晨寒像浸了冰，剛推開門，風就裹著雪粒往衣領裡鑽，刮在臉上像小刀子似的。阿苗裹緊棉巾往藥棚走，心裡還惦記著棚裡的薄荷——那是春日配“清潤湯”的主藥，苗株剛長到半尺高，最是嬌弱。剛掀開藥棚的草簾，她就打了個寒顫，目光立刻釘在西側木窗上：窗框裂了道指寬的縫，寒風正從縫裡灌進來，卷著雪粒落在窗下的薄荷苗上，原本舒展的薄荷葉蜷成了深綠的小卷，葉邊泛著焦紅，用指尖碰一下，葉片發脆，差點折斷。
“這風再灌半個時辰，薄荷就全枯了！”阿苗趕緊扯過旁邊的舊布簾，死死擋住窗口，布簾被風吹得鼓起來，像麵小旗。她蹲在薄荷苗旁，指尖輕輕拂去葉上的雪粒，心揪得發緊——去年蘇婉種這薄荷時，特意說“冬寒需護窗，漏風則苗毀”，如今果然應了話。
林硯拎著暖爐趕來，見阿苗按著布簾急得眼圈發紅，立刻掃向棚角的舊木箱——那是蘇婉存修補工具的箱子，鎖扣上還掛著她當年編的草繩。打開箱蓋，裡麵果然躺著一捆舊棉絮，棉絮裹在粗布裡，粗布是蘇婉織的，布角用藍線繡著“補窗用”三個字，針腳齊整；箱底壓著張泛黃的字條，紙邊有點卷，字跡卻清晰：“窗裂漏風，舊棉絮需扯鬆壓實填縫，竹篾條沿窗框固定，防棉絮被風吹出；窗頂留指寬縫透氣，棚內潮則薄荷爛根，忌全封死”。
“母親早備了補窗的東西！”林硯抱起棉絮，粗布觸感粗糙卻暖和，是去年新彈的，還帶著陽光味。兩人又去石屋取了竹篾條——是蘇婉削好的，堆在牆角，每根都磨得光滑，不會刮破棉絮，再揣上針線籃，匆匆回藥棚。
林硯先把棉絮從粗布裡取出來，雙手輕輕扯鬆——棉絮蓬鬆得像雲朵，他按窗縫的寬窄撕成巴掌大的塊，先把最細的棉絮塞進縫裡，像填細沙似的，再一層層往上填，每填一層就用手掌輕輕壓實，直到棉絮和窗框齊平，摸起來硬實不軟塌：“母親說棉絮鬆了擋不住風，得壓實才嚴實，不然風一吹就鼓起來，還是漏風。”
阿苗坐在小凳上，手裡捏著竹篾條——她把竹篾截成和窗框同長的段，拿起蘇婉的舊針線，線是深紅色的，針尾纏著線團。她把竹篾貼在窗框邊緣，壓著棉絮的外側，然後一針針往窗框上縫，每針都紮在棉絮邊緣的木頭上，線腳走得又密又直，怕針腳鬆，還在每個結處多縫了兩針：“竹篾卡緊棉絮，縫就扯不動了，比單填棉絮牢。”
補到窗頂時，林硯突然停手，用手指量了量窗框頂端：“母親說要留指寬的縫透氣，你看，就這麼寬。”他把棉絮往下挪了挪，留出一道細細的縫，剛好能讓棚裡的潮氣散出去，又不會灌進寒風。阿苗湊過去看了看，點點頭：“要是全封死，棚裡的水汽散不出去，薄荷真要爛根了。”
月靈蠱蹲在窗台上，小爪子扒著窗框邊，眼睛盯著掉在棚板上的小棉絮片——有片棉絮被風吹得滾到薄荷苗旁，它立刻邁著小碎步跑過去，用小爪子把棉絮片扒到林硯手邊，還仰頭“啾”了一聲，像是在提醒“這裡還有棉絮沒用到”。林硯笑著摸了摸它的頭，把小棉絮片塞進窗縫的小缺口裡。
