在奧特拉瑪核心區域，相對平靜的星域中，一艘外表看起來平平無奇、甚至有些老舊的民用貨船，正按照預設的航線，緩緩駛向它的目的地——鑄造世界莎迪。這艘船在官方記錄上運載著普通的工業原料，但其貨艙深處，卻隱藏著精心偽裝、嚴格屏蔽能量的走私品：幾件從某個邊緣死亡世界發掘出的、刻滿無法解讀符號的古老金屬造物。
船主和船員們並不知道這些“古董”的真正來曆，他們隻關心將其運抵莎迪後能換取的高額利潤。他們更不知道的是，這些金屬造物上殘留的、微弱到幾乎無法探測的能量印記，如同黑暗中的燈塔，早已引來了銀河中最古老、最冷酷的掠食者——太空死靈。
三個標準時後，貨船將抵達莎迪的軌道。此時正值戰艦時間的深夜，大部分船員已結束輪班，返回各自的艙室休息，隻有少數必要人員留在艦橋和引擎室進行值守。
寂靜的船艙內，偶爾傳來金屬結構因熱脹冷縮發出的細微“哢噠”聲，以及循環係統低沉的嗡鳴。一名負責夜間巡查的船員揉了揉惺忪的睡眼，提著便攜照明燈，走在空曠的貨艙通道裡。他似乎聽到旁邊一個堆放雜物的隔間裡，傳來一陣輕微的、像是金屬摩擦的異響。
“誰在那兒？”他試探性地問了一句，警惕地停下腳步，將燈光投向那片黑暗。
沒有回應。隻有那異響似乎停頓了一下。
他咽了口唾沫，壯著膽子，一手提著燈，另一隻手摸向了腰間的多功能工具，小心翼翼地朝隔間走去。
當他探頭望向隔間內部時，照明燈的光芒照亮了一雙燃燒著冰冷綠色火焰的金屬眼眶，以及一具由活體金屬構成、閃爍著幽綠紋路的猙獰軀體——那是一個太空死靈剝皮者！
船員驚恐地張大了嘴，卻連一絲聲音都來不及發出。剝皮者那修長、鋒利如刀的金屬利爪，如同閃電般揮過！伴隨著令人牙酸的撕裂聲，溫熱的血液噴濺在冰冷的艙壁上，照明燈摔落在地，滾動了幾下，光芒熄滅。那名船員，再也沒有回來。
屠殺，在寂靜中悄然蔓延。更多的剝皮者如同鬼魅般從飛船的陰影角落中浮現，它們無聲無息地穿梭於通道之間，利用貨艙和管道作為掩護，精準地獵殺著那些落單或處於睡眠中的船員。鋒利的活體金屬利爪輕而易舉地撕裂血肉之軀，高效的殺戮沒有一絲多餘的動作。
恐慌如同瘟疫般在幸存的船員中蔓延，但通訊似乎受到了不明乾擾，求救信號無法發出。終於，在一條主通道內，一名被剝皮者追上、下半身幾乎被利爪斬斷的船員，在生命最後的時刻，用儘全身力氣，猛地拍下了牆壁上那個鮮紅色的緊急警報按鈕！
“嗚——！！！”
刺耳尖嘯的警報聲瞬間響徹整艘貨船！
然而，這並未能挽救他們的命運，反而像是吹響了總攻的號角。
燈光閃爍明滅的通道中，身形高大、手持散發著不祥綠光武器的太空死靈戰士出現了。它們排著整齊的、無聲的隊列，高斯射線槍抬起。沒有警告，沒有交涉。一道道綠色的高斯射線如同死神的凝視，精準地命中任何活動的目標。被射線掃過的船員，甚至連慘叫都來不及發出，身體便如同被無形的力量分解，瞬間化為最基本的分子結構，消散在空氣中，隻留下一縷青煙和衣物燒焦的氣味。
而剝皮者們則變得更加活躍，它們利用速度和靈活性，在混亂中穿梭，專門獵殺那些試圖拿起武器反抗或尋找掩體的船員，將它們撕成碎片。
在更高處，一些通風管道口或視野開闊的平台上，死印狙擊手如同最耐心的獵人，它們那獨特的、如同某種昆蟲複眼般的瞄準器，冷漠地注視著下方的一切。它們並未開火，因為現在還遠未到需要它們這種精英單位出手的時機。它們的任務，是清除最重要的目標，或者應對可能出現的、真正的威脅。
戰鬥——或者說，一場高效、冷酷、單方麵的屠殺——在貨船內部激烈卻又寂靜得可怕地進行著。不到半個小時，整艘大型走私船便徹底易主。所有的生命跡象都已消失，隻剩下那些沉默的、閃爍著幽綠光芒的金屬身軀在船艙內移動。
控製這艘船，並非太空死靈的最終目的。它們的邏輯核心中，已經鎖定了下一個目標——那個即將接收這批“貨物”的星球，鑄造世界莎迪。這些膽敢染指死靈造物的無知螻蟻，必須被徹底淨化。
與此同時，在維斯帕斯托爾星域邊緣，“馬庫拉格之耀號”的艦橋上，氣氛剛剛有所緩和。
兩艘運輸艦已經在極限戰士戰艦的“注視”下，緩緩駛向遠方那座如同巨大水晶雕塑般的靈族移動方舟世界。目送著運輸艦消失在星空深處，戰團長卡爾加心中總算鬆了一口氣。妥善處理這些靈族難民，避免了一場潛在的外交糾紛，也消除了審判庭借題發揮的可能。
