清晨的潮汐漁村還浸在薄霧裡，柳玄剛把母親的項鏈擦乾淨，布袋裡的青銅鑰匙突然透出縷土黃色微光——不是之前預警危機時的急促閃爍，而是像呼吸般輕輕明滅，貼在掌心能感受到細微的震顫，指向裂穀方向。
“是土垣的地脈出了小問題。”柳玄叫醒蘇清寒和林硯，三人登上冰龍時，龍翼掠過晨霧，帶起的風裹著潮汐的濕氣，吹在臉上涼絲絲的。抵達裂穀上空時，往下看才發現異常：裂穀邊緣的岩層表麵爬著蛛網般的細縫，偶爾有小石子滾落到穀底，發出“嗒嗒”的輕響；原本該泛著綠意的穀底斜坡，草芽都蔫得打卷，莖稈泛著淡淡的黃，貼在乾燥的土上毫無生氣。
“地脈的溫度降了，土係星溫不夠支撐植被生長。”柳玄縱身躍下冰龍，落在裂穀中央的黑石平台上，掌心泛起土黃色光土垣結晶的力量），輕輕按在岩層裂縫處。光紋順著細縫滲進地底，像地底燃起了暖燭，裂縫裡漸漸透出淡暖光，地麵的“嗡嗡”震動從清晰變微弱，最後隻剩“沙沙”的細響，徹底平息。
林硯也跟著落地，雷磁匕首在指尖轉了個圈，雷光凝成細如發絲的光絲，纏在星軌枷鎖遺跡的石縫邊緣：“風大的時候容易吹落碎石，這些雷光絲能把碎石鎖住，不往地脈裡掉。”蘇清寒則走到裂穀兩側，冰風在她掌心繞了兩圈，漸漸凝成半透明的冰牆——牆麵上綴著細碎的冰花，能擋住風沙，卻不擋陽光，透過冰牆看過去，晨光變成了柔和的淡藍色，剛好灑在蔫掉的草芽上。
修複工作剛進行到一半，遠處傳來“叮叮當當”的銅鈴聲——裂穀附近的牧民趕著羊群來了。領頭的牧民皮膚黝黑，手上滿是老繭，懷裡抱著個繡著羊角圖案的羊皮囊，看到柳玄就快步走來，雙手捧著羊皮囊遞過去：“柳玄先生，這是剛煮好的熱羊奶，還溫著！上次你們幫我們擋了蝕能，現在又來修地脈，我們的羊冬天才有草吃啊！”
跟在後麵的孩子們嘰嘰喳喳圍上來，紮著羊角辮的小姑娘手裡攥著串用草繩串起的野果，紅通彤的像小燈籠，不由分說塞進林硯手裡：“大哥哥，這個甜！我昨天在山上摘的，特意留了最好的一串！”林硯低頭看，野果上還沾著點草屑，咬了一口，酸甜的汁水在嘴裡散開，燙得他齜牙，卻笑得眼睛彎起來：“真甜，謝謝小丫頭！”
蘇清寒接過羊奶，沒急著喝，而是轉身走向羊群——有幾隻小羊掉隊了，縮在原地不敢動。她指尖的冰風輕輕拂過羊的絨毛，像溫柔的手在引導，羊群乖乖跟著她往裂穀內側的避風處走；掉隊的小羊見了，也顛顛跑過來，蹭了蹭她的褲腿，“咩咩”叫了兩聲。牧民看著這一幕，笑得皺紋都擠在一起：“清寒姑娘的冰，比春風還軟和！”
柳玄蹲下來，給圍過來的孩子們講土垣的故事：“以前有個叫土垣的守護者，就守在這裂穀裡，有次蝕土要衝出來，他用自己的身體擋住了蝕土，才保住了這裡的草和羊……”孩子們聽得眼睛發亮，有的趴在他腿上，有的托著下巴，聽到“土垣爺爺擋住蝕土”時，小臉上滿是緊張；聽到“蝕土被鎮住了”，又一起拍手歡呼，連羊群都跟著“咩咩”叫，像是在附和。
夕陽西下時，柳玄再摸懷裡的青銅鑰匙，土黃色微光已經淡得幾乎看不見——地脈徹底穩定了。三人坐在裂穀旁的石塊上，夕陽把岩層染成橙紅色，影子拉得長長的，風裡帶著剛恢複生機的草香。
林硯晃了晃手裡剩下的野果核，突然說：“下次來，我帶點鐵匠鋪打的小鏟子來。牧民說裂穀附近的水井水少，我幫他們挖口新井，以後取水就不用走那麼遠了。”他說著，還比劃了一下鏟子的大小，“我打的鏟子特彆結實，挖硬土也不怕崩口！”
蘇清寒從懷裡掏出疊好的紙，展開是張簡單的木屋草圖，紙上還沾著點墨漬：“我想在冰原建個小木屋，冬天牧民的羊容易凍著，木屋能幫他們擋風雪。屋頂要做尖的，這樣積雪不容易壓塌，還能在屋裡燒個火塘，暖和！”
柳玄摸了摸脖子上的母親項鏈，項鏈在夕陽下泛著淡光：“我想把初代守護者的故事寫成小冊子，每個村落都送一本。不光寫他們怎麼打蝕能，還要寫靈汐幫漁民引魚群，炎辰教礦工辨火溫，木森給森林裡的小動物留食物……讓孩子們知道，守護者不隻是會打架，更會幫大家做小事。”
冰龍落在他們旁邊，巨大的龍翼輕輕垂下來，蓋住三人，像蓋了層溫暖的毯子。龍鼻裡呼出來的氣帶著淡淡的暖意，吹走了夜晚的涼意，偶爾還會用龍角輕輕蹭蹭柳玄的肩膀，像是在讚同他們的想法。
夜深時，三人乘冰龍離開裂穀。冰龍越飛越高，下方七域的燈火像撒在黑布上的碎鑽——潮汐漁村的碼頭還亮著燈，應該是漁民在整理漁網；熔窟的方向有幾點紅光，是礦工們在烤火聊天；山地的林子裡偶爾有螢火蟲飛過，像星星落在了樹上。
柳玄摸了摸布袋裡的青銅鑰匙，鑰匙安安靜靜的，沒有光，卻像有溫度。他突然想起母親虛影告彆時說的話：“好好守護你想守護的人。”以前他以為“守護”是打跑大怪物，現在才懂，守護是記住牧民需要水井，記住冰原需要木屋，記住孩子們想聽故事；是在地脈微恙時趕來修複，在牧民送羊奶時笑著接過，是把每個地方的小事，都當成自己的事。
冰龍朝著潮汐漁村的方向飛去，風裡帶著鹹魚乾的香氣和孩子們的笑聲。柳玄知道，未來的路還長，沒有轟轟烈烈的決戰，卻有無數需要慢慢做的小事。而他們的約定，會在每一次修地脈、挖水井、講故事裡，慢慢延續下去——因為真正的守護，從來都沒有終點，隻在日複一日的溫暖裡，慢慢生長。
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