銅鈴從阿苗衣襟裡飄出來，懸在窗口上方，藍光慢悠悠地掃過填好的棉絮。掃到左上角時，鈴身突然晃了晃，還往棉絮處頂了頂——阿苗湊過去一看，原來那處棉絮沒壓實，能看見細細的風縫，趕緊扯了點棉絮塞進去，再用手掌反複壓實，直到藍光不再晃動，才繼續縫竹篾。
補完窗戶時，日頭已經升到半空，風再灌不進棚裡，棚內慢慢暖和起來。阿苗蹲在薄荷苗旁，見之前蜷著的葉片漸漸舒展開，葉邊的焦紅淡了些，輕輕籲了口氣：“總算護住了。”
回到婉居，阿苗翻糧甕時，手指觸到層乾棗葉——掀開棗葉，底下是袋乾紅棗，顆顆飽滿，沒一點蟲蛀，攤開在竹篩上，還帶著棗葉的清香；旁邊的陶罐裡裝著枸杞，罐口的蠟是蘇婉當年封的，用指甲輕輕一摳就掉，罐裡的枸杞顆顆鮮紅，沒半點受潮發暗。
她忽然想起藥譜裡的字條，翻出來一看，果然是蘇婉的筆跡：“冬晨煮紅棗枸杞粥，紅棗二十顆溫水泡軟去核，忌留核味苦）、枸杞一小把溫水淘洗去浮塵）、小米二兩，寒月泉汁沒過食材二指，先大火煮至水沸，再轉小火熬至粥稠，熬時需攪，防小米粘底；粥暖脾補氣血，寒日喝最宜”。
“煮紅棗枸杞粥吧，喝完渾身都暖！”阿苗把紅棗倒進陶碗，加溫水泡著——溫水剛沒過紅棗，泡了半盞茶的功夫，紅棗皮皺巴巴地舒展開，用手指一捏，果肉軟乎乎的。林硯坐在桌邊，手裡拿著小剪刀，小心地從紅棗頂端剪開個小口，再用刀尖輕輕挑出棗核，怕弄碎果肉，動作格外輕：“母親說紅棗核苦，留著熬粥會串味，得挑乾淨。”
枸杞用溫水淘了兩遍，浮塵全洗乾淨，瀝乾水分放在碗裡。阿苗把小米淘洗乾淨，和紅棗、枸杞一起放進蘇婉的舊陶鍋，加寒月泉汁沒過食材二指，架在爐上大火煮。水沸時，鍋裡冒起白泡，小米粒在水裡翻滾，阿苗趕緊轉小火，拿起竹勺順著鍋邊慢慢攪：“母親說小米最容易粘底，攪的圈要勻，不然糊了就沒法喝了。”
熬了近一個時辰，屋裡飄滿了紅棗的甜香，混著枸杞的微香，粥變得稠稠的，舀起一勺，米粒裹著紅棗肉，慢慢往下淌。阿苗盛出兩碗，遞了一碗給林硯：“快嘗嘗，看是不是母親說的稠度。”林硯吹涼了喝了一口，紅棗的甜軟裹著小米的糯，還有枸杞的微酸，暖粥滑進胃裡，暖意從心口散到四肢，連補窗時凍得發麻的手指，都變得靈活起來。
入夜，藥棚的窗戶透著暖光，薄荷苗在棚裡舒展著葉片，葉邊的焦紅淡得幾乎看不見；婉居的爐上，陶鍋還溫著小半鍋粥，紅棗的甜香飄在屋裡。月靈蠱蜷在爐邊的棉墊上，小舌頭舔著沾了粥的碗邊，偶爾抬起頭，看一眼懸在糧甕旁的銅鈴；銅鈴飄在裝枸杞的陶罐旁，藍光映著罐裡的鮮紅枸杞，像撒了層小紅星，柔和又安穩。
蘇婉留下的棉絮、補窗法子，還有紅棗枸杞粥的方子，又把寒月穀的冬日裹得妥帖。那縷從春延續到冬的藥緣，藏在這棉絮補窗、慢煮暖粥的日常裡，讓凜冽的寒冬，始終滿是讓人安心的暖。
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