鏽鑰匙從主機接口抽出時，屏幕上的紅字還沒完全消失。
陳默把它塞進衛衣口袋，指尖碰到一點碎屑。他沒看，轉身走向控製室角落那片被藤蔓覆蓋的地板。李梅還跪在那裡，嘴唇發白，藤發像死了一樣垂在肩上。趙鐵山站在她旁邊，石軀表麵蒸汽微弱，顯然剛才壓製王虎耗了不少力氣。
“走。”陳默說。
沒人問去哪兒。地圖投影已經消失了，但那條幽藍的光路還在他右眼裡閃著。那是血月共鳴係統自動標記的路徑，順著地底晶脈直下三百米。他知道該往哪挖。
林焱靠牆站著，右手按在左腕上。她的胎記還在發燙，皮膚底下像是有火在竄。她沒說話，隻是抬頭看了陳默一眼。那一眼很沉，不像平時那種帶著火氣的瞪視。
蘇紅袖走到門口等他。她的唐刀沒出鞘，可刀柄已經被握得發亮。龍紋從肩胛骨蔓延到鎖骨，隱隱透出青光。
陳默走到鋼板中央，蹲下身，手掌貼地。
視野裡立刻跳出數據流：岩層厚度四十七厘米，下方空腔高度約八米，晶石密度超標，原質活性值持續上升。他閉了閉眼，把這串信息記下來。程序員的習慣改不掉，看到數字就想存檔。
然後他抬起右手。
皮膚裂開的聲音很輕，像是布料撕開。一根螺旋狀的骨鑽從掌心鑽出，表麵泛著暗金屬光澤。這是剛才吸食地行蟲血液後獲得的能力——【岩層穿透】，持續三十分鐘，冷卻兩小時。現在剛好過去一小時零七分。
他把鑽頭對準地麵，按下。
高速旋轉帶起碎石和火星。鋼板被切開一個直徑半米的圓洞，邊緣焦黑。灰塵騰起時，一股冷風從下麵衝上來，帶著淡淡的紫味。
機械城工程師留下的探測器掛在趙鐵山腰間，突然發出一聲短促的蜂鳴。
“檢測到高濃度晶化原質，建議防護等級3以上。”機械音平靜地播報完，屏幕一閃，徹底黑了。趙鐵山低頭看了一眼，沒說話，隻是把探測器扯下來扔進了深井。
下麵沒有回聲。
陳默收回鑽頭，骨刺縮回掌心。他從背包裡拿出一根熒光棒掰亮，丟下去。綠光照出一段垂直隧道，壁麵全是細密裂紋，滲著微弱紫光。
“我先下。”他說。
蘇紅袖伸手攔住他。“等等。”
她拔出唐刀，在空中劃了三道弧線。金光浮現，符文嵌入岩壁，裂縫裡的紫光頓時暗了幾分。《鎮魔八式》的字跡在她身後閃了一下，又消失。
“能撐十分鐘。”她說，“彆碰牆。”
陳默點頭，抓住邊緣翻身而下。
落地時腳下一滑，差點踩進一道裂縫。他穩住身體，抬頭看，三人影子投在上方洞口，被熒光拉得很長。他舉起手示意安全，然後往前走。
隧道不寬，隻能容一人通過。兩側岩壁上的裂紋越來越多，像蛛網一樣蔓延。每走幾步就能看到新的紫光滲出，照在地上會冒起一絲白煙。
他右眼不斷刷新數據：原質濃度每分鐘上升0.6，溫度穩定，無氣體泄漏風險。可他的太陽穴開始跳，那是血月共鳴係統預警的信號。
轉過一個彎，前方出現岔口。
左右兩條通道，都布滿裂紋。他抬手掃描，發現左邊的能量讀數更高。正要動身，身後傳來腳步聲。
蘇紅袖跟了下來，落地輕巧。林焱緊隨其後，臉色發白，呼吸有點急。
“你不是該留在上麵？”陳默問。
“我不放心。”蘇紅袖說，“而且你右眼快撐不住了。”
他沒反駁。確實，血絲已經爬到眼角，視野邊緣有些模糊。強行維持掃描模式會加速消耗。
“右邊安靜點。”林焱忽然開口，“左邊……太響。”
陳默看向她。她的瞳孔是熔金色的，像燒紅的鐵塊。
“你能聽見？”
“不是聽見。”她搖頭，“是感覺。那邊的東西在叫。”
陳默沉默兩秒，選擇左邊。
越往裡走，紫光越強。岩壁開始輕微震動，像是有東西在深處敲打。他的右眼捕捉到一組異常波動——頻率固定，間隔五秒一次，像是某種信號。
“停。”蘇紅袖突然說。
她抬手按住岩壁，眉頭皺起。“符咒壓不住了。”
話音剛落，一道裂縫猛然擴張，紫光噴湧而出。陳默一把將林焱拉開，自己手臂還是被掃中。皮膚瞬間發黑，像是被火燒過。
劇痛讓他膝蓋一軟。
就在這時，右眼猛地一熱。銀白色的齒輪紋在眼白浮現，飛速旋轉。痛感立刻減半，潰爛停止擴散。