下一秒，毀滅性的光芒再次閃耀！
數道宏炮的光束和密集的激光束精準地命中了目標！
那艘綠皮襲擊艦甚至連像樣的能量護盾都沒有，在帝國海軍主力戰艦的恐怖火力麵前，它的結局是注定的。
轟轟轟轟——！！！
太空中無聲地綻放出一朵巨大而絢爛的煙花！那艘由廢料拚湊的綠皮艦船在瞬間就被徹底撕裂、分解、氣化！連一塊稍大點的碎片都沒能留下，變成了無數細小的、無害的宇宙塵埃。
從發現到毀滅，整個過程可能不超過一分鐘。
艦橋內陷入了一片短暫的寂靜。所有人都被這突如其來、又迅速結束的滑稽插曲弄得有些無語。
“…”卡西烏斯連長揉了揉眉心，感覺有些頭疼。這些綠皮，果然不能用常理來揣度。
“繼續對地支援任務。”他最終隻是淡淡地命令道，將目光重新投向下方的星球戰場。
而那團剛剛消散的金屬碎屑，仿佛隻是這場對抗綠皮的荒謬戰爭中，一個微不足道卻又恰到好處的注腳。
“凱旋之門”防線的壓力在軌道轟炸和援軍抵達的雙重作用下逐漸減輕，綠皮主力雖然仍在瘋狂進攻，但已顯疲態，難以再形成之前那樣毀滅性的衝擊浪潮。戰線暫時穩定了下來。
就在這時，副官瓦萊裡烏斯接到了來自連部的新指令。他迅速接通了第二小隊的通訊頻道。
“戈爾登士官，第二小隊，立即聽令！”
“請指示，副官大人！”戈爾登立刻回應。
“情報顯示，行星總督及其家眷、部分核心幕僚在綠皮第一波攻擊時，未能及時撤離主府，被困在了城市西側的‘天穹’私人避難所內。該區域目前仍有小股綠皮流竄，防禦力量薄弱。你們的任務是立刻前往該地點，確保行星總督安全，並將其護送至後方指揮中心。優先級最高！”瓦萊裡烏斯的語氣嚴肅。
“明白！保證完成任務！”戈爾登毫不猶豫地接受命令。保護帝國重要官員也是阿斯塔特的職責之一。
他立刻通過小隊頻道下達指令：“卡爾，盧娜，跟我來！德克蘭，你繼續留在前線，聽從瓦萊裡烏斯副官指揮！”
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“啊？又不帶我？”德克蘭不滿地嘟囔了一句，但看著眼前依舊密密麻麻的綠皮，也知道自己這身重甲不適合快速機動救援，隻好掄起動力拳，將怨氣發泄在可憐的綠皮身上，“好吧好吧！你們注意安全！”
戈爾登、卡爾和盧娜三人迅速脫離主防線，跳上一輛還能動的奇美拉裝甲運兵車，由一名行星防禦部隊的駕駛員操作，朝著城市西側疾馳而去。
街道上一片狼藉，到處都是倒塌的建築、燃燒的車輛和綠皮、士兵的屍體。不時有零星的綠皮從小巷中衝出，試圖攻擊車輛，但都被卡爾精準的點射和盧娜的伺服臂武器迅速清除。
“天穹”避難所位於一座豪華莊園的地下，入口相當隱蔽。當他們抵達時，發現避難所厚重的合金大門緊閉，門外躺著幾具警衛和仆人的屍體，顯然這裡之前發生過短暫的交火。
戈爾登上前，用動力拳套敲了敲大門，發出沉悶的響聲：“裡麵的人注意！我們是極限戰士第七連第二小隊！奉命前來救援行星總督！請立即開門！”
裡麵沉寂了片刻，隨後傳來一陣解鎖和液壓裝置運轉的聲音。大門緩緩滑開一條縫隙，一雙驚恐的眼睛從裡麵向外張望。當看到門外是三名高大的藍色阿斯塔特時，裡麵的人明顯鬆了一口氣。
