雷鷹炮艇穿過維斯塔星球清澈的大氣層，下方是一片片望不到邊的、金燦燦的麥田和綠油油的作物帶，其間點綴著寧靜的村莊和小鎮，景色確實如情報所說，優美而祥和，與戰艦內冰冷的鋼鐵環境形成了鮮明對比。
炮艇降落在行星防禦部隊的一個前線臨時指揮部附近。艙門打開，混合著泥土和植物清香的空氣湧入艙內，讓莉娜和艾拉絲都忍不住深吸了一口氣。
戈爾登迅速與當地行星防禦部隊指揮官取得了聯係。指揮官是一位看起來飽經風霜、眼神疲憊卻依舊堅毅的中年上校。他對於極限戰士的到來表示出了極大的感激和寬慰。
簡單的交流後，戈爾登立刻開始部署。他讓盧娜帶著莉娜和艾拉絲在指揮部建立臨時技術支援點，檢查並加固當地的通訊和防禦係統。他自己則坐鎮指揮，協調全局。
而清剿附近零散綠皮的任務，自然落在了卡爾和德克蘭身上。德克蘭迫不及待地想要試試他的新頭盔在實戰中的“威風”。
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很快，一小股大約二三十隻綠皮發現了他們，嗷嗷叫著衝了過來。這些綠皮確實如情報所說，裝備極其簡陋，大多拿著粗糙的砍刀、簡陋的槍械，甚至還有舉著木棒的。它們皮膚呈現出不健康的暗綠色，個頭也比常見的綠皮要稍小一些。
然而，令人意外的是，這些綠皮看到身穿藍色動力盔甲的阿斯塔特，非但沒有表現出任何恐懼，反而更加興奮和狂躁！它們的小眼睛裡閃爍著純粹的、對戰鬥和破壞的渴望，速度甚至更快了幾分！
“哈！來得好！”德克蘭大笑一聲，甚至懶得動用他心愛的雷霆錘，直接舉起了備用的重型爆彈步槍！
砰！砰！砰！砰！
震耳欲聾的爆彈槍聲瞬間打破了田園的寧靜！爆彈對於這些幾乎沒有護甲的綠皮來說，是毀滅性的打擊！衝在最前麵的幾隻綠皮瞬間被炸成碎片，綠色的血液和殘肢四處飛濺！
卡爾甚至沒有出手，他隻是冷靜地端著“鷹眼”狙擊槍，警惕地掃視著周圍，預防可能存在的遠程冷槍或者意外情況。
德克蘭如同砍瓜切菜般，用爆彈槍精準而高效地清理著這些衝來的綠皮。短短幾分鐘，這一小股綠皮便全部變成了地上破碎的屍體。
“不堪一擊。”德克蘭得意地吹了吹並沒有煙的槍口，“老子還沒熱身呢！”
然而，卡爾的眉頭卻微微皺起。他注意到，這些綠皮雖然裝備落後，但它們那種瘋狂的進攻欲望和完全無視傷亡的態度，似乎有點…不太尋常。
這時，那位行星防禦部隊上校趕了過來，臉上帶著憂色：“感謝二位大人迅速清理了這些怪物。但是…最大的威脅不在這裡。在我們前方大約五公裡處，有一個名叫‘希望鎮’的小鎮，一天前已經被大股綠皮完全占領了。我們嘗試過幾次反擊，都失敗了…而且，根據最後逃出來的難民說，鎮子裡可能還有沒來得及撤離的平民被困…”
他頓了頓，語氣沉重：“我們的人…已經打得太疲憊了，實在無力再組織有效的營救…”
戈爾登士官的聲音通過通訊器傳來：“卡爾，德克蘭，你們帶一隊行星防禦部隊士兵過去看看情況。如果確認有幸存者，優先營救。如果綠皮數量過多，立刻呼叫支援，不要貿然深入。”
“明白，士官。”卡爾回應道。
很快，一支十人組成的行星防禦部隊小隊被指派跟隨他們。卡爾注意到，這些士兵雖然麵帶疲憊，眼神中甚至帶著一絲恐懼，但他們的裝備保養得不錯，行動時戰術動作規範，彼此間配合默契，顯然受過嚴格的訓練，其戰術素養甚至讓他聯想起了以堅韌著稱的卡迪亞兵團。
這讓他心中的疑惑更深了。這樣一支部隊，怎麼會對付不了一群裝備如此簡陋的綠皮？
