跟姐妹們打過招呼，羅芙離開樹蔭，沿著溪岸走向石橋的這一頭，視線自然而然地投向橋上，以及牽著駿馬正在過橋的那一行人。
黃橋村的名字便得自這一座不知搭建了多少年的老石橋，砌成橋身的石塊在秋日暖陽下呈現出暗淡的琥珀黃，清澈見底的潺潺溪水自橋底蜿蜒而下。這都是羅芙看了十幾年的景，可今日橋上多了一位清俊文雅的公子，於是這尋常無比的小橋流水竟也多了一份清幽雅致。
當然，羅芙可沒傻到一直盯著那年輕公子看，不經意般瞥過兩眼就罷了。
石橋不長，蕭榮父子過了橋，羅芙也來到了他們麵前。
蕭榮當年能做出毀約的事，骨血裡就是流著幾分愛慕虛榮，彆看他為了大兒子提出讓老三與故友的小女兒履行兩家的婚約，其實他心裡也覺得對不住老三，老三的嘴不招人，可老三的相貌、才學在京城的年輕一代中都是拔尖的，堂堂侯府公子迫於無奈去娶一個村姑，多委屈？
護衛在信中誇讚羅家姑娘的美貌，蕭榮根本沒有當真，按照信紙說出來隻是為了哄老三答應而已，直到剛剛親眼見到小姑娘，蕭榮為了兒子生出的那點不甘才消散了大半，自古英雄才子當配美人，老三娶人家沒什麼可虧的！
“賢侄女，我名蕭榮，你喚我伯父便是。”蕭榮先介紹自己。
他身形魁梧健碩，羅芙得仰頭才能看清他的正臉，見長輩目光慈愛，她笑了笑，乖乖喚伯父。
蕭榮點頭，再指著旁邊的兒子道：“這是犬子蕭瑀，在家排行老三，你不嫌棄的話就叫他三哥吧。”
這般親昵的稱呼，羅芙的第一個念頭是此人與自家老爹的交情大概非同一般，蕭瑀卻明白父親是在欺負羅姑娘不明舊情想提前拉近關係。
對上小姑娘不確定的視線，蕭瑀拱手道：“見過姑娘。今日初識，蕭瑀不敢妄擔兄名，家父口沒遮攔慣了，還望姑娘海涵。”
羅芙確實喊不出“三哥”，但俊公子這麼客氣，文質彬彬的，往來皆鄉鄰的她也不太習慣，輕聲答了句“三公子言重了”。
陌生的男女，一個守禮一個矜持，連個稍長些的對視都沒有，蕭榮見狀，趕緊接過話茬。
邊說邊走，羅芙走在了長輩身邊，與那位三公子隔了他爹跟兩匹駿馬。
蕭榮話很多，一直在打聽故友這二十多年的情況，羅芙基本有問必答，反正老爹也沒什麼秘密。
進了村子不久，羅芙就看到了坐在幾個大爺棋友中間的老爹，下棋的觀棋的都很認真，誰也沒注意到村裡來了遠客。
羅芙脆脆地喊了一聲“爹”。
羅大元立即從老頭堆裡抬起腦袋，先看到的自然是女兒，隨即是女兒身後的大馬車，最後才是站在女兒一側的魁梧壯漢。
羅大元愣住了，呆呆地盯著那張似乎見過的臉。
他還要從記憶深處搜尋，蕭榮專門為了他來的，這一打照麵，蕭榮立即丟了手裡的韁繩，朝前快走幾步，聲音哽咽地道：“大元，是我啊，蕭榮！”
蕭榮？
羅大元噌地站了起來，瘸著腿走出人堆，定住腳步再盯著蕭榮打量一圈，終於確認了身份，羅大元哭了，瘸著腳步步伐狼狽地朝蕭榮跑去：“是蕭兄，我的蕭兄啊！”