在戰艦走廊的巨大舷窗前，卡爾和柯萊莎並肩而立，同樣注視著那兩艘漸行漸遠的運輸艦。
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“你為何不去，和你的族人告彆？”卡爾低頭，看著身旁的柯萊莎，輕聲問道。他注意到，自始至終，她都沒有提出要親自去送彆那些來自艾莎之淚的孩童。
柯萊莎沒有回頭，目光依舊追隨著遠方的光點，仿佛要將那景象刻入心底。她纖細冰冷的手指，輕輕握住了卡爾寬厚溫暖的手掌。
“我怕……”她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我怕看到他們，我會動搖。看到那些熟悉的麵孔，聽到那些屬於方舟世界的語言……我會想起艾莎之淚，想起我失去的一切。”
她頓了頓，轉過頭，紫色的眼眸堅定地望向卡爾：“但是，我已經做出了選擇。我決定留在你的身邊，卡爾。這裡……才是我的歸處。”
卡爾沒有說話，他沒有用華麗的辭藻回應，隻是用行動表達。他反手緊緊握住了柯萊莎那隻冰冷的手，仿佛要將自己的溫度和力量傳遞給她。那緊握的力度，勝過千言萬語，傳遞著無聲的承諾與守護。
兩人在舷窗前又站了一會兒，直到那兩艘運輸艦徹底消失在星海之中，才返回艙室休息。
然而，這份短暫的寧靜並未持續多久。
就在卡爾加也準備稍作休整，處理積壓的日常報告時，艦橋的通訊主管收到了一個來自奧特拉瑪核心區域的、最高優先級的緊急求救信號！
信號來源：鑄造世界莎迪。
信號內容：“……遭受不明異形襲擊！確認敵方為太空死靈！重複，敵方為太空死靈！行星防禦部隊損失慘重！戰鬥修女修道院正在全力抵抗，但防線岌岌可危！請求極限戰士立即支援！重複，請求立即支援！……”
“太空死靈？”卡爾加那如同冰川般的麵容上，瞬間覆蓋上了一層厚重的寒霜。他那銳利的眼眸中，閃過一絲極其罕見的凝重。
他太清楚這個名字代表著什麼了。這些從六千萬年沉睡中蘇醒的古老存在，是銀河中最冷酷、最無情的掠奪者。它們擁有遠超人類理解的科技，身軀由近乎不朽的活體金屬構成，其軍隊紀律嚴明，殺戮高效。它們從不輕易發動大規模進攻，可一旦出動，其目的往往極其明確且致命，而阻止它們所需要付出的代價，通常巨大到無法想象。
鑄造世界莎迪，不僅是奧特拉瑪重要的工業支柱，更是帝國戰爭機器不可或缺的一環。一旦陷落，後果不堪設想。
沒有時間猶豫，更沒有時間召開作戰會議。
卡爾加猛地從指揮座上站起，聲音如同出鞘的利劍，瞬間傳遍了整個艦橋，並通過通訊鏈路下達至艦隊每一艘戰艦：
“傳令全艦隊！放棄原定巡邏任務，立刻轉向，目標——鑄造世界莎迪！”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵，不容置疑：
“準備進行亞空間跳躍！”
守護奧特拉瑪，守護帝國的疆土與人民，這便是他與極限戰士軍團，自萬年前便立下的誓言與職責所在。無論敵人是誰，無論代價如何，他們都必將挺身而出。
龐大的極限戰士艦隊，如同被驚醒的藍色巨獸，在虛空中劃出巨大的弧線，引擎噴射出耀眼的尾焰，開始集結，準備一頭紮進那光怪陸離、危機四伏的亞空間，奔赴那片已然燃起戰火的星域。
那艘被太空死靈占據的走私船，如同一個懸浮在鑄造世界莎迪軌道上的、散發著不祥氣息的金屬棺槨。在其寂靜的艦橋內，幾個身形高大、由活體金屬構成的太空死靈指揮，正通過巨大的觀察窗，冷漠地“注視”著下方星球表麵正在上演的毀滅景象。
一道道粗壯的、散發著幽綠光芒的能量光柱，如同褻瀆的墓碑，從莎迪的地表衝天而起，刺破大氣層，連接著軌道與地麵。每一道光柱，都意味著一座穩定的傳送門已然開啟，將更多的死靈戰士——從基礎的戰士到更高級彆的戰爭機器——源源不斷地投送到人類的世界。地麵上，爆炸的火光與高斯射線的綠色軌跡交織在一起，人類防禦部隊的抵抗正在被那無情的金屬潮汐逐步吞噬、湮滅。
這些古老的掠食者，如同最精密的儀器，計算著征服的進程，不帶絲毫情感。
然而，這份屬於征服者的“寧靜”，被兩聲突兀的、充滿暴力美學的巨響打破了！
“轟！！！轟！！！”
兩顆塗裝著極限戰士深藍色、前端印著帝國天鷹徽記的跳幫魚雷，如同兩顆被全力投擲出的攻城錘，以極其粗暴的方式，悍然撞穿了走私船相對薄弱的側舷裝甲！巨大的衝擊力讓整艘船體都為之劇烈震顫，被撕裂的金屬碎片如同暴雨般向內飛濺！