清晨的陽光透過未掛窗簾的玻璃門照進空蕩的新店，蘇瑤坐在一張折疊椅上，麵前攤著一疊文件。她的手指停在合同某一頁的違約金條款上，指尖微微發涼。
手機屏幕還亮著，草稿箱裡那條沒發出去的短信早已被刪掉。她記得自己昨晚站在車裡，看著厲霆琛跪在台階上，戒指盒打開，眼神像要穿透她的心。可現在，這些都得放下。
孩子們的未來不能靠一場求婚來支撐。
她合上筆記本，起身走到牆邊，查看尚未安裝完畢的貨架。工人正在搬運紙箱，腳步聲在空曠的空間裡來回回響。這間店是她熬了三個月才談下來的鋪麵，地段好，租金高，裝修設計也已經敲定。隻要再投入一筆資金，就能正式開業。
可銀行昨天打來電話，說個體商戶貸款審批被臨時叫停，理由是“抗風險能力不足”。
她握緊了包帶，指甲陷進皮革縫裡。
門外傳來腳步聲，節奏平穩，不像工人的匆忙。一個穿深灰色西裝的老人走了進來，頭發花白，但站姿筆直。他環顧四周，目光落在牆上貼著的布局圖上，點點頭：“這動線設計很合理，顧客從入口到收銀台的距離剛好能看完主推商品。”
蘇瑤立刻警覺起來。她不認識這個人，也沒預約訪客。
“您是？”她迎上前。
老人從口袋取出一張名片，遞過來。上麵隻有名字和一串私人號碼，沒有公司名，也沒有職位。
“我姓厲，是霆琛的叔叔。”他說，聲音溫和，“聽說你在做母嬰護理生意，就來看看。”
蘇瑤心頭一緊。厲家的人？她以為這個家族從不插手外事。
“謝謝關心，但我這邊暫時不需要幫忙。”她把名片輕輕放回桌上。
老人沒在意她的冷淡，反而笑了笑：“我不是來施壓的。隻是最近留意到你這家店的規劃，覺得有潛力。你選品的眼光很準，服務定位也清晰，缺的隻是周轉資金。”
蘇瑤沉默。
他知道得太多。
“我不接受無償資助。”她說得很慢，“更不想牽扯到彆的關係裡。”
“那就當是借款。”老人語氣自然，“利息按銀行基準，三年還清。合同我可以讓人明天送來，條款公開透明，不附加任何條件——包括我和霆琛的關係。”
蘇瑤怔住。
這條件幾乎沒得挑。但她清楚，一旦拿了這筆錢，哪怕名義上是借貸，也會被人看作厲家的影子投資。她不想讓孩子覺得，他們的生活是靠彆人施舍維持的。
她正要開口拒絕，門口又響起一陣歡快的腳步聲。
五寶被陳芳領著走進來，書包還沒卸下，就蹦跳著跑進店裡。“媽媽！我們來幫忙啦！”
他們一眼看見站在中央的老人，大寶忽然拉住弟弟妹妹的手，小聲說：“那是爸爸照片裡的叔公。”
五寶不管那麼多，直接撲上去，仰頭奶聲奶氣地喊：“爺爺好！”
老人愣了一下，隨即彎下腰，從西裝口袋掏出一小包糖果，分給每個孩子。三寶接過糖，認真地說：“謝謝爺爺，我會好好練摔跤保護媽媽的。”
老人笑了，眼角泛起細紋。他伸手摸了摸五寶的腦袋，動作輕緩：“你們都喜歡種花嗎？我家院子裡有一片空地，專門留給小朋友種向日葵。”
四寶眼睛一亮：“真的嗎？我們可以一起澆水嗎？”
“當然可以。”老人點頭，“等你們新店開張，我也來買奶粉，順便看看你們種的第一朵花開了沒有。”
蘇瑤站在幾步之外，看著這一幕，胸口像是被什麼輕輕撞了一下。
這不是厲霆琛安排的。這些人情溫度，不屬於那種冷硬的權力交接。孩子們對他的親近也不是訓練出來的反應，而是發自內心的信賴。
她抱著五寶走過去，低聲問：“你們真喜歡這位爺爺？”