門內的黑暗比想象中更沉。
陳默的腳剛踏進去，膝蓋就猛地一軟。他沒倒下，靠著左臂撐住門框，鏽鑰匙殘柄在右手裡攥得發燙。趙鐵山給的晶核還在掌心搏動，溫熱像一根細線，從指尖往心臟裡拉。他喘了口氣，喉嚨乾得發裂，血味在舌根打轉。
這地方沒有風，也沒有聲音。笑聲停了，探針靜止，連冰雕士兵的銘牌都熄滅了。可他的右眼突然抽搐起來，血絲自行蠕動，像是被什麼拽著往深處鑽。他抬手按住眼皮，指腹觸到一絲異樣——那層皮膚底下，仿佛有東西在轉。
頭頂傳來輕微的摩擦聲。
他抬頭。
商場頂部那些碎裂的鏡麵，正緩緩移動。不是掉落，也不是震動，而是像被無形的手重新拚合。裂縫對齊，碎片歸位，一圈圈環狀結構層層嵌套，最終凝聚成一麵直徑三米的圓形鏡陣，懸在半空。
鏡麵中央，浮出一顆齒輪。
通體暗紅，邊緣帶著鋸齒般的紋路，緩慢旋轉。每轉一圈，他的太陽穴就突跳一次。他盯著它，呼吸一點點變淺——那圖案，和他使用“鏡返”時右眼浮現的銀白紋路，一模一樣。
“你終於進來了。”
聲音不是從耳邊來的。它直接出現在腦子裡，清晰得像貼著耳膜說話。
陳默沒應聲。他知道是誰。
“你現在的狀態，撐不過十分鐘。”那聲音繼續道，“生命值透支，神經負荷超限，右眼已經開始被序列汙染反噬。你以為自己在掌控能力，其實……是能力在消化你。”
鏡中的齒輪忽然加速一瞬。
陳默胸口猛地一悶，像是被人用鈍器砸了一下。他踉蹌後退半步，背抵上冰冷的門內牆壁。鼻腔一熱，血順著唇角流下來。
“我不需要你提醒。”他咬牙開口，聲音沙啞，“你也進不來。”
“我不需要進來。”那聲音輕笑，“我已經在這裡。”
話音落下的瞬間，鏡麵泛起漣漪。
光束從鏡陣中央射出，直直罩住他全身。不是灼熱，也不是寒冷，而是一種……被剖開的感覺。皮膚之下，血液、骨骼、臟器，全都變得透明。他能“看”到自己的心臟在跳，血管裡流動的不隻是血，還有絲絲縷縷的暗紅紋路，正順著脈絡爬向大腦。
那是一條條微型齒輪鏈，在體內悄然齧合。
“這是‘血色齒輪’。”聲音說，“每一次你使用吸血能力，每一次發動‘鏡返’，它就會多咬一口你的意識。三十分鐘技能時間，換來的是記憶片段的永久丟失。你記得上周你第一次吸食詭異血液時，看到的畫麵嗎？”
陳默閉眼。
他想不起來。
不是模糊，是徹底空白。那段記憶像被剪掉了一幀，連情緒都沒留下。
“你忘了。”聲音平靜地陳述，“因為你已經不是完整的你了。程序員、社畜、負債者……這些身份正在被剝離。而你真正恐懼的，不是死，是變成一個不認識自己的怪物。”
光束驟然增強。
視野炸開。
他看見自己坐在工位上，屏幕藍光映著臉，手指敲擊鍵盤，一下，又一下。淩晨三點十七分，胸口劇痛，身體前傾，頭撞在桌沿。眼鏡歪了，視線模糊，最後一眼是未保存的代碼窗口。
畫麵切換。
他蹲在辦公室角落，指甲撕開同事的頸動脈，血噴在牆上。他大口吞咽，喉嚨裡發出野獸般的低吼。眼睛全紅，嘴角裂到耳根，衛衣被血浸透。有人衝進來尖叫，他抬頭，咧嘴一笑。
再換。