大門完全打開，露出裡麵堪稱奢華的環境。與外麵如同末日的景象相比，這裡仿佛是另一個世界。柔和的燈光，光潔的大理石地麵，甚至還有淡淡的香氛氣息。幾十個男男女女擠在裡麵，大多衣著華貴，但都麵帶驚恐，神色慌張。
一個穿著精致總督服飾、體型微胖、臉色蒼白的中年男人在幾名侍衛的簇擁下走上前來，聲音有些顫抖：“我…我就是行星總督克勞狄烏斯…感謝帝皇！感謝各位天使大人及時趕到！”
“總督閣下，時間緊迫，請立刻跟隨我們撤離。”戈爾登言簡意賅，沒有多餘的寒暄。
“好，好！快走！快離開這個鬼地方！”總督連忙點頭，招呼著身後的家眷和仆人們。這些平日裡養尊處優的貴族和官員們，此刻也顧不上儀態，慌忙地跟著阿斯塔特們向外湧去。
撤離過程比預想的要順利。雖然途中又遭遇了兩股小規模的綠皮散兵遊勇，但在三名阿斯塔特的保護下，都有驚無險地將其快速殲滅。卡爾精準的狙擊尤其關鍵，總是在綠皮發現他們之前就將其遠程清除。
很快，他們安全返回了後方指揮中心區域。將驚魂未定的行星總督一行移交給了副官瓦萊裡烏斯後，第二小隊的三人才鬆了口氣。
任務完成，暫時有一段短暫的休息時間。三人靠在奇美拉裝甲車旁，進行簡單的彈藥補充和裝備檢查。
卡爾看著那些被仆人們小心翼翼攙扶著、還在不斷抱怨受驚了、需要壓驚的總督家眷們，又回想起剛才避難所裡那與外界戰火紛飛截然不同的奢華環境，忍不住通過小隊私人頻道對戈爾登和盧娜低聲感慨道：
“看看他們…這日子過得可比咱們舒服多了。住的避難所比咱們的軍營還豪華，估計吃的也是真正的美食佳肴…至少不用天天啃那能當磚頭用的合成營養膏。”
他的語氣裡帶著一絲不易察覺的調侃和淡淡的無奈。阿斯塔特的生活除了戰鬥就是訓練，營養膏是維持他們超人體魄的主要食物，雖然高效，但味道實在不敢恭維。與這些帝國權貴的奢華生活相比，簡直是天壤之彆。
戈爾登士官聞言，隻是淡淡地哼了一聲，繼續檢查著他的爆彈槍：“他們是凡人，我們是天使。職責不同，沒什麼好比的。帝皇和原體給予我們的力量和責任，遠比口腹之欲重要。”
盧娜則一邊用伺服臂上的工具調整著某個參數，一邊平靜地補充道：“數據分析顯示，合成營養膏的營養成分效率和能量密度遠超普通食物，更適合戰場環境和高強度消耗。且不易腐壞，便於儲存運輸。從邏輯和效率上講，是最優選擇。”
卡爾笑了笑，知道兩位隊友說的都在理。他隻是偶爾會對這種截然不同的生活產生一絲好奇和感慨。畢竟，在成為阿斯塔特之前，他也隻是個普通的農家少年。
“我知道，士官，盧娜。”卡爾說道，“隻是偶爾會覺得…嗯…有點有趣。”他搖了搖頭，將這點小小的感慨拋諸腦後。他的職責是戰鬥和守護，而不是羨慕凡人的生活。
短暫的休息結束後，他們再次接到了命令——前線綠皮的主力已被基本擊潰，殘餘部隊正在潰散，需要各小隊協同行星防禦部隊進行最後的清剿和戰場打掃工作。
三人重新投入戰鬥。這場發生在伊麗莎白星上的綠皮入侵事件，隨著行星總督的被救出和主戰場的勝利，終於接近了尾聲。雖然還有零星的戰鬥，但大局已定。
而對於第二小隊而言，這隻是他們無儘征戰生涯中的又一場戰鬥。他們很快又會奔赴下一個需要他們的戰場。至於營養膏和總督的奢華生活…那隻是一段微不足道的小插曲罷了。
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