腳步聲在鏡原上回蕩，每一步都像是從另一個方向傳來。陳默拉著蘇紅袖後退，目光死死盯住那個還在靠近的趙鐵山。他的動作太整齊了，像是一段被反複播放的錄像。
蘇紅袖握緊唐刀，刀身上的符文依舊逆向流動。她試圖調動龍裔之力，可體內那股熱流像是被什麼東西壓住了，隻能在經脈裡打轉。
“它不是趙鐵山。”陳默低聲說，“真正的趙鐵山不會忘記戰友的東西。”
他想起幾天前，趙鐵山曾從石軀裂縫中取出一枚生鏽的懷表。那是他在維和任務中死去的班長留下的遺物，表蓋內側刻著一行小字：“彆停下。”當時趙鐵山把表貼在胸口，蒸汽從關節處噴出，聲音低得幾乎聽不見：“我還扛著他們走。”
而現在，眼前這個“趙鐵山”連呼吸都沒有。
陳默抬起手，虎口上的微型電路圖在灰白光線下泛著金屬光澤。這是他很久前刻上去的，為了偽裝成機械師方便混進廢棄實驗室。沒想到現在成了唯一能用的工具。
“幫我撐幾秒。”他對蘇紅袖說。
蘇紅袖點頭，將唐刀橫在身前。她用力咬破舌尖，鮮血順著下巴滴落。刀身一震，逆寫符文突然加速流轉，竟在空中劃出一道扭曲的軌跡。
陳默趁機蹲下，右手按在地上，左手將虎口對準刀尖下方。當最後一滴血落在符文交彙點時，兩者猛地一顫。
嗡——
一道淡藍色的光柱衝天而起，瞬間展開成環形星軌。無數線條交織旋轉，勾勒出一片陌生的地圖。武當遺址的輪廓出現在左側，空中之城懸浮於右上方，中間由七條曲折路徑連接。其中一條正閃爍紅光，起點正是他們腳下的位置。
“這是……空間拓撲？”陳默盯著星軌，腦子飛快運轉。他曾經分析過雙胞胎姐妹的能力參數，建模時用的就是類似的三維坐標係。但現在這幅圖，明顯更複雜。
蘇紅袖看著星軌中央浮現的一串符號，瞳孔微縮。“這些字……是《鎮魔八式》的殘篇？可它們排列方式不對。”
“不是排列不對。”陳默盯著那些倒置的文字，“是反過來寫的。就像整個世界都被翻了個麵。”
話音未落，前方倒懸書房的大門忽然亮起一道銀光。緊接著，一個身影緩緩浮現。
白色實驗服，單片鏡隻剩半塊殘片掛在臉上，鏡後那隻機械眼球正不斷跳動數字。陳詭站在那裡，投影虛實交錯，像是隨時會消散。
“歡迎來到我的初始實驗場。”他說，聲音平穩得像在讀報告。
陳默立刻擋在蘇紅袖前麵，鏽鑰匙握在手中。他沒動，也沒說話。他知道這種時候，任何情緒波動都可能被對方利用。
“你們看到的星軌，是三十年前我設計的第一套維度模型。”陳詭抬手指向虛空。一道全息影像展開，畫麵裡是一座巨大的地下設施，牆壁布滿鏡子，中央平台禁錮著一個人影。
那人全身覆蓋青灰色岩石，正是趙鐵山。
但畫中的趙鐵山已經碎裂，石軀遍布蛛網狀裂痕，雙眼緊閉，胸口微微起伏。一根根透明導管插入他的關節，連接到四周的鏡麵陣列。
“真正的趙鐵山，早在進入鏡界時就被剝離了意識。”陳詭說，“現在跟你們同行的，隻是基於他數據生成的複製品。一個完美的鏡像。”
蘇紅袖猛地抬頭。“你說什麼？”
“鏡界不製造幻覺。”陳詭的聲音沒有起伏，“它複製現實，然後反轉規則。你們以為自己在對抗異常，其實一直在按照預設路徑行走。”
陳默盯著那幅影像，腦中閃過之前的細節：趙鐵山的腳步無聲，呼吸消失，甚至連疼痛反應都變得遲鈍。這些都不是傷勢惡化，而是……程序運行的結果。
“那你呢？”他問，“你是控製者，還是也被複製了？”
陳詭笑了。那笑容很短，隻持續了一秒。
“我是第一個失敗品。”他說，“肉身毀滅後，我把意識上傳到這裡。三十年來，我收集每一個序列者的反應數據，隻為找到那個能打破對稱的人。”
他看向陳默，鏡片後的電子眼停止跳動。
“你做到了。你用‘鏡返’乾擾了係統判定，讓鏽鑰匙成為了真實錨點。所以你能看到星軌，能激活逆寫符文。”
蘇紅袖突然開口：“那你為什麼要告訴我們這些？”
“因為實驗需要變量。”陳詭說，“單一路徑無法驗證極限。你們現在的選擇，會影響下一階段的演化。”
說完，他的投影開始模糊，身體像沙粒一樣散開。
“等等！”陳默上前一步，“趙鐵山還能救回來嗎？”
陳詭的身影停頓了一下。
“隻要核心意識未滅，就有機會。”他說，“但代價是你承受不起的。”
話音落下，投影徹底消失。