柯萊莎跌跌撞撞地回到那間狹小卻已成為她囚籠的艙室，金屬門在她身後無聲地滑閉，將外界那些冷漠的目光和沉重的腳步聲隔絕開來。背靠著冰冷的門板，她最後一絲力氣仿佛也被抽空，身體緩緩滑落，最終無力地癱坐在冰冷的地板上。
淚水早已流乾，隻剩下火辣辣的刺痛感和一片乾涸的悲傷。胸前的魂石依舊冰涼，妹妹柯萊妮那充滿恐懼的靈魂悸動仿佛烙印在她心底，與卡爾小隊遭遇伏擊、生死不明的噩耗交織在一起，形成一張絕望的羅網，將她緊緊纏繞。
他們……為何要這樣對她？
她交出了與方舟世界命運休戚相關的聖遺物，換取了八千名族人性命得以延續的機會。她忍受著背井離鄉的痛楚，接受了這囚徒般的處境，甚至戴上了這剝奪她力量、讓她時刻虛弱不堪的抑製器。她已經付出了所能付出的一切，為什麼換來的依舊是毫無信任的監視、冰冷的質問和隱含的威脅？
難道，僅僅因為她是“異形”，所以她的所有犧牲、所有妥協、所有痛苦，都變得理所當然，甚至不配得到一絲一毫的尊重和基本的善意嗎？除了那個沉默的卡爾·霍恩，這艘巨艦上所有的阿斯塔特，在她眼中都已化作了冰冷無情的鋼鐵雕像，他們的秩序和律法，不過是施加在她身上的一道道枷鎖。
一種破罐子破摔的、帶著自毀傾向的憤怒，如同毒焰般在她心中燃起。
“看吧……既然你們那麼喜歡看……那就看個夠好了！”她低聲呢喃，聲音沙啞而充滿苦澀。
她掙紮著站起身，搖搖晃晃地走到房間中央。帶著一種決絕的姿態，她開始脫掉身上那套由極限戰士提供、經過改製的白色休閒裝。衣物滑落，露出了靈族女性那特有的、纖細而柔韌、近乎完美的身體曲線，白皙的肌膚在艙室冰冷的燈光下泛著微光。
然而，此刻這具美麗的軀體，卻承載著無儘的屈辱和悲傷。她跪坐在冰冷的金屬床鋪上，銀色的長發如同瀑布般披散下來，遮住了部分身體，卻遮不住那從靈魂深處彌漫出的無力與絕望，更增添了一種脆弱而無助的淒美。
她不再試圖壓抑，任由壓抑的、斷斷續續的哭泣聲在空蕩的艙室裡回蕩。艾莎之淚的淪陷、族人的離散、自身的囚禁、妹妹的失聯、卡爾的險境……所有的痛苦在這一刻徹底爆發。
她就像一隻被折斷了翅膀的鳥兒，在金色的牢籠中，舔舐著鮮血淋漓的傷口，發出無聲的哀鳴。
就在這時，艙門外再次傳來了那標誌性的、沉重而規律的金屬腳步聲，最終停在了她的門外。緊接著，是兩聲克製而禮貌的敲門聲，打破了艙室內的啜泣。
柯萊莎猛地抬起頭，淚眼婆娑中充滿了厭惡和抗拒。她沒有回應，隻是用冰冷的沉默作為回答。
門外沉默了片刻，隨後，一個比普通阿斯塔特戰士更加沉穩、帶著獨特權威感的沉悶聲音透過艙門傳來，雖然經過門板削弱，依舊清晰可辨：
“柯萊莎女士，我是榮譽衛隊隊長維特裡烏斯。”他的聲音聽不出喜怒，隻有程序化的禮貌，“奉卡爾加大人之名，請您前往戰團長辦公室。”
戰團長？馬裡烏斯·卡爾加？那個決定了她命運，給她戴上抑製器的人？他現在召見自己做什麼？是聽到了她之前的“失態”，要進行訓斥？還是因為魂石的波動，要進行更嚴厲的審問？
