江臨川站在山頂，風從背後推著人往前走。他沒動，隻是把右手插進衛衣兜裡，指尖碰到了那枚陰魂晶——還在，穩穩地躺著，像塊被焐熱的石頭。
陳虎在他身後兩步遠的地方，消防斧斜靠在一塊凸起的岩石上。他低頭看了看手裡的懷表，銅殼子邊緣已經磨出了暗色劃痕，指針走得不快，但每一聲“哢噠”都像是踩在時間點上。
“剛才在廠子裡，你反應得不錯。”陳虎說，“晶石震動你能第一時間察覺，說明腦子沒徹底鏽住。”
江臨川扯了下嘴角：“要是連這點都做不到，早被鬼影拖進裂縫裡啃乾淨了。”
“可那是事後。”陳虎抬眼看他，“你現在缺的不是‘發現異常’，是‘提前知道要出事’。通靈境的門檻就卡在這兒——你得比鬼快半拍。”
江臨川沒接話。他知道這道理，就像寫代碼時不能等程序崩了才去查日誌，最好在變量還沒溢出前就把條件鎖死。
“來。”陳虎把手表翻過來，平攤掌心，“今天練這個。”
表盤泛黃，玻璃裂了一道細紋。隨著分針緩慢移動，空氣忽然扭曲了一下，三點鐘方向浮現出一團黑影，輪廓模糊，卻帶著熟悉的壓迫感。
江臨川瞳孔一縮，幾乎是本能地甩出手裡的銅鈴。
鈴聲破風而出，在夜空中炸開一道清音。黑影剛成型就被震散，像被風吹滅的蠟燭。
“準。”陳虎點頭，“但還是慢了。”
“它都出現了，我再不出手，難道等它打我？”
“我說了，你要信它一定會來。”陳虎收起表，盯著他，“不是看到才動手，是知道它該來了，你就先動手。預判不是本事，是你活下來的入場券。”
江臨川沉默片刻，深吸一口氣。山風灌進鼻腔，冷得有點刺肺。他閉上眼，試著把剛才那一幕拆解：分針走到三點，黑影出現，延遲0.3秒左右。如果下次我能把動作前置……
“再來。”他說。
陳虎重新舉起懷表。這一次，他沒說話，隻讓時間自己走。
江臨川盯著表盤，心跳跟著指針節奏一點點壓低。五十九、六十……當分針滑向六點的瞬間，他猛地睜眼，銅鈴脫手而出，直奔腳下陰影交彙處。
金光炸裂。
地麵仿佛被什麼無形的東西撞擊，黑氣翻湧，還沒凝聚成形就被震碎。空氣中殘留一絲焦味，像是燒斷的電線。
係統提示音響起：
【預判成功，積分+2】
【檢測到宿主即將突破通靈境，建議準備充足資源】
江臨川喘了口氣，額角滲出汗，順著鬢角滑下來。他低頭看著掌心殘留的銅鈴碎片，邊緣有些發燙，像是剛經曆過一次超載運行。
“明白了吧？”陳虎把懷表收回懷裡，“以前你是修bug的，現在得學會防漏洞。禦鬼不是打架，是搶時間。”
“有點像壓力測試。”江臨川活動了下手腕，“提前注入異常數據，看係統能不能扛住。”
“你說啥我都聽不懂。”陳虎咧嘴一笑，隨手把牙簽從左邊換到右邊咬著，“但我看你總算沒那麼像個隨時會倒的電線杆了。”
江臨川也笑了下，抬頭望向遠處。城市燈火連成一片，像是被誰撒在地上的碎玻璃。他知道那些光底下藏著多少看不見的東西——遊魂、陰氣漏洞、蠢蠢欲動的鬼影。而他現在終於能站在它們之前一步的位置。
“還有最後一次。”陳虎忽然說。
江臨川轉頭：“什麼？”
“九點鐘方向。”陳虎沒拿出表，隻是指了指身後，“這次我沒設定時間，你自己感覺。”
江臨川皺眉：“你怎麼知道它會出現？”
“因為我試過一百多次。”陳虎靠著岩石坐下，聲音低了些，“每次訓練到最後，總會來這麼一下。不規律，不定時，但它一定會來。就像你明知道明天要加班，哪怕領導沒通知，你也得把充電寶帶上。”
江臨川懂了。
這不是測試反應，是測試信念。
他慢慢走到空地中央，站定，雙手自然垂落。風更大了些，吹得連帽衛衣鼓起來，像要起飛。他沒戴帽子，也沒做任何防禦姿態，隻是靜靜地站著，耳朵捕捉著風裡的每一絲異動。
時間一分一秒過去。
沒有提示，沒有信號，什麼都沒有。