林悅的手腕猛地一顫，探震鏈像是被什麼無形的東西咬住，嗡鳴聲驟然拔高。她瞳孔微縮，脫口而出：“沙漏動了。”
陳穩立刻抬手壓下，五指張開貼地，示意全員停止前進。隊伍瞬間凝固在原地，連呼吸都放輕了。
他蹲低身子，目光順著林悅的視線投向前方。那道淡藍色光幕橫亙在岩壁之間，表麵如水波般流動，電弧在邊緣跳躍，發出細微的劈啪聲。三人呈三角形緩慢移動的身影在屏障外圍若隱若現——不是人，也不是野獸，身形佝僂，四肢細長得不自然，關節反向彎曲，每一步落地都沒有聲音，但地麵卻微微震顫。
王強悄無聲息地挪到陳穩身邊，壓著嗓音：“三隻，走的是固定路線，五十米一個間隔。”
趙剛靠在一塊岩石後喘氣，右臂包紮處滲出血跡。他盯著其中一隻異獸，忽然低聲說：“它頭轉過去了。”
話音未落，王強抓起一塊碎石，手腕一抖甩了出去。石子劃過半空，撞上屏障外沿的瞬間炸成粉末，一股刺目的電光沿著弧線爆開。最近那隻異獸立刻扭頭，頭顱幾乎擰了一圈，空洞的眼窩直直盯向落點。另外兩隻同步停下，肢體微調，形成扇麵向該區域合攏的姿態。
“聯動。”林悅抿緊嘴唇，“一點動靜，全都會知道。”
陳穩沒說話，眯眼觀察屏障本身。電流流動看似雜亂，但每隔一段時間，波動幅度會明顯減弱一次，持續不到兩秒。他默數節奏——十二秒一次，像某種冷卻周期。
“有間隙。”他說，“不是一直滿負荷。”
“可我們衝不進去。”李娜靠坐在岩縫裡，臉色發白，額角滲出冷汗。她剛才勉強走了幾步，現在腿上的傷又開始抽痛，“就算它們沒反應，碰上那層東西也得被烤焦。”
張宇一直蹲在隊伍末尾，手裡電路板屏幕閃著微弱綠光。他忽然抬頭：“信號還在掃。每隔四十七秒來一次，和之前一樣。”
林悅低頭看自己的探震鏈，金屬絲仍在輕微共振。“是同一個頻率。”她看向陳穩，“機械鳥留下的碼，還沒消。”
陳穩眼神沉了下來。沙漏係統依賴純淨環境記錄錨點，一旦外部信號侵入，逃生路徑可能被乾擾甚至篡改。他記得上次觸發是在槍口對準眉心的瞬間，那種生死一線的壓迫感無法作假。但現在不一樣了。
“如果再觸發……”他頓了頓，“提示可能是錯的。”
林悅明白他的意思。她握緊探震鏈，指節泛白：“不能賭。”
趙剛咬牙站起身，從地上撿起一根斷裂的金屬棍。“那就試試真格的。”他一步步往前挪，動作緩慢，直到離屏障三十米左右才停住。他深吸一口氣，將鐵棍猛地擲向屏障邊緣。
電弧炸裂，擊中鐵棍的刹那，整根棍子扭曲變形，騰起一股焦糊味。趙剛被衝擊波掀翻在地，右臂觸地時重重磕在石塊上，悶哼一聲蜷起身子，整條手臂麻木得抬不起來。
沒人衝過去扶他。
所有人的目光都集中在陳穩臉上。
幾秒過去，他緩緩搖頭：“沒啟動。”
趙剛喘著粗氣撐起身體：“不夠狠？”
“不夠險。”陳穩聲音低沉，“它隻認真正的死局。”
空氣一下子沉下去。李娜閉了閉眼，手指掐進掌心。他們都知道這意味著什麼——下次想激活沙漏，必須有人真正瀕臨死亡。
“繞過去呢？”張宇忽然開口，聲音嘶啞，“後麵還有路嗎？”
陳穩回頭看他。
“山穀儘頭塌了。”他說，“三天前那場震動，整片山體滑下來封死了退路。我們進來的時候就看到了。”
張宇喉結動了動，沒再說話，低頭擺弄電路板。屏幕綠光忽明忽暗，映在他臉上，照出一絲難以捉摸的表情。
林悅盯著屏障的波動節奏，手指無意識地在膝蓋上敲打。一下，兩下，三下，停頓，再重複。她的車床經驗讓她對機械運轉格外敏感。這屏障的能量起伏不像自然現象，更像某種精密裝置在循環運轉。
“它像齒輪。”她突然說。
眾人望向她。
“有規律，有節點。”她比劃著，“隻要找到那個咬合的位置，哪怕隻卡住一瞬間，也能打出空檔。”
王強皺眉：“怎麼卡？拿命去撞？”
“用更大的乾擾。”陳穩接道，“在它能量最低的時候，製造更強的信號衝突，讓它來不及反應。”
張宇猛地抬頭：“你們想用這個？”他舉起電路板，“它隻能接收，沒法發射。”
“但它能放大。”林悅盯著那塊板子，“你之前不是說有反饋嗎？如果我們把探震鏈接到上麵，讓它共振，能不能激出一段強脈衝？”
張宇愣了一下，隨即冷笑：“理論上可以，可誰去貼到屏障邊上？一靠近就會被電。”