柯萊莎心中沒有絲毫覲見大人物的惶恐，隻有一片冰冷的麻木和更深的抵觸。她不想再看到任何一張阿斯塔特的臉，不想再聽到任何一句充滿算計和冷漠的話語。
她將臉埋入膝蓋，用帶著濃重鼻音、卻異常清晰的冰冷語調，吐出了兩個字的回應：
“不去。”
門外陷入了短暫的寂靜。榮譽衛隊隊長維特裡烏斯似乎並未因這直白的拒絕而動怒，也沒有強行闖入的意思。過了一會兒，他那沉穩的聲音再次響起，依舊保持著禮節：
“我明白了。我會向戰團長閣下轉達您的意思。”
說完，那沉重的腳步聲再次響起，逐漸遠去，最終消失在廊道的儘頭。
維特裡烏斯的離去並未讓柯萊莎感到絲毫輕鬆，反而讓她更加蜷縮起身體。拒絕戰團長的召見，無疑是一種冒犯，可能會帶來更糟糕的後果。但她已經不在乎了。最壞還能壞到哪裡去呢？無非是更嚴格的監禁，或者……死亡。對於此刻心如死灰的她來說，後者或許更像是一種解脫。
她維持著跪坐的姿勢，如同化作了一尊悲傷的雕像，沉浸在自身無邊無際的黑暗之中。
維特裡烏斯離開了第一連艙室區域那壓抑的走廊，沉重的腳步聲在空曠的通道內回蕩，最終消失在通往上層甲板的升降梯中。他徑直來到了戰團長辦公室那宏偉的大門前。
經過身份驗證，厚重的金屬大門無聲滑開。辦公室內，奧特拉瑪的統治者，馬裡烏斯·卡爾加戰團長正背對著門口，矗立在巨大的觀測舷窗前。窗外，是浩瀚無垠的星空以及“馬庫拉格之耀號”周邊井然有序運行的護航艦隊，點點星光與艦船引擎的尾焰交織成一幅壯麗的畫卷，象征著極限戰士戰團無可撼動的秩序與力量。
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維特裡烏斯穩步走到辦公室中央，停下腳步，肅立等待。他沒有出聲打擾，隻是靜靜地站著，如同一位忠誠的鋼鐵哨兵。
許久，卡爾加低沉而富有磁性的聲音才緩緩響起，他沒有回頭，目光依舊凝視著窗外的艦隊：“她拒絕了？”
“是的，卡爾加大人。”維特裡烏斯如實彙報，聲音透過頭盔顯得有些沉悶，“柯萊莎女士的情緒非常不穩定，她……拒絕前往。”
卡爾加沉默了片刻，寬闊的肩膀似乎幾不可查地微微下沉了一絲。他緩緩轉過身，那張飽經風霜、線條剛毅的臉上看不出喜怒，隻有一種深沉的疲憊和凝重。他的目光掃過維特裡烏斯，最終落在了辦公室一側牆壁上懸掛的巨大奧特拉瑪星域圖上，其中一個代表著克哈iv巢都世界的星標正閃爍著不祥的紅色。
“我明白了。”卡爾加的聲音平靜，卻帶著不容置疑的權威，“先讓她靜一靜吧。等她情緒穩定下來後……”他頓了頓，做出了決定，“讓卡西烏斯親自去一趟，代表戰團表示歉意，並向她解釋我們為何必須采取這些措施。”
他特意強調了“歉意”和“解釋”，目光銳利地看向維特裡烏斯，補充道，語氣加重：“另外，明確告訴卡西烏斯，不許他再以任何形式欺辱或言語刺激她。如果他不聽……”卡爾加的聲音驟然變冷，帶著戰團長的絕對威嚴，“我會親自把他送去禁閉室，讓他好好反省。”
“遵命，大人。”維特裡烏斯低頭領命，沒有任何異議。
“去吧。”卡爾加揮了揮手。
維特裡烏斯再次行禮，轉身，邁著沉穩的步伐離開了戰團長辦公室。厚重的金屬門在他身後緩緩閉合，將內外隔絕成兩個世界。
