巨物前肢重重砸下，地麵震顫的瞬間，陳穩腦中沙漏浮現。
三十秒倒計時開始。
他沒動，也沒喊。隻是盯著那怪物落腳的位置，呼吸壓得極低。林悅察覺到他的異常，手慢慢移向匕首。王強側身擋在李娜前方，趙剛抬起槍口，手指搭在扳機上。
怪物發出一聲低吼，四肢停住，頭顱緩緩轉動，像是在打量他們。枯林邊緣塵土未散，它站在三十米外，背部高聳，骨刺突出，喉嚨裡滾出持續不斷的嗚鳴。幾秒後，它轉身退入黑暗，腳步聲漸遠。
陳穩吐出一口氣：“它不是來殺我們的。”
“是警告。”林悅低聲說。
“不管是什麼，先離開這片空地。”陳穩站起身，“建營地。”
王強和趙剛立刻行動，拖來斷裂的枯枝，在空地四周堆成簡易屏障。林悅取出防水布，和陳穩一起撐起遮蔽所。孫莉蹲在地上，把乾燥的落葉鋪進遮蔽所內部。李娜打開急救包，點燃酒精燈，鑷子和剪刀在火光下一一消毒。
篝火燃起時，所有人圍坐一圈。火光照亮了臉上的灰燼和傷口。
李娜先轉向王強。她剪開他右臂的衣袖，舊繃帶揭開後，皮膚沒有發紫，但肌肉僵硬，按下去毫無彈性。她皺眉：“毒素清了，但組織還在收縮。”
“能活動嗎？”陳穩問。
王強試著握拳，動作遲緩：“勉強。”
林悅從保溫壺倒出最後一點熱水，倒在毛巾上，敷在王強傷口周圍。她一邊按摩一邊說：“血液循環起來就好。”
趙剛坐在旁邊，右臂包紮處滲出血跡。他解開繃帶，露出一道深口，邊緣紅腫。李娜檢查後說：“碎石劃的，靠近動脈，再偏兩毫米就麻煩了。”
她擠出半管凝血噴霧，白色泡沫覆蓋傷口。再用壓縮繃帶加壓纏繞，固定肩肘關節。趙剛咬著牙，額頭冒汗，但沒叫出聲。
“還能打嗎？”陳穩看著他。
“隻要槍不掉就行。”趙剛把槍放在腿邊，左手輕輕碰了下扳機。
孫莉遞過一塊乾淨毛巾，輕聲說：“你們都撐住了。”
火光跳了一下。沒人說話，但緊繃的肩膀慢慢鬆了下來。這是他們進入異世界以來，第一次在安全狀態下處理傷勢，第一次有人能安靜地為另一個人療傷。
陳穩打開背包，開始清點物資。
苔蘚樣本還剩一小袋，密封完好。菌絲能量核心躺在角落，表麵有微弱的藍光閃爍。湖怪鱗片收在鐵盒裡，一共七片，邊緣鋒利。影像水晶貼身放著，觸手溫熱。
他拿起菌絲核心，在掌心翻轉。這東西原本嵌在湖心島底部，被他順手撬下來。現在看，它像一塊會呼吸的礦石，暗光流轉。
“這個能改造成照明彈。”他說。
林悅抬頭：“怎麼改？”
“需要觸發裝置。一碰就亮，持續五秒以上。”
林悅沉默幾秒，打開工具包，取出一塊廢棄機械表。她拆下表盤內的彈簧和齒輪，又從電線卷裡剪了一段導線。接著把菌絲核心固定在金屬底座上，連接線路和觸發開關。
她試了一次。輕輕按下按鈕，核心爆發出強烈白光，照亮了整片枯林。遠處飛蟲立刻被吸引，撲向光源。
“成功了。”她說，“可以當信號，也能乾擾敵人視線。”
陳穩點頭：“每人配一個，關鍵時刻能保命。”
這時，劉輝的聲音從通訊器傳來：“數據跑完了。”
他抱著筆記本電腦走過來，屏幕亮著。上麵是湖心島的三維模型，從岩漿湖到祭壇，每一條通道、每一處機關都清晰標注。