江臨川左手小指還在震，像手機開了震動模式塞在口袋裡。他沒停下腳步，反而加快了節奏。林婉跟在他側後方半步距離，手一直搭在羅盤邊緣，指腹時不時蹭一下銀鑷子。
東街三號樓就在前麵。外牆剝落得厲害，幾根空調外機歪斜掛著，電線垂下來纏在防盜網上。樓道口堆著幾個快遞紙箱，一隻黑貓蹲在上麵，尾巴卷著身子，眼睛直勾勾盯著他們。
“這貓不對勁。”林婉低聲說。
“不是貓的問題。”江臨川抬起右手，指環泛起微光，“是地下的管子快撐不住了。”
他蹲下身，掌心貼住地麵。一股陰冷順著指尖往上爬，像是摸到了結霜的鐵管。係統界麵閃了一下，任務欄跳出新條目：【修複陰氣泄漏點33）】。但進度條剛加載到一半就卡住，紅字彈出提示：【檢測到活性聚合反應，建議優先處理】。
“麻煩了。”他說，“漏出來的氣被人動過手腳。”
“人為的？”林婉皺眉。
“不全是。”他站起身，“更像是……它們自己長出了腦子。”
話音剛落，樓道口的地磚突然拱起一塊。裂縫裡滲出灰黑色霧氣，迅速聚成一條細線，貼著牆根往樓上竄。那黑貓猛地跳開，落地時沒發出一點聲音。
江臨川抬腳就往裡走。
林婉一把拽住他衛衣帽子：“你剛突破，現在進去等於拿命試版本更新。”
“我就是來測bug的。”他拉開她的手，“再說了，真崩了你也在這兒，不至於讓我一個人涼透。”
她沒鬆手，反而靠近一步：“剛才醫院那次反噬還沒清乾淨，你自己感覺不到，但我看得見——你右臂經絡有裂紋狀殘留。”
江臨川低頭看了眼袖口，確實有一道若隱若現的暗痕，像舊膠帶粘過又撕下來的印子。他扯了下嘴角：“老問題，扛得住。”
“不是能不能扛。”她聲音壓低，“是值不值得扛。你現在不是單打獨鬥的野號了，我們三個是一套運行程序，誰掉鏈子都得重裝係統。”
江臨川頓了一下，點頭：“明白。所以我才要快點把這漏洞補上，不然等它炸了，整片居民區都成緩存垃圾。”
他甩開兜帽，走進樓道。
樓梯間比外麵更悶，空氣黏在皮膚上。每層轉角都有住戶開門探頭，看見他們穿著打扮又趕緊縮回去。江臨川直接下到負一層，這裡是老式小區的儲物區，一排鐵門挨著牆，鎖頭鏽跡斑斑。
最裡麵那扇門縫底下，正不斷往外冒黑煙。
他走過去，指環亮起藍光。三處泄漏點在腦中形成坐標圖，像地圖上的信號塔標記。他從懷裡掏出一張符紙，貼在門板中央。
符紙剛沾上就卷邊發黑，三秒內燒成灰燼。
“常規封印沒用。”他說，“陰氣流速太快，符咒來不及激活就被衝散了。”
林婉靠在樓梯扶手上，羅盤指針瘋狂旋轉：“不止是泄漏，這些氣在互相咬合，像鏈條一樣越纏越緊。”
江臨川閉眼，調動體內剛煉化的靈體共鳴。那種震動感更強了，從小指蔓延到整條手臂。他順著感應調整靈力頻率，像調收音機找台一樣，直到某個瞬間，耳朵裡響起一陣雜音——
是人聲碎片。
“……冷……救我……彆關燈……”
“……孩子還在屋裡……”
“……我不該簽那份協議……”
七段不同語氣的求救聲循環播放，每隔六秒重複一次。
他睜開眼：“找到了。這不是隨機聚合，是有規律的數據流。它們在跑一個死循環。”
“你說什麼？”林婉問。
“就像電腦中毒，不斷彈窗重啟。”他活動手腕，“隻要找到終止指令插入的位置，就能打斷它。”
他退後兩步，從背包裡翻出一截朱砂筆。這是係統兌換的初級工具，叫“斷碼符”，實際就是摻了靈粉的紅色記號筆。
“你準備乾什麼？”林婉盯著他。
“寫代碼。”他咧嘴一笑，“隻不過這次不用鍵盤。”
他抬手，在空中畫了個圈，然後一橫一豎切下去。動作看似隨意，實則每一筆都卡在聲音循環的第七秒間隙。最後一劃落下時，整棟樓輕輕晃了一下。
地上的黑煙猛地一頓，像被按了暫停鍵。
緊接著，那些霧氣開始扭曲、收縮，最終凝聚成一個人形輪廓。沒有臉，隻有不斷閃爍的光點，像是老電視雪花屏。