無論是馬索斯，還是薩哈爾，他們頭盔內的通訊器都接收到了一條最高優先級的、加密的指令。馬索斯的臉色瞬間變得極其難看，而薩哈爾那紅色的目鏡則閃爍了一下，流露出明顯的意外。
下一秒，讓薩哈爾更加意想不到的事情發生了。馬索斯狠狠地瞪了他一眼，仿佛要將他的樣子刻入靈魂深處，但他卻沒有再進攻，而是猛地一揮手，對著周圍仍在與午夜領主纏鬥的鋼鐵勇士戰士們發出了命令——不是進攻，而是撤退！
“所有單位！放棄當前區域！立刻向三號、七號發射港集結！重複，放棄戰鬥，立刻撤離！”
命令通過鋼鐵勇士的內部頻道迅速傳達。正在各個艙室、通道中與午夜領主進行殘酷巷戰的鋼鐵勇士戰士們，雖然充滿不解和憤怒，但軍令如山，他們開始有組織地脫離接觸，且戰且退，朝著指定的發射港方向移動。
“想跑？”薩哈爾眼神一冷，以為這是某種戰術。
但馬索斯根本沒有再理會他，甚至沒有去管那些陣亡戰士的遺體，隻是帶著滿腔的怒火與不甘，在親衛的掩護下，迅速朝著最近的發射港退去。他們的撤退果斷而迅速，仿佛這艘強大的打擊巡洋艦突然變成了燙手山芋。
薩哈爾愣了一下，隨即意識到這不是陷阱。鋼鐵勇士是真的要放棄這艘船！雖然不清楚他們收到了什麼命令，為何如此倉促地放棄幾乎到手的勝利和寶貴的戰艦，但這對他來說，無疑是天大的好事！
“不必追擊！”薩哈爾立刻下令，阻止了想要銜尾追殺的黑甲衛，“讓他們滾！”
他現在才懶得去管鋼鐵勇士們急著去投胎還是有什麼驚天陰謀，這些佩圖拉博的傻大個離開，正好讓他能完整地接收這艘夢寐以求的戰艦。
很快，分散在戰艦各處的午夜領主戰士們，如同收到信號的夜蝠，紛紛從陰影中現身，向著艦橋方向彙聚。清點人數後，算上薩哈爾自己，一共三十七名午夜領主戰士。而之前分散行動的五名黑甲衛也重新歸隊，他們與薩哈爾帶來的五名合兵一處，十名身披古老夜蝠鎧甲、頭戴標誌性防毒麵具式頭盔的黑甲衛，如同最忠誠、最危險的影子和護衛，沉默地肅立在薩哈爾身後，散發著令人窒息的壓迫感。
薩哈爾站在艦橋中央，環視著這些曆經磨難、依舊選擇追隨他的第八軍團子嗣。雖然人數不多，但這些都是精銳，是重建軍團的火種！
他深吸一口氣，那經過變聲器處理的聲音在寂靜的艦橋中回蕩，帶著一種不容置疑的決心：
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“兄弟們！夜蝠之子們！我們成功了！這艘強大的戰艦，現在屬於我們了！”
他的目光掃過每一名戰士，仿佛在點燃他們眼中沉寂已久的火焰。
“鋼鐵勇士的潰逃，證明了他們的懦弱與愚蠢！但這僅僅是一個開始！我們奪回這艘船，不是為了像老鼠一樣在銀河的陰影裡苟活！”
他提高了音量，聲音中充滿了野性與抱負：
“我要重建第八軍團！重鑄午夜領主的榮光！讓帝國，讓混沌，讓整個銀河都再次在我們雙翼的陰影下顫抖！這，才是我們存在的意義！”
儘管前路漫漫，儘管人手嚴重不足，但奪取“鐵之主”號，無疑是邁向目標的關鍵一步。他們可以以此為基礎，逐步吸納散落的戰幫，壯大力量。
“清理戰艦，確保沒有鋼鐵勇士的殘留。啟動最低限度的導航和動力係統。”薩哈爾下令，“我們的下一個目標——”
他調出了星圖，將一個坐標放大。那是一顆位於帝國邊疆記錄之外、幾乎被遺忘的寒冷星球，環境惡劣，資源貧瘠，在星圖上沒有任何值得標注的價值。
“——是這裡。”薩哈爾的聲音低沉下來，帶著一絲複雜的情感，“我們要去見一個人。”
