉小子看到這刀，眼睛都直了！非要跟老子換！老子看他那紅頭盔挺帶勁，就勉為其難跟他換了！”
“你！你個敗家子！”戈爾登氣得差點一口氣沒上來，“那是戰利品！是有研究價值的異形武器！你居然就換了個破頭盔？！而且還是…還是血鴉不知道從哪裡偷來的頭盔！你知不知道這違反了多少條軍規？！趕緊給老子換回來！”
“不換！”德克蘭梗著脖子，把紅頭盔抱得死死的，“老子憑本事換來的！憑什麼換回去？這玩意兒砍又砍不動，留著有啥用？哪有紅頭盔實在！”
“你！”戈爾登氣得額頭青筋暴起，一把揪住德克蘭的領子雖然揪不動終結者鎧甲），“老子今天非把你這個紅腦袋擰下來不可！把你背後那該死的鏈鋸劍和爆彈手槍拿出來！是不是也是這麼換過來的？！”
眼看戈爾登士官就要把德克蘭的頭擰下來，其他隊員連忙上前勸架。
“士官息怒息怒…”
“德克蘭你少說兩句…”
“算了算了，一個頭盔而已…”
卡爾無奈地搖了搖頭，看著雞飛狗跳的休息區，又看了看那邊被嚇了一跳、再次躲到盧娜身後的艾拉絲和莉娜。戰爭結束了，但第七連第二小隊的“日常”，似乎又回來了。隻是這一次，隊伍裡多了一個白色的藥劑師昔拉，他正安靜地擦拭著自己的醫療器械，仿佛對周圍的吵鬨充耳不聞，和一個命運被改變的前異形仆役。
硝煙散儘，生活依舊繼續，伴隨著榮耀、疲憊、爭吵以及那一點點在殘酷宇宙中微弱卻真實存在的…改變。
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