蘇瑤推開家門時，拐杖在門框上磕了一下。她沒停，拖著右腿往屋裡走，外套還搭在臂彎，那件西裝一直沒放下。五寶聽見動靜，從客廳衝出來，一個接一個圍到她腳邊。
“媽媽回來了！”
“你衣服濕了！”
“我給你拿毛巾！”
二寶蹦著去翻櫃子，三寶蹲下想扶她鞋，四寶已經端來溫水盆，五寶直接鑽進她懷裡，小手摸她臉：“媽媽冷嗎？”
蘇瑤搖頭，嗓子發乾。她靠在牆邊，慢慢把拐杖立好，抬手解開襯衫袖扣。左臂的舊傷開始發燙，那是雨天的征兆。
大寶站在最前麵，眼睛一直盯著她手臂外露的一截疤痕。那道疤從肘彎斜向上，像一道被火燎過的繩結。
“媽媽，”他忽然開口，“你以前是不是練過格鬥？”
屋裡一下子安靜了。
蘇瑤的手頓住。她沒抬頭，也沒否認。
四寶輕輕碰了碰那道疤：“疼嗎？”
“不疼了。”她低聲道，“很久以前的事了。”
“那你是不是很厲害？”三寶仰著臉問。
蘇瑤看著五個孩子的眼睛，一個都沒避開。她慢慢坐到床沿，把左袖完全卷上去，露出整條手臂的傷痕。
“媽媽以前……是格鬥教練。”
五個孩子同時睜大了眼。
“真的？”
“那你打贏過多少人？”
“你有沒有拿過獎？”
蘇瑤笑了笑，很輕：“拿過一次。很小的比賽，沒人知道。”
大寶沒說話，轉身進了自己房間。幾分鐘後，他抱著一台舊平板出來，屏幕裂了條縫，邊角磨損得發白。
“這個是你去年撿回來的。”蘇瑤說。
“修好了。”大寶坐到她旁邊，手指在屏幕上滑動，“我還能連上老數據庫。”
蘇瑤沒攔他。她知道攔不住。
大寶輸入一串字符，調出圖像增強程序，把一張掃描圖拖進去——是那張被她藏在包夾層裡的參賽證。邊緣燒焦了，但編號和名字還能辨認。
“五年前三城地下聯賽，女子組決賽。”大寶低聲念，“冠軍叫‘影’，沒人知道真名，隻說她一戰封神，對手當場退賽。”
蘇瑤的手指微微顫了一下。
“有照片嗎？”二寶湊過去。
大寶點開一張模糊的截圖。畫麵裡，一個女人站在擂台中央，黑發紮成高馬尾，左臂纏著繃帶，臉上有血，但站得筆直。燈光斜照，照出她半邊輪廓。
“這……”四寶捂住嘴，“這不就是媽媽嗎？”
“眉眼一模一樣！”
“媽媽你太帥了！”
蘇瑤沒說話。她盯著那張照片，仿佛看見五年前的自己站在血與燈之間，聽見台下哄鬨，聞到鐵鏽味，感覺到肋骨斷裂的鈍痛。
那晚她贏了。
也輸了。
對手在最後一秒突襲，膝蓋撞向她腹部。她躲了，但對方的手肘砸中她左臂，骨頭裂了。她沒倒，硬是撐到裁判喊停。
賽後，一個穿黑西裝的男人在後台等她。
“再出賽，”他說，“我們就去你老家查戶口，看看你媽能不能活到下個月。”
她退賽了。
第二天就換了身份，搬離城市，從此再沒碰過擂台。
“媽媽？”五寶拉她袖子，“你怎麼不說話？”
蘇瑤回神，摸了摸他的頭：“沒事。都過去了。”
大寶還在查資料。他翻到一篇論壇舊帖，標題是《“地下女皇”消失之謎》。
帖子裡有人說：“‘影’不是普通人，她練的是軍用近身格鬥術，能斷骨拆關節。後來聽說她得罪了人，被迫消失。”
三寶念完，抬頭：“媽媽，你是被人逼走的？”
“彆問了。”蘇瑤合上他的平板，“早點睡。”
她起身去浴室，關門前說：“明天還要上學，都回屋。”
孩子們乖乖散了。
半夜，蘇瑤猛地驚醒。
她夢見自己站在擂台中央，對手戴著麵具，一步步逼近。她想退，腳卻被鐵鏈鎖住。那人舉起手肘，朝她麵門砸下——
“彆過來！”
她喊出聲，整個人坐起來，冷汗浸透睡衣。
燈亮了。
五個孩子全站在她床邊。
三寶第一個撲上來抱住她脖子：“媽媽不怕！我在！”
二寶開了燈，四寶端來溫水，五寶鑽進她懷裡蹭臉：“壞夢飛走啦！”
大寶跪在床邊，握住她發抖的手：“媽媽，你那麼厲害，現在還有我們。誰敢欺負你，我們一起打！”
蘇瑤看著他們，眼淚突然掉下來。
她把五個孩子全摟進懷裡，下巴抵著他們的頭頂，聲音發顫：“是媽媽……保護你們不夠好。”