他刻意停頓了一下，仿佛在組織語言：“……但是，像你這樣，主動給連長‘找老婆’的，你確實是頭一個。而卡西烏斯連長，成為第一個被部下……嗯，‘安排’了終身大事的連長，你們二位，現在可是在整個艦隊都‘出名’了。”
他拍了拍德克蘭的肩膀，這個動作讓德克蘭感覺像是被鐵錘砸了一下，“所以，德克蘭兄弟，你好自為之吧。希望你在巡邏的時候，運氣足夠好。”
說完，榮譽衛隊戰士不再多言，轉身離去，留下德克蘭一個人僵在原地，感覺渾身的血液都快要涼透了。
“出名”了……整個艦隊都知道了……
德克蘭仿佛已經看到了卡西烏斯連長在遇到他時，那張平時就嚴肅的臉上會露出多麼“和藹可親”的笑容，以及那蓄勢待發的動力拳套……
他打了個寒顫，哭喪著臉，邁著沉重的步伐，朝著分配給自己的巡邏區域走去。今晚的巡邏，注定將是一場煎熬。
“馬庫拉格之耀號”及其所屬艦隊內部，警戒等級已然提升至最高。第一連的精銳與戰團榮譽衛隊如同精密儀器中的齒輪，有條不紊地在戰艦的每一個角落執行著巡邏與排查任務。沉重的腳步聲、伺服係統的嗡鳴以及不時響起的、確認區域安全的簡短通訊，構成了夜間的主旋律。其他連隊的戰士則被分派至艦隊中的其他打擊巡洋艦與護衛艦上進行值守，確保整個奧特拉瑪艦隊都處於高度戒備狀態。龐大的艦隊仿佛一頭繃緊了肌肉的巨獸，靜靜地懸浮在虛空中，嚴陣以待，彌漫著一股大戰來臨前的肅殺與緊張。
而導致這一切緊張局勢的源頭，那名神秘的阿爾法軍團戰士，此刻早已如同蒸發一般，離開了極限戰士的艦隊。他的身影如同鬼魅，穿梭於銀河的陰影之中，執行著唯有阿爾法才知曉其全貌的隱秘計劃。
此刻，他已然潛入了另一艘充滿壓迫感的龐大戰艦——“鋼鐵之血號”，鋼鐵勇士軍團的旗艦。
與“馬庫拉格之耀號”那充滿秩序與榮耀感的深藍色調不同，“鋼鐵之血號”內部充斥著冰冷的鐵灰色，牆壁上布滿了裸露的管線與加固結構，充滿了實用至上的、近乎無情的工業美學。阿爾法戰士利用他高超的潛入技巧，避開了鋼鐵勇士那嚴密但更側重於物理防禦和火力監控的安保係統，如同無形的幽靈，在錯綜複雜的通道間穿行。
他成功地從一個加密的數據節點中，截取並破譯了關鍵情報——鋼鐵勇士之主，佩圖拉博，及其軍團，目前並無意願參與阿巴頓正在籌劃的第十四次黑色遠征。
將情報妥善存儲後，他如同來時一樣，準備悄無聲息地離開。在途經一處可以俯瞰部分艦橋區域的高架廊道時，他甚至看到了那個如同由鋼鐵與怒火澆鑄而成的龐大身影——原體佩圖拉博本人。
佩圖拉博那高大的、覆蓋著厚重鐵灰色動力甲的軀體矗立在艦橋中央，他並沒有佩戴頭盔，露出那張如同鋼鐵雕刻般冷硬、帶著永恒不滿表情的麵容。他似乎在對著身旁的戰爭鐵匠或是其他指揮官發表著議論，低沉而充滿譏諷的聲音，即便隔著一段距離和厚重的玻璃，也隱約可聞：
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“……阿巴頓？那個所謂的‘戰帥’？哼！發動了十三次遠征，失敗了十二次，僅僅靠著撕開卡迪亞勉強算作一次成功，竟然還有臉麵繼續策劃第十四次？真是可笑至極！荷魯斯之子的愚昧，果然是一脈相承！”
他的聲音帶著毫不掩飾的鄙夷，仿佛在談論一件與自己毫不相乾的拙劣作品。
“若是萬年前，荷魯斯那家夥沒有帶上珞珈那個神神叨叨的神棍，還有安格隆那個隻懂得咆哮的瘋子……若是他聽從了我的戰略，泰拉那所謂的城牆，還有羅格·多恩那個固執的石頭腦袋，早就被碾成宇宙塵埃了！何至於有今日……”
