震動從腳底傳來，像是整座空中之城的骨架在呻吟。
陳默靠在通風管內壁，右眼還在發燙。他咬了下嘴角，筆帽已經丟了，隻能用牙齒壓住舌尖提醒自己清醒。剛才那一口詭異血的能量還沒完全散去，身體裡像有電流亂竄。他抬手摸了摸衛衣夾層，那塊電路板還在，發著微熱。
他往前爬了幾米，拐過彎道，看到下方檢修口透出一點暗光。不是燈光，是礦石的微光，那種青白色的冷光他認得。
趙鐵山就在下麵。
他小心撬開擋板，從縫隙往下看。趙鐵山跪在地上，胸口裂開一道口子，裡麵空蕩蕩的。地上散落著十幾顆發光的小石頭，他正一隻一隻往裡塞。動作很慢，每塞一顆，身體就抖一下。
陳默沒出聲，順著管道滑下去，落地時腳步放輕。
趙鐵山抬頭看了他一眼，沒說話，繼續低頭撿礦石。他的聲音比平時低，“剛才用了太多，撐不住了。”
“我來。”陳默蹲下，伸手靠近最近的一顆礦石。
他掌心發熱，磁力場緩緩展開。細小的礦粒開始顫動，一粒接一粒浮起來，排成線，朝著趙鐵山胸口的開口飛去。第一顆嵌入時，石紋自動閉合，發出輕微的哢嗒聲。
趙鐵山悶哼了一聲。
“疼？”
“不是疼。”他搖頭，“像是……有人在喊我。”
陳默沒停手。磁力控製得很穩，他知道這不像普通修複，更像是在拚湊某種完整的東西。礦石排列有規律，三組對稱，中間留出一個三角區域。他一邊引導，一邊盯著那些石頭表麵。有些上麵有刻痕，極細，像是編號。
最後一顆礦石升到半空，遲遲沒有落下。
它在震動。
趙鐵山突然抬手，按住胸口，“等等。”
陳默停住磁場。
那顆礦石懸在空中，光越來越亮。接著，其他已經嵌入的礦石也跟著亮起，頻率一致，像是同步呼吸。趙鐵山的身體繃緊，石紋裂開又愈合，反複幾次，最後所有礦石同時爆發出強光。
一道光束從他胸口射出，在空中展開。
三維圖像緩緩成型——整座空中之城的結構圖，層層疊疊，通道、機庫、主控室、能源節點全都標了出來。幾條紅色虛線在圖中移動，是巡邏路線。最中心的位置，寫著“原質核心”。
陳默盯著圖，腦子轉得很快。這不是普通的防禦圖，而是帶實時數據的作戰地圖。信息來源不可能是外部掃描，隻能是內部記錄。
“這些礦石……”他低聲問，“到底是什麼？”
趙鐵山沒看他，眼睛死死盯著投影，聲音啞得幾乎聽不清：“是我的戰友。維和任務那天，他們死了。我活下來，身上壓著他們的屍體。血月照下來的時候，他們的骨頭變成了礦石，被我吸收進了身體。”
陳默愣住了。
他一直以為這些隻是能量載體，是戰鬥用的儲備資源。沒想到是遺體。
投影隻持續了三秒。
警報聲立刻響起。天花板上方，紅光掃過，機械音播報：“檢測到未授權數據讀取，啟動一級封鎖程序。”
趙鐵山一把抓住陳默的手臂，猛地將他拽到身後。地麵開始震動，一塊金屬板翻起，機械臂伸出，開始回收地上的礦石殘渣。另一側，牆縫裡彈出兩台巡邏機器人，鏡頭鎖定他們所在位置。
“走！”趙鐵山低吼。
他轉身衝向最近的通風口，一手托住陳默的腰，直接把他推上去。陳默抓住邊緣，翻身而入。趙鐵山跳得吃力，胸口剛合上的石紋又被拉裂，但他沒停，硬是把自己塞進了管道。
兩人趴在地上喘氣。
下方平台已經被機械臂占據，地麵塌陷出一個洞，更多的機械裝置正在升起。巡邏機器人開始拆解殘留的礦石顆粒，連粉末都不放過。
“它們在回收記憶。”陳默靠在管壁上，聲音壓得很低。
“不隻是回收。”趙鐵山捂著胸口，“是在抹除痕跡。這些東西……不該存在。”
陳默想起什麼，伸手摸向衛衣夾層。那塊從燃料艙截取的反饋模塊還在，溫度比之前更高。他拿出來看了一眼，表麵電容微微閃爍，頻率和剛才礦石共振時一樣。
“你的礦石信號，可能早就被係統記錄了。”他說，“每一次使用，都在暴露位置。”
趙鐵山沒說話。
他低頭看著自己的手，指節處有細小的裂痕，滲出灰白色的粉塵。那是石軀崩解的前兆。失去礦石支撐後，他的身體已經開始不穩定。
“你還能撐多久？”陳默問。
“不知道。”趙鐵山抬頭，“但隻要還能動，就得往前走。”
陳默點頭。他把反饋模塊重新收好，又檢查了一遍磁暴線圈的位置。一切都在原位，沒有鬆動。