如果說蕭榮方才的哽咽與激動是裝出來的，此時看著羅大元橫流的眼淚瘸腿奔赴而來的身影，聽著他嚎啕出來的“蕭兄”，蕭榮竟真的紅了眼眶流了淚。縱使他一朝發達拋棄貧友，可在二十多年前，在他還隻是個小兵小百戶時，他與羅大元的並肩作戰、同吃同睡、出生入死都是真的，兩人的兄弟情也是真的，是因為長久的分隔兩地才會塵封。
“蕭兄！”
“大元！”
一對兒跨過了二十多年歲月長河的戰場兄弟狠狠地抱在了一起。
官場生涯讓蕭榮比年輕時候內斂了很多，羅大元依然如年輕時熱情奔放，才抱上就哭著敘起心事了：“太好了蕭兄，你還活著，這麼多年都沒有你的消息，我還以為你……嗚嗚嗚！”
蕭榮：“……”
將坐騎交給護衛牽著的蕭瑀：“……”
好在父子倆都看得出來，羅大元說的是肺腑之言，並非蓄意譏諷。
羅大元真是這麼想的，他生在揚州廣陵，蕭榮則生在冀北的長城腳下，來自天南地北的兩個人因為永成帝征伐吳國而結識相交。羅大元受傷即將離開戰場時，蕭榮承諾會經常給他寫信，還說戰事平息了有機會要來探望他。
回鄉的前仨月，羅大元確實每個月都收到了蕭榮的一封信，隨信而來的還有蕭榮送他的銀子，一次五錢一次二兩，最後一次蕭榮立了軍功，一口氣給了他十兩銀子再加上一支金鐲，可後來就再也沒有了，兩人徹底斷了聯係。
將士們能在戰場上立功發財，也會在戰場上丟掉性命，羅大元無數次想，他的蕭兄究竟是戰死了，還是負傷回鄉礙於家境無力再幫扶他了乾脆不再往來？
羅大元知道蕭榮家住何處，他寫過信，每一封都如石沉大海，想親自去看看，一來腳瘸走動不便，二來家有幼子幼女脫不開身，三來路途過遠半路可能遇到山匪……
“蕭兄，我給你寫了十幾封信，你都沒收到嗎？”
哭夠了，羅大元拽著袖子抹抹臉，腫著眼睛望著蕭榮問。
蕭榮定居京城後，收到過幾封老家裡正轉寄給他的信，但那時他已經貴為侯爺，怕回了信後羅大元會堅持兩家的娃娃親，蕭榮索性裝作沒收到，等老大到了說親的年紀羅大元不再來信了，蕭榮還狠狠鬆了口氣。
“這事說來話長，咱們回家慢慢敘舊。”
“對對，你們大老遠地趕過來肯定累了，快跟我回家坐坐！”
.
羅家的宅院比蕭榮想象得要乾淨整齊，隻是此時他也顧不上自家愛講究的老三了，因為羅大元托了聞訊趕回家的妻子王秋月在堂屋招待蕭瑀，他迫不及待地拉著蕭榮要去後院敘舊。其實在堂屋敘舊也行，是蕭榮希望找個地方兄弟倆單獨說話。
羅芙沒道理賴在年輕的男客身邊，蕭榮二人離開後，她也回了自己的閨房，眼睛看不見，心思卻飄到了後院，好奇老爹與蕭榮究竟有什麼舊情。
後院，蕭榮、羅大元各坐著一把椅子促膝而談，蕭榮從兩人戰場分彆後開始講起，講他是如何一步步從一個百戶直到立功封侯。
“潮山一役，皇上中了吳軍將領的埋伏，敵眾我寡，隻能突圍求生。連著失敗幾次後，皇上的兩萬精兵隻剩三千了，都是血肉之軀，眼看著那是一條死路，就有小兵鬨著要降，把皇上氣得啊，好幾次要舉刀去砍鬨事小兵的腦袋，都硬生生忍住了。”
“你想啊，本來就少兵，自己殺自己人，豈不是替敵軍省了事？”