地麵裂開的瞬間，陳默正蹲在殘骸前，指尖離那跳動的紅光隻差半寸。風突然停了，柏油路麵像被什麼從底下頂起，蛛網般的裂縫迅速蔓延。他來不及反應，整條公路塌陷下去，貨車發出刺耳的金屬扭曲聲，側翻滾出數米遠。
他借著翻滾卸力，肩膀撞上路基，右手本能摸向嘴邊——筆帽還在。牙床咬住橡膠的觸感讓他清醒了一瞬。嗜血衝動還沒完全退去，但更危險的是從地縫裡鑽出的東西。
三隻鐵爪詭異順著裂縫爬出，關節摩擦著岩石，動作比之前更快。它們的目標很明確：駕駛室。車門變形卡死，裡麵的人動彈不得。
一聲低吼從車廂內部炸響。
貨廂側麵直接爆裂，一塊帶著岩層紋路的巨影撞破鐵皮衝出。那人足有兩米三高，皮膚在月光下泛著青灰光澤，像是剛從山體裡鑿出來的石像。他落地時雙腳陷入地麵半尺，雙臂撐地，肩背肌肉繃緊，硬生生將側翻的貨車往上托。
鋼鐵與碎石摩擦的聲音刺耳難聽，但車體確實在動。幾秒後，沉重的卡車被推回原位，四輪著地。
陳默盯著那人的背影。他沒見過趙鐵山，但車隊裡隻有一個能被稱為“移動堡壘”的存在。此刻這人站在車頭前，像一堵牆擋住了所有威脅。
第一隻鐵爪撲上來時，趙鐵山沒有閃避。他抬起右腿，膝蓋猛然砸下，直接將詭異的脊椎壓進地底。關節處噴出灼熱蒸汽，白霧裹著硫磺味擴散開來。第二隻剛躍起，就被他反手抓住脖頸，掄圓了砸向第三隻，三者撞成一團，碎骨飛濺。
陳默抓起消防斧，衝向其中一隻掙紮起身的鐵爪。斧刃劈進肩胛骨，黑血濺到嘴角。一股腥甜滑入喉嚨，右眼驟然發熱，視野變暗，隨即清晰起來——夜視已激活。
他掃視戰場，確認剩餘威脅。可就在收回視線的一瞬，餘光捕捉到趙鐵山背部一道裂痕。那不是戰鬥造成的傷口，而是石質皮膚自然形成的縫隙。裡麵嵌著一張照片。
泛黃、卷邊，邊緣已被礦物結晶包裹。照片上是個戴軍帽的士兵，胸前編號清晰可見：0317。
陳默呼吸一滯。
昨夜陳詭翻閱賬本的畫麵猛地浮現。某一頁標注著“實驗體0317：序列3載體，已植入陣亡數據”。編號一致。不是巧合。
他往前半步，想看得更清楚些。
趙鐵山忽然轉身，蒸汽從指縫間溢出，左手抬起，掌心朝外。一個停止的手勢。沒有說話，也沒有攻擊意圖，但眼神裡的警告足夠明確。
陳默停下腳步，低頭假裝整理斧柄上的纏帶。手指微微發抖。他不動聲色地用餘光鎖定那張照片的位置——左肩胛下方，靠近脊柱第三節。石紋走向呈放射狀，像是刻意保護那個區域。
遠處高坡上，陳詭站在一棵枯樹旁，單片鏡映著月光，鏡麵滾動著數據流：“晶化進度17，記憶封印穩定。”
他看著趙鐵山的輪廓，嘴唇微動：“你還活著，就彆問太多。”
話音落下的同時，最後一隻鐵爪試圖繞後偷襲。趙鐵山耳朵微動，猛然轉身，右拳砸地。衝擊波沿著地麵擴散，瀝青炸裂，那隻詭異被震得騰空而起，還未落地，就被一道蒸汽柱貫穿胸膛，釘在斷裂的路燈杆上。
戰鬥結束。
風卷著灰燼掠過公路，趙鐵山站在原地，胸膛起伏，蒸汽逐漸減弱。他抬手摸向背部，將那張照片往深處推了推，動作輕緩，像是怕弄壞它。
陳默沒再靠近。他彎腰撿起一塊從趙鐵山手臂剝落的石屑——隻有指甲蓋大小，表麵布滿細密紋路，斷口處能看到層層疊疊的礦物沉積，像年輪一樣。
他悄悄把石屑塞進衣袋。
這時，趙鐵山終於開口，聲音低沉沙啞，像是兩塊岩石摩擦：“車還能走。”
司機從駕駛室爬出來，檢查油箱和輪胎，點頭：“底盤沒事，可以繼續開。”
“先修路。”趙鐵山走向塌陷邊緣，蹲下身查看裂縫。他的手掌貼在破裂的路麵上，指節因用力而泛白。幾秒後，他雙臂發力，竟將一大塊塌陷的混凝土板拖了出來，丟到路邊。
陳默站在原地沒動。他盯著趙鐵山的背影，腦子裡反複對比兩個畫麵：一個是賬本上的編號，一個是照片上那張年輕的臉。實驗體0317，是趙鐵山？還是另一個人？
如果是他……為什麼會被植入“陣亡數據”？
趙鐵山站起身，回頭看了他一眼。目光短暫交彙，又移開。他沒說什麼，隻是走到貨車尾部，檢查備胎架是否鬆動。
陳默握緊了手中的斧子。他知道有些問題現在不能問。但他也清楚，這張照片不會是唯一的線索。陳詭的賬本、趙鐵山的身體、那些被記錄的數據——它們之間一定有聯係。
而且遲早會暴露。
司機喊了一聲：“修好了，能走了！”
趙鐵山點頭，大步走向駕駛室旁的位置，準備重新登車。經過陳默身邊時，腳步頓了一下。
“你看到了什麼？”他低聲問。
陳默抬頭，對上那雙深陷的眼睛。沒有敵意，也沒有試探，隻有一種近乎疲憊的平靜。
“沒什麼。”他說，“就是一塊石頭。”
趙鐵山盯著他看了兩秒，然後輕輕“嗯”了一聲，繼續往前走。
陳默沒動。他站在原地，右手緩緩摸向衣袋裡的石屑。指尖傳來粗糙的觸感，邊緣有些鋒利，劃得皮膚生疼。
遠處，陳詭已經離開高坡。枯樹下的影子消失不見，仿佛從未出現過。
車隊重新啟動，引擎轟鳴。趙鐵山坐在副駕位置，背挺得筆直，像一座不肯倒下的山。
陳默最後看了一眼那道塌陷的裂縫。黑霧仍在底部蠕動，像是地底有什麼東西還沒完全蘇醒。
他抬腳上車，手扶住車門框時，指腹蹭到了一點殘留的黑血。那是鐵爪詭異的血，乾涸後呈暗紫色，擦不掉。
他沒用力去摳，任由那點汙漬留在皮膚上。
車門關上，發動機加速，貨車駛離事故地點。陳默靠在角落，閉上右眼。血絲仍在眼底遊走，熱度未退。
但他記得清清楚楚——那張照片上，士兵的左耳缺了一角。和趙鐵山現在的模樣，一模一樣。
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