蘇瑤站在樓梯拐角，外套內袋裡的布條緊貼胸口，那行鉛筆字像釘子一樣紮在她腦子裡。她沒再往窗邊走，也沒打開電腦記錄新線索，而是轉身走進孩子們的房間。
五寶正趴在地毯上拚圖，大寶坐在小桌前翻著平板，頭都沒抬。蘇瑤蹲下身，輕輕把最小的孩子摟進懷裡，“我們待會兒出門一趟。”
“去哪？”二寶立刻抬頭，眼睛亮亮的。
“就附近走走。”她摸了摸他的發頂，聲音放得柔和，“去看看花開了沒有。”
沒人察覺異樣。隻有大寶指尖頓了頓，屏幕反光映在他瞳孔裡閃了一下。
十分鐘後，她推著嬰兒車走出住宅樓側門。陽光照在臉上，暖得有些不真實。她沿著花園外圍的小路慢慢前行，目光掃過修剪整齊的灌木、空蕩的長椅、遠處保潔員手中緩慢移動的剪刀。
車輪碾過石板接縫時發出輕微震動。她低頭看了眼儲物袋——拉鏈閉合如初，但剛才明明記得自己收好後壓緊了口子。
“媽咪。”四寶忽然輕聲說，“那個穿灰衣服的人，又出現了。”
蘇瑤腳步沒停。她早就在意那人了。從出門起，一個身形瘦高的男人就始終隔著兩三個店鋪的距離跟著，手裡拎著便利店塑料袋，像是順路采購。
她帶孩子們轉入商業街後段，路過一家奶茶店時停下。“要喝果汁嗎？”她問。
孩子們點頭。她掏出手機掃碼付款，餘光透過玻璃門倒影往後看——那人站在斜對麵報刊亭旁，低頭翻雜誌，帽簷壓得很低，可手裡的刊物封麵朝下。
一枚硬幣從她指間滑落，叮當一聲滾出半米遠。
她繼續往前走，沒回頭。直到繞進一條連接老宅外圍的窄巷，才突然轉身。
那人正彎腰撿錢。動作遲緩，肩膀僵直，連前方迎麵走來的路人撞到他都沒反應。
蘇瑤牽住五寶的手，加快步伐穿過巷道，中途三次改變方向。最後一次她故意放緩腳步，在拐角處停下係鞋帶。身後二十米外，水泥地傳來持續而規律的摩擦聲，像是鞋底與地麵保持著固定節奏。
“有人跟著。”大寶貼到她耳邊，聲音極輕，“不是隨機走路的頻率。”
她點點頭，沒說話。
接下來的路線是她特意選的。廢棄施工通道旁的小巷，圍牆高聳，隻有一條出口通向主路。平時少有人走，監控也早就拆除。若是對方真有惡意，這是最可能動手的地方。
“寶貝們。”她蹲下來，一手撫過五寶柔軟的發絲，語氣像平常講故事一樣溫柔，“我們玩個捉迷藏好不好？等會兒媽咪走得快一點，你們緊緊抓著我的衣角，不準鬆手。”
孩子們齊齊點頭，眼神卻格外認真。
她站起身，深吸一口氣，推著嬰兒車走入窄巷中央。風忽然靜了下來，塵粒浮在空中不動。她背靠一側圍牆，目光直視來路。
三寶悄悄彎腰，從牆角縫隙抽出一段生鏽的鐵管碎片握在手裡。四寶緊貼她腿側，呼吸平穩。二寶裝作好奇地四處張望，實則眼角不斷掃視兩側高牆是否有攀爬痕跡。
大寶悄悄打開平板，遠程接入家中備用攝像頭，並啟動錄音功能。信號穩定，畫麵清晰。
一分鐘過去，巷口毫無動靜。
蘇瑤盯著地麵自己的影子，邊緣被陽光拉得很長。她知道對方一定在觀察，在判斷她是否已經發現。
又過了十秒。
一陣細微的窸窣聲從巷口傳來，像是布料蹭過粗糙牆麵。緊接著，人影一閃，隨即退回。
她沒動。
孩子們也沒出聲。
風重新吹了起來，卷起幾片落葉打著旋兒掠過腳邊。
“來了。”大寶幾乎無聲地說。
果然，不到十秒，那道身影再次出現。這次沒有躲藏，而是緩緩向前走了兩步。鴨舌帽遮住了眉眼，口罩拉到鼻梁上方，露出一雙細長的眼睛。
他停在五米開外，左手插在口袋裡，右手拎著那個空塑料袋。
“你女兒喜歡草莓味。”他開口，聲音沙啞，“剛才買的那杯，應該加雙份糖漿。”
蘇瑤心頭一震。
這不是試探，是確認。