晨露還沾在藥田的紫蘇葉上時，阿瑤就拉著小師弟往槐樹林走——今天除了檢查巢，還要給前幾天救的灰兔換藥，她特意在絲囊裡裝了曬乾的蒲公英，想給兔子當墊料。
剛走到樹林邊緣，就聽見一陣“窸窸窣窣”的響動。小師弟撥開草叢，看見一隻圓滾滾的小刺蝟，正縮成一團，爪子卡在兩塊石頭中間，尖刺上還掛著幾根雜草，看起來慌極了。
“它卡著了！”阿瑤急得想伸手，卻被小師弟攔住：“彆碰，它會紮人，小冊裡寫了‘護微物要避尖刺’，得用軟樹葉鋪路。”三師妹剛好提著竹籃路過，聽見聲音立刻湊過來，從籃裡拿出幾片寬大的槐樹葉：“我記得小冊裡說，用樹葉裹住石頭邊，刺蝟能順著爬出來！”
大家立刻動手：小師弟用竹刀輕輕撬開石頭縫，阿瑤把樹葉鋪在縫邊，三師妹則舉著絲囊的藍光，暖著刺蝟，怕它凍得發抖。果然，刺蝟感受到暖意，慢慢展開身子，順著樹葉鋪的“小路”，小心翼翼地爬了出來，還對著阿瑤輕輕晃了晃身子，像是在道謝。
“它好像要去哪！”阿瑤發現刺蝟爬向樹林深處，時不時回頭看，連忙跟上去。走了沒幾步，就看見刺蝟停在一叢野果樹下，用尖刺紮起幾顆紅果子，轉身遞到阿瑤麵前——是在送禮物。
大家都笑了，小師弟從口袋裡摸出竹片，把“救刺蝟用樹葉鋪路”的方法記在護生小冊後麵，還畫了個小刺蝟的圖案：“以後遇到刺蝟，就知道怎麼幫了。”穀裡最小的孩子阿禾，也湊過來用小手指著竹片：“我也要學，我下次幫刺蝟找果子！”
檢查巢時，又有了新驚喜：之前歪掉的巢裡，不僅住了小鳥，還多了兩枚小小的鳥蛋；灰兔的腿已經好了，正蹲在巢邊，陪著鬆鼠啃堅果。阿瑤給兔子換完最後一次藥，把蒲公英墊在它常待的草叢裡：“以後你可以常來，我們給你留堅果。”
林蘇趕來時，正看見阿禾跟著三師妹，用小竹刀在巢邊刻最簡單的藍光紋——阿禾學得認真，雖然刻得歪歪扭扭，卻沒斷一筆。蘇清寒蹲下身，幫阿禾調整竹刀的角度：“刻紋要輕，像給小鳥撓癢癢，彆嚇著它們。”
林硯則看著護生小冊上新添的內容，笑著說：“你們把小冊越填越滿，以後寒月穀的每隻小動物，都能被好好守護了。”他指著遠處的鹿群——小鹿正跟著大鹿，在樹林裡散步，還對著眾人的方向輕輕叫了一聲。
夕陽西下時，大家坐在槐樹下，看著小刺蝟抱著野果鑽進草叢，小鳥在巢邊盤旋，灰兔和鬆鼠一起啃堅果，阿禾則拿著竹片，認真地畫著今天救刺蝟的場景。阿瑤靠在小師弟身邊，摸了摸絲囊：“原來守護這麼簡單，隻要用心，連小刺蝟都會回應我們。”
小師弟點點頭，看著禁閣方向——護生小冊正掛在曬架上，被餘暉映得暖融融的，上麵的每一筆、每一幅圖，都是寒月穀人與生靈的溫柔約定。而這份約定，正像槐樹林的根，在日常裡紮得越來越深，讓共生的暖意，漫過每一寸土地，每一個生靈的心間。
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