當辦公室內隻剩下卡爾加一人時，他深深地歎了口氣，那聲音中充滿了身為領袖的沉重負擔和難以言表的疑慮。他踱步回到巨大的黑曜石王座後，並沒有立刻坐下，而是再次轉過身，目光越過桌案，投向了懸掛在牆壁最高處、那幅莊嚴肅穆的基裡曼畫像。
原體大人麵容堅毅，眼神中蘊含著無儘的智慧與遠見，仿佛能洞察世間一切紛擾。卡爾加凝視著畫像，仿佛在尋求指引，又像是在捫心自問。他低聲自語，聲音輕得隻有他自己能聽見，帶著一絲罕見的迷茫：
“原體大人……我做的，真的對嗎？”
收留靈族，交換聖物，這本就是走在帝國律法邊緣的鋼絲上。如今，為了確保安全而采取的監視和限製措施，似乎正將這個本就脆弱的聯盟推向崩潰的邊緣。而克哈iv巢都的嚴重失聯，更是讓他心頭壓上了一塊巨石。內憂外患，同時襲來。
維特裡烏斯帶著另一名榮譽衛隊戰士，很快來到了位於戰艦上層的一連長辦公室。與戰團長辦公室的宏偉莊重不同，一連長卡西烏斯·維努斯的辦公室更具實用主義風格，牆上掛滿了第一連的榮譽旗幟和曆代連長的徽記，空氣中彌漫著淡淡的武器保養油和皮革的氣息。
他們走進辦公室時，卡西烏斯連長正站在他的戰術指揮台前，覆蓋著動力甲的身軀繃得筆直。他一隻手按在通訊器上，語氣急促而帶著壓抑的怒火，對著另一端低吼：
“……我不管用什麼方法！立刻恢複與克哈iv的聯係！我要聽到卡爾和瑞卡奧的聲音！立刻！”
顯然，桑克斯小隊和德莫利亞斯小隊的集體失聯，讓這位以勇猛和護短著稱的一連長心急如焚，情緒極差。他猛地切斷了通訊，煩躁地一拳砸在堅固的金屬指揮台上，發出“咚”的一聲悶響。這才注意到走進來的榮譽衛隊隊長。
卡西烏斯轉過頭，他那張棱角分明、帶著一道疤痕的臉上寫滿了焦躁和不耐，眉頭緊鎖：“維特裡烏斯？有什麼事嗎？我現在沒空處理雜事！”他的語氣毫不客氣，此刻沒有什麼比找回他失陷的部下更重要。
維特裡烏斯對此並不意外，他平靜地複述了戰團長卡爾加的命令，語氣毫無波瀾：“卡西烏斯連長，戰團長閣下命令：在柯萊莎女士情緒穩定後，由您親自前往她的艙室，代表戰團表示歉意，並向她解釋我們采取限製措施的原因。戰團長特彆強調，不許您再以任何形式欺辱或刺激她，否則將親自送您去禁閉室，讓您好好反思一下作為連長的言行。”
卡西烏斯聽完，臉上的肌肉抽搐了一下，仿佛聽到了什麼荒謬至極的事情。他重重地坐回自己的連長王座，發出一聲嗤笑，帶著濃濃的不情願和怨氣：
“為什麼是我？！維特裡烏斯，你看看現在是什麼情況！我的兩個小隊！桑克斯和德莫利亞斯！他們在克哈iv失去了聯係，生死未卜！我沒有時間去照顧那個異形的心情！我沒有！”
他越說越激動，揮手指著戰術台上依舊灰暗的克哈iv信號標識：“等我的卡爾士官安全回來！我會讓他代我去安慰她！讓他們兩個住在一起都可以！睡一張床都沒問題！我現在就讓技術軍士給他們改造一張足夠大的床！這總行了吧？！”
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