阿爾法戰士隱藏在光學迷彩之下，如同一個沉默的旁觀者，靜靜地聆聽了幾秒這位以固執和憤世嫉俗著稱的原體的抱怨。他沒有流露出任何情緒，隻是將這些信息也作為附加情報記錄了下來。隨後，他不再停留，身影如同融入背景般緩緩後退，再次悄無聲息地消失在了“鋼鐵之血號”複雜的內部結構陰影之中，仿佛從未出現過。
他的下一個目標，是死亡守衛的領域。他需要探明，那位被納垢賜福的原體莫塔裡安，及其麾下那支不死的軍團，是否會響應阿巴頓的召喚。
離開鋼鐵勇士乾淨整潔、充滿冰冷工業感的艦橋區域時，阿爾法戰士心中甚至閃過一絲對比。這裡，至少比死亡守衛那被瘟疫和腐臭籠罩的戰艦，要“乾淨”太多了。在鋼鐵勇士的船上，偶爾有不開眼的亞空間生物試圖闖入，迎接它們的隻會是無情的、高效的炮火和切割光束，被瞬間抹殺，不留任何汙穢。這是一種屬於鋼鐵與邏輯的、冷酷的“純淨”。
與此同時，在依舊處於高度戒備狀態的“馬庫拉格之耀號”上，i10a艙室仿佛成了風暴眼中一處寧靜的避風港。
觀察窗外是深邃的星空和遠處隱約可見的友軍艦影，窗內則是溫暖的燈光和彼此依靠的兩人。
卡爾背靠著冰冷的艙壁，柯萊莎則蜷縮在他懷中，將頭枕在他堅實的胸膛上，聆聽著那有力而平穩的心跳。外麵戰艦內部隱隱傳來的、比往日更加頻繁的巡邏腳步聲，並未能打破這份屬於兩人的靜謐。
為了驅散柯萊莎眼中那因為感知到戰艦緊張氛圍而殘留的一絲不安，卡爾用他那低沉穩重的聲音，緩緩講述起了塵封的往事。
“在我被選中，離開母星，前往馬庫拉格接受改造，成為阿斯塔特之前……”卡爾的目光似乎穿越了時空，回到了那段遙遠而平凡的歲月，“我生活在一顆名為科羅努斯四號的星球上。那裡……沒有巢都的喧囂，也沒有戰火的硝煙。”
他輕輕撫摸著柯萊莎的銀色長發，繼續道：“我的家裡，世代以種植一種特殊的真菌為生。那種真菌是星球上的主要作物，也是我們賴以生存和經濟來源的根本。”
他的語氣中帶著一絲難得的、屬於凡人的溫和：“我記得，每天清晨，當星球兩顆恒星中的第一顆剛剛升起，將紫色的光芒灑在漫山遍野的、如同波浪般的真菌田上時，我就需要和家裡的其他人一起，背著特製的工具，走進那片廣闊的‘田野’。”
“我們需要仔細檢查每一片菌蓋的生長情況，清除掉那些會搶奪養分的雜草其實也是一些小型真菌），調節灌溉係統輸出的、富含特定礦物質的水霧……那是一項需要耐心和細心的工作。空氣裡總是彌漫著一種……潮濕的、帶著泥土和真菌特有的清新氣味。”
他描述著那種與如今戰艦生活截然不同的景象，聲音平和：“有時候，累了，我就會坐在田埂上，看著那些在微風中輕輕搖曳的、形態各異的菌類，它們有的像小傘，有的像珊瑚，在雙星的光芒下，會呈現出不同的顏色……那是一種，很平靜的生活。”
柯萊莎依偎在他懷裡，靜靜地聽著，仿佛也能透過他的話語，看到那片奇異的真菌田，聞到那帶著生命氣息的潮濕空氣，感受到那份屬於平凡世界的寧靜。這對她這個自幼在靈族方舟世界那充滿靈能與藝術氣息、卻也危機四伏的環境中長大的執政巫師而言，是一種截然不同、卻又充滿吸引力的體驗。
卡爾的講述，如同溫柔的溪流，緩緩流淌在艙室之中，暫時驅散了外界緊張局勢帶來的壓抑，也為兩人之間增添了一份源於分享過往的、更深層次的親密與理解。
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