腳步聲由遠及近，踩在濕潤的泥地上，發出輕微的響動。陳穩立刻抬眼望向林子深處，右手已經按在腰間的短棍上。其他人也跟著警覺起來，王強迅速退到隊伍後方，手握弓柄，目光鎖定聲音來源。
兩名土著青年從樹影裡走出來，手裡還提著裝滿葉子的藤筐。他們沒有靠近，隻是互相看了一眼，其中一人放下筐，走向空地中央。
他蹲下身，從懷裡摸出一片尖銳的石片，在泥地上劃了幾道痕跡。先是畫了一座山的輪廓，線條簡單但清晰。接著在山的一側，刻下一個圓形，中間加了一個十字紋路。
孫莉立刻掏出筆記本，筆尖落在紙上，手指微微發緊。她不敢抬頭，生怕錯過任何一個細節。
那人畫完後退了兩步，站起身看向陳穩一行人，眼神裡沒有敵意，反而帶著一種急切。
沒過多久，卡蘭的身影出現在林間小路上。他快步走來，看到地上的圖案，低頭看了幾秒，然後點頭。
他彎腰撿起一根樹枝，在山形旁邊添了三條波浪線，方向指向西北。隨後他做出走路的動作，抬起腿邁了幾步，又伸出三根手指。
林悅盯著那三條線，忽然開口：“三天路程。”
趙剛皺眉：“又是西北？上次說水源也是那邊。”
李娜小聲說：“可這次不是水，是那個圓東西。”她指了指地上的刻畫，“他們畫得特彆認真。”
卡蘭這時走到圓形圖案前，雙手合十貼在胸口，閉上眼睛，停頓了幾秒。再睜開時，神情嚴肅，像是在表達某種重要的東西。
孫莉低聲念：“不是食物，也不是武器……對他們來說很神聖？”
陳穩沒說話，從背包裡取出那張拓印紙，攤在地上。他把紙和泥地上的圖案並排放在一起。兩條波浪線的走向幾乎一致，連彎曲的角度都相似。
“這不是巧合。”他說，“他們早就想告訴我們。”
林悅看著卡蘭：“你是讓我們去那裡？”
卡蘭用力點頭，拍了三下胸口，動作乾脆。
趙剛立刻反對：“現在就走？天都要黑了！三天路程，我們帶的乾糧撐不了多久，萬一路上出事怎麼辦？”
李娜也猶豫：“晚上進山太危險，看不清路，容易摔跤或者踩到陷阱。”
陳穩抬頭看天，雲層已經開始堆積，風也比剛才大了不少。他知道時間不多。
“但他們不會無緣無故指引我們。”林悅說，“今天送骨雕，昨天留肉，說明他們在幫我們。如果等明天再來，說不定他們會改變主意。”
王強檢查了一遍裝備，背上箭袋：“我可以走前麵探路，發現情況及時停下。”
劉輝不在隊伍裡，編程和機關破解的事暫時用不上。眼下要做的不是解謎，而是趕路。
林悅從包裡拿出昨晚做的風鈴，輕輕搖了搖。金屬片相撞，發出清脆的聲音。她舉起來，看向卡蘭，做了個“帶走”的手勢。
卡蘭沉默了一會兒，伸手摸了摸脖子。他取下一枚骨雕掛飾，遞了過來。
林悅接過，掛在自己衣領外。骨頭打磨得很光滑，上麵有細小的刻痕，像是某種符號。
“這是信物。”孫莉說，“他們認可我們了。”
趙剛看了看四周，又抬頭看了看天色。他知道再爭論也沒用，整個隊伍已經做出了決定。
“那就走。”他說，“但必須快點，彆拖到半夜。”
陳穩收起拓印紙，塞進內袋。他下令輕裝前行，隻帶必要物資。帳篷、多餘的食物和工具留下，藏在附近一處岩縫裡，並用枯葉蓋住。
王強負責最後檢查偽裝是否到位。他搬來幾塊石頭壓住邊緣，確保不會被輕易發現。
臨出發前，林悅走到空地中央，放下一枚響片。她彎腰敲了三下，聲音短促而清晰。
遠處樹後，一名婦女慢慢走出來。她看了眼響片，又看了看隊伍，低頭放下一塊用樹葉包著的乾肉，轉身離開。
沒有人說話。
陳穩走在最前麵，手裡攥著地圖和石塊拓印。林悅緊跟其後，手腕上的藤環隨著步伐輕輕晃動。趙剛背著補給包，走在中間，時不時回頭看一眼李娜有沒有跟上。