戰團長會議室內的空氣仿佛凝固了。馬裡烏斯·卡爾加如同石雕般屹立，銳利的目光仿佛要穿透伊芙蕾妮那雙深邃的眼眸，看清她話語背後隱藏的真實意圖。與異形合作，尤其是與靈族這樣以狡黠和操縱聞名的種族合作，其風險不言而喻。這不僅僅是違背帝國鐵律的問題，更可能是一個精心設計的陷阱，旨在將極限戰士乃至整個奧特拉瑪拖入萬劫不複的深淵。
然而，伊芙蕾妮所描述的關於色孽的威脅，卻又像一把冰冷的匕首，抵在了他的咽喉。作為戰團長，他比任何人都清楚混沌的危害，尤其是四大邪神本尊的動向。如果色孽真的將主要目標轉向人類帝國，其造成的破壞將遠超任何一場常規戰爭。那是對靈魂和意誌的直接腐蝕，是足以從內部瓦解整個星域的災難。
他回想起最近一些邊境世界的報告：一些偏遠的農業和礦業星球傳來關於居民行為異常、出現詭異享樂教派的零星信息，之前都被歸咎於普通的混沌邪教活動。但現在結合伊芙蕾妮的警告，這些零散的線索似乎變得不那麼簡單了。
“有限的戰略協作…通行權…”卡爾加緩緩重複著這幾個詞，聲音低沉而充滿審視，“伊芙蕾妮，你知道你的要求意味著什麼嗎？這意味著帝國，至少是奧特拉瑪，將默許一支強大的、目的不明的異形武裝力量在自己的疆域內自由行動。任何一位忠誠的帝國指揮官，都不會輕易答應這種條件。”
“我理解您的顧慮，戰團長閣下。”伊芙蕾妮平靜地回應，她的姿態依舊優雅，卻帶著一種不容置疑的認真，“正因如此，我才親自前來，而非僅僅派遣一名使者，這代表了死神軍的誠意。我們可以接受嚴格的限製和監督，我們的行動路線可以提前報備，甚至允許貴方的船隻隨行監視以及派遣戰士來到我們的艦隊。我們需要的是效率，是阻止災難發生的可能性，而非挑起新的衝突。”
她微微前傾身體，語氣變得更加凝重：“時間並不站在我們這邊。色孽的低語如同無形的潮水，正在悄無聲息地侵蝕著現實宇宙的壁壘。每拖延一刻，就可能有一個世界在無聲中滑向深淵。等到它的力量徹底顯現，再多的軍隊和戰艦恐怕都難以挽回。”
就在這時，會議室的門被輕輕敲響。卡爾加皺了皺眉，沉聲道：“進來。”
門滑開，一連長卡西烏斯走了進來，他的臉色有些凝重，先是看了一眼伊芙蕾妮，然後快步走到卡爾加身邊，低聲耳語了幾句。
卡爾加的眉頭鎖得更緊了。卡西烏斯彙報的是剛剛接收到的一條來自邊境監測站的緊急密訊：在毗鄰奧特拉瑪邊緣的塔蘭尼斯星區，檢測到了異常強烈的、具有典型色孽特征的亞空間波動，強度遠超以往記錄，且正在持續增強。當地的一支小型巡邏艦隊已經失聯。
這條消息，仿佛是對伊芙蕾妮警告的即時印證。
卡爾加揮了揮手，讓卡西烏斯先退到一旁。他再次看向伊芙蕾妮，眼神變得更加複雜。巧合？還是她早已預知？
伊芙蕾妮似乎從他的表情變化中讀出了什麼，她輕輕說道：“看來，現實的緊迫性已經替我等做出了部分說明。塔蘭尼斯…那隻是一個開始。”
卡爾加沉默了片刻，巨大的壓力籠罩著他。一邊是根深蒂固的律法和對異形的不信任，另一邊是迫在眉睫、可能波及整個星域的混沌威脅。作為奧特拉瑪的守護者，他必須做出最有利的判斷。
“伊芙蕾妮，”他終於再次開口，聲音依舊沉穩，但之前的敵意已經減弱，取而代之的是極致的謹慎，“你的提議…極其危險，也極其敏感。我無法立刻給你答複，這需要時間進行評估，並征詢奧特拉瑪議會以及其他戰團長的意見。”
他話鋒一轉，說道：“但是，鑒於你提供的…警示，以及目前出現的異常情況，我可以暫時給予你有限的信任。你和你的小隊可以暫時留在船上，但活動範圍將受到嚴格限製，僅限於指定的區域。同時，我需要關於塔蘭尼斯星區以及你所知的所有色孽動向的詳細情報，越詳細越好。”
