黑色麵包車從路口駛過，江臨川右手掌心的火焰靈晶猛地一燙。
他腳步頓了一下，抬手看了看，那股熱意來得快去得也快，像被誰掐滅了火苗。林婉已經轉身朝前走，陳虎跟在後麵罵罵咧咧地說什麼“裝神弄鬼的破車”。江臨川沒應聲，隻是把右手插進兜裡，指尖還能感覺到晶體殘留的溫熱。
三人繼續往前，天邊剛透出點灰白。廢墟間的風帶著鐵鏽味，吹得路