帶著疑問，卡爾和德克蘭帶領著小隊，朝著希望鎮的方向快速前進。
越靠近小鎮，戰鬥的痕跡就越明顯。被摧毀的農用車輛、簡陋的防禦工事廢墟、以及越來越多的人類和綠皮的屍體…空氣中彌漫著濃重的血腥味和綠皮特有的臭味。
當他們抵達小鎮邊緣時，看到的是一片狼藉。小鎮的房屋大多被破壞，牆壁上布滿了彈孔和爪痕，街道上散落著破碎的家居物品和屍體。綠皮的咆哮聲和某種粗野的嚎叫聲從鎮中心傳來。
“展開搜索隊形！保持警惕！優先尋找幸存者！”卡爾下令道。
行星防禦部隊士兵們立刻熟練地散開，兩人一組，開始小心翼翼地搜索街道兩旁的房屋廢墟。德克蘭則一馬當先，用他龐大的身軀和風暴盾為隊友提供掩護，遇到零星的綠皮，便直接用爆彈槍或者乾脆用腳踹飛。
搜索過程比預想的要順利。綠皮似乎都聚集在了鎮中心狂歡，外圍隻有一些散兵遊勇，很快被清理掉。然而，他們搜索了大部分區域，卻沒有發現任何一個幸存者，隻找到了更多不幸遇難的平民屍體。
“看來…我們來晚了…”一名士兵看著一具被撕碎的屍體，聲音沙啞地說道，眼中充滿了悲痛和憤怒。
卡爾的心情也變得沉重。他對著通訊器報告：“士官，希望鎮外圍已清理，未發現幸存者。請求向鎮中心推進偵查。”
“批準。務必小心。”戈爾登回複。
就在他們準備向鎮中心移動時，突然，從旁邊一條狹窄的小巷深處，傳來了一陣輕微的、拖遝的腳步聲，以及…某種重物在地上摩擦的聲音。
所有人瞬間警惕起來，槍口齊刷刷指向巷口！
腳步聲越來越近，伴隨著粗重的、似乎帶著痛苦的喘息聲。
然後，一個身影晃晃悠悠地從小巷的陰影裡走了出來。
那是一個看起來隻有十幾歲的人類男孩。他身上的衣服破爛不堪，沾滿了暗紅色的血汙和綠色的粘液。他瘦小的身體上布滿了傷口，有些還在滲著血。他的臉色蒼白如紙，呼吸微弱。
但最令人震驚的，是他手中拿著的東西！
他的一隻手裡，緊緊握著一把沾滿綠血的、缺口累累的農用砍刀。而他的另一隻手裡，竟然死死抓著一條粗糙的、用藤蔓或皮繩編成的繩子，繩子的另一端…赫然串著六七個碩大的、猙獰的綠皮腦袋！那些腦袋的眼睛還圓瞪著，仿佛死不瞑目！
男孩的眼神渙散，似乎已經處於半昏迷狀態，但那眼神深處，卻看不到一絲一毫這個年齡該有的恐懼或稚嫩，隻有一種近乎野獸般的、冰冷的、對綠皮極致的仇恨和…麻木。
他踉蹌著，一步一步地朝著卡爾走來，仿佛用儘了最後一絲力氣。
所有士兵都驚呆了，難以置信地看著這個男孩和他手中的“戰利品”。
德克蘭那鷹麵盔下的眼睛也瞪得溜圓。他看著這個渾身是血、瘦弱卻拖著七八個綠皮腦袋的少年，仿佛看到了無數年前，在那個被異形摧毀的家鄉，那個同樣弱小、卻憑著一股不要命的狠勁和仇恨活下來的自己。
男孩終於走到了卡爾麵前，他抬起頭，渙散的目光似乎想看清眼前的藍色巨人，嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，但最終一個字也沒能吐出，身體一軟，直接向前栽倒下去。
卡爾眼疾手快，一把扶住了他。
“醫療兵！快！”卡爾對著通訊器喊道，同時迅速檢查男孩的狀況——失血過多，體力耗儘，多處外傷，但最嚴重的是精神上的極度疲憊和創傷。
德克蘭走上前，看著昏迷的男孩，又看了看地上那串猙獰的綠皮頭顱，甕聲甕氣地說道，語氣中帶著前所未有的認真：
“媽的…這小子…是塊好料！”
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