這並非應允，而是緩兵之計，是為了獲取更多信息並爭取決策時間的必要手段。
伊芙蕾妮似乎對這個結果並不意外，她微微頷首：“可以理解。我會將我方掌握的情報共享給您。希望您能儘快做出決斷。尹尼德的指引告訴我們，危機已然臨近。”
會談暫時告一段落。卡西烏斯連長奉命帶領伊芙蕾妮離開，為她及其隨從安排臨時住所和劃定活動範圍。
就在伊芙蕾妮離開後不久，戰團長辦公室的加密通訊器再次響起。這一次，是來自灰騎士莫雷諾隊長的直接通訊請求。
卡爾加立刻接通。
“戰團長閣下。”莫雷諾那冰冷古板的聲音傳來，聽不出情緒，“吾等感知到一股及其強大、非帝國體係靈能力量出現在艦上。其性質…複雜，混合著死亡與新生、預言與絕望的氣息，但與混沌汙染有明顯區彆。是否與剛剛抵達的異形訪客有關？”
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灰騎士的靈能感知果然敏銳。卡爾加簡略地回答道：“是的。是靈族死神軍的領袖伊芙蕾妮。她前來提出一個…關於共同對抗色孽威脅的…合作提議。”
通訊另一端沉默了幾秒，似乎連灰騎士都在消化這個信息。
“與異形合作，違背聖典與審判庭律令，風險極高。”莫雷諾最終說道，語氣依舊平淡，“但其關於色孽之警告，需慎重對待。吾等建議，在做出任何決定前，對其進行最高級彆的監視與評估。同時，需警惕其是否利用此機會，行其他陰謀。”
“我知道。”卡爾加沉聲道，“她們的活動會受到嚴格限製。你們目前的重點，依舊是之前的任務。”他意指對卡爾的監視。
“明白。”莫雷諾頓了頓，補充了一句，這對於惜字如金的灰騎士而言頗為罕見，“此外，近期艦內亞空間背景波動有細微異常，雖未檢測到直接混沌侵蝕，但…過於‘平靜’，仿佛暴風雨前的寧靜。建議提高整體警戒級彆。”
連灰騎士都感到不安了嗎？卡爾加的心頭又蒙上了一層陰影。“我知道了。繼續保持監測。”
結束與灰騎士的通話，卡爾加感到一陣疲憊。外有混沌與異族的威脅，內有情報係統的疑雲和潛在的奸奇陰謀，現在又多了靈族這個變數。所有的事情似乎都交織在了一起，變得愈發複雜難解。
他坐回巨大的辦公椅，揉了揉眉心。卡西烏斯之前關於情報係統被外部力量乾擾的彙報，再次浮現在他腦海中。如果真是奸奇在幕後操縱，那它的目的究竟是什麼？僅僅是為了卡爾？還是有著更龐大的、針對奧特拉瑪甚至帝國的陰謀？伊芙蕾妮的到來，是否也在它的算計之中？
他感覺自己仿佛陷入了一張無形的大網，每一步都需如履薄冰。
“原體大人…”他下意識地低聲自語，“如果您在，會如何決斷…”
然而，回應他的，隻有辦公室冰冷的寂靜和窗外永恒流淌的星河。重任，依舊完全壓在他的肩上。他必須依靠自己的智慧和意誌，在這錯綜複雜的迷局中，為奧特拉瑪尋找到一條生存之路。他深吸一口氣，重新將目光投向了桌上堆積如山的文件和星圖，開始了新一輪的工作。無形的風暴，正在緩緩彙聚。
不久後戰團長傳達下去一條密令。很快，極限戰士第一至第十連的十位連長，全部抵達了戰團長會議室。厚重的精金大門再次關閉，將內部與外界隔絕。
十位連長，代表著極限戰士戰團最核心的指揮層和最強大的武力。他們盔甲上的徽記和榮譽綬帶訴說著各自的功績與職責，此刻齊聚一堂，氣氛嚴肅而凝重。他們都知道，這次緊急召集，必然與剛剛抵達的那支異形使團有關。
卡爾加戰團長沒有多餘的寒暄，直接切入主題。他將伊芙蕾妮的到來、她的身份、以及她所提出的關於色孽威脅的警告和“有限戰略協作”的請求，原原本本地告知了在場的所有連長。