他要去見他的原體，康拉德·科茲。
儘管科茲大人早已失去了重建軍團的雄心，甚至假裝被帝國刺客暗殺，躲藏在那顆偏遠星球上過著近乎隱居的生活，但薩哈爾仍然渴望見到他，渴望得到他的認可，哪怕隻是見他一麵。
與此同時，在那顆名為“卡塔夫iv”的寒冷星球上。
呼嘯的寒風卷著冰粒，刮過一片荒蕪的、覆蓋著稀薄苔原的山地。在山坳背風處，有幾座用粗糙的當地石塊和乾枯的耐寒雜草勉強搭建起來的低矮“房屋”，看起來簡陋得如同原始人的居所。
在其中一間最為“寬敞”的石屋內，陳設更是簡單到極致。隻有一張用平整石塊壘砌的“床鋪”，上麵鋪著乾燥的苔蘚和不知名獸皮。一個高大的身影正躺在這張床上，他膚色呈現出一種不健康的蒼白，黑色的長發有些淩亂地鋪散在粗糙的“枕頭”上，緊閉的雙眼下是深邃的眼窩。
正是科拉克斯，鴉王。
他身上包裹著乾淨的、但質地粗糙的布條，布條下隱約可見處理過的、依舊猙獰的傷口。他在迷亂之海，色孽的歡愉宮殿深處，與升魔原體福格瑞姆及其背後的邪神意誌血戰，雖然最終重創了對手，但自己也付出了慘重的代價，憑借強大的意誌和陰影之力才得以脫身，最終被隱居於此的科茲找到並收留。
簡陋的房門被推開，帶進一股寒氣。康拉德·科茲走了進來。他同樣身形高大，但比起萬年之前，顯得消瘦了許多，曾經癲狂的眼神如今隻剩下一種看透世事的疲憊與平靜。他穿著一身粗糙的、本地植物纖維編織的衣物，外麵隨意地披著一塊厚實的獸皮，黑色的長發同樣雜亂，臉上帶著經年風霜留下的痕跡。
他默默地走到石床邊，坐了下來，目光落在科拉克斯身上，那眼神中帶著一絲不易察覺的困惑。他不明白，這個兄弟為何如此執著於複仇，甚至不惜闖入邪神領域，與不死的怪物血戰。更讓他不解的是，科拉克斯明明擁有向自己複仇的理由，卻從未對他流露出殺意。
就在這時，科拉克斯緩緩睜開了眼睛。他那如同黑夜般的瞳孔看向坐在床邊的科茲，沒有憤怒，沒有怨恨，隻有一種深深的疲憊和……一絲無奈。
他沉默了片刻，目光掃過這間四壁漏風、簡陋到極致的石屋，緩緩開口，聲音因為傷勢而有些沙啞：
“康拉德……”
他頓了頓，似乎有些難以啟齒，但還是說了出來：
“你就不能……把房子建得好一點嗎？”
科茲聞言，明顯愣了一下。他沒想到科拉克斯醒來後說的第一句話會是這個。他那張乾瘦的臉上露出一絲無奈的、近乎苦澀的笑容。
“你……沒有經曆過凡人的生活，科沃斯。”科茲的聲音有些低沉，帶著一種與昔日恐怖傳說格格不入的生澀，“你不懂得這些……建好一點的房子，需要材料。合適的材料，需要錢去買。錢……需要種植作物，拿去賣，才能換來。”
他像是在陳述一個他花了很長時間才弄明白的、簡單而又複雜的道理。
“我已經……攢了四十多年了。”他補充道，語氣平靜，仿佛四十年的時光對於一位原體而言，與凡人等待幾天並無不同，“差不多……快攢夠了。”
兩位原體，一位曾經的叛徒，在這顆被遺忘的寒冷星球上，在一間漏風的石屋裡，進行著這樣一場關於“建房”的、近乎荒誕卻又透著無儘蒼涼的對話。銀河的紛爭、軍團的榮耀、帝國的存亡，似乎都已離他們遠去，隻剩下最原始的生存，以及彼此之間那複雜難言的聯係。
而他們並不知道，一艘承載著野望與忠誠的戰艦，正劈開星海，朝著這片冰冷的寧靜，悄然駛來。
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