風卷著沙塵掠過空地，陳穩仍跪壓在張宇背上，鋼纜鎖扣嵌進對方手腕，力道未鬆。他抬頭時，遠處山脊已站了五六支隊伍，有的手持長矛，有的背著改裝槍械，腳步聲由遠及近，在碎石地上踩出雜亂節奏。
林悅從高處躍下，左腿落地稍沉，但她立刻調整重心，走到李娜身邊蹲下，低聲問：“還能撐住嗎？”
李娜點頭，手指仍搭在醫療包拉鏈上，目光卻盯著那群逼近的人影。
趙剛把伸縮杆插進地麵，喘了口氣，伸手將王強扶穩。王強靠著斷牆，額頭滲汗，呼吸短促，但眼神依舊掃視著四周動向。
“放人。”一名穿灰甲的男子走出人群，身後跟著七八人，肩章上刻著“鐵脊”二字，“寶物交出來，大家平分。”
陳穩沒動，隻是將張宇往前推了半步，當作緩衝。“你們來得挺快。”
“我們一直在這片區域。”灰甲男子冷笑，“聽見打鬥聲才過來——你們打得熱鬨，我們可沒動手。”
“所以功勞是你們的？”趙剛怒笑，“我們差點死在這兒，你們現在要拿走成果？”
“不是拿，是共享。”另一隊人上前，領頭的是個戴護目鏡的女人，“這地方又不是你們買的。誰都有資格參與。”
陳穩緩緩起身，一腳仍踩在張宇背上。他從懷裡取出包裹，一層層打開，露出那枚流轉五彩光暈的晶體。光芒映在眾人臉上，忽明忽暗。
“它不是普通物件。”陳穩聲音不高，卻壓住了嘈雜，“七天前，我們破開三重機關陣，觸發能量體自毀，最後殺掉守墓的石怪才拿到它。你們知道剛才那震動是什麼？是封印鬆動。”
沒人說話。
“這東西會激活遺跡連鎖反應。”他繼續說，“剛才的震動隻是開始。下一個副本可能直接塌陷，或者放出更危險的東西。你們覺得，誰有本事控製它？”
“少嚇唬人！”黑鴉隊三人突然上前，其中一人伸手就抓。
趙剛橫杆一擋，金屬碰撞聲刺耳。那人怒吼：“軟弱的人沒資格握著力量！”
“那就試試。”陳穩將晶體高舉，“搶走它，我不管。但下一波震動來了，你們自己扛。”
風忽然停了。
晶體表麵泛起一圈漣漪般的光紋，像是回應他的話。幾支隊伍的人下意識後退半步。
“我們不要獨吞。”陳穩收回落下的手，重新裹好晶體，塞進胸前內袋，“我可以開放研究權，一起查它的用途。但必須按貢獻分配——誰出力，誰得利。誰想白拿，現在就可以動手。”
林悅站到他側後方，破甲錐橫握手中，目光冷峻掃過人群。
片刻沉默後，一支背著藥箱的小隊走出來。“我們加入。我們需要數據，不是搶奪。”
緊接著，另一支裝備簡陋的隊伍也表態：“我們也算一份，能修機械，懂電路。”
鐵脊隊首領皺眉：“合作可以，但得有人監督分配。”
“我來記賬。”劉輝不知何時出現在邊緣，手裡拿著一個破損的平板，“進出資源、消耗物資、每人承擔的任務，全記錄。公開透明。”
黑鴉隊卻不買賬。“說得漂亮，到最後還不是你們說了算？”那人盯著陳穩，“你憑什麼當裁判？”
“我不當裁判。”陳穩直視他，“我隻是第一個觸碰它活下來的人。你們誰想替代我試試？”
對方咬牙，沒再上前。
張宇突然笑了，喉嚨裡擠出一聲嗤笑。“陳穩，你以為你能掌控局麵？外麵還有三支隊伍沒到，等他們來了，你連談判桌都上不了。”
陳穩低頭看他，一腳踩住他肩膀，迫使他又趴回地麵。“你現在連話都不該說。”
趙剛拽起張宇衣領，鋼纜鎖扣收緊，讓他無法掙紮。“閉嘴，不然擰斷你胳膊。”
遠處又有兩支隊伍靠近，人數不多，但武器齊全。他們沒急著加入討論，而是站在外圍觀察。
“我們有個條件。”一名穿戰術服的男人開口，“加入聯合探索，但寶物一旦產生收益，必須按風險等級分配。前線作戰的，多拿兩成。”
“同意。”藥箱隊立刻響應。
“我們也接受。”電路隊點頭。
鐵脊隊互相看了看，最終首領抬手：“行，先這麼定。”
黑鴉隊三人對視一眼，其中一人猛然踏前一步：“荒謬！這種東西就應該強者持有！你們搞什麼投票？”
“那你來當強者。”王強突然開口，撐著牆站直身體，儘管腿傷讓他站立不穩，“現在就動手，搶啊。”
那人遲疑了一瞬。
就是這一瞬，決定了局勢。
支持合作的隊伍已經站成一片，形成包圍圈中的小陣營。黑鴉隊孤立無援，哪怕想鬨事，也得麵對多方夾擊。
陳穩環視一圈，聲音沉穩：“從現在起，所有行動必須報備。任何私自接觸晶體的行為，視為背叛聯盟。第一次警告，第二次廢除資格，第三次——”
他沒說完，但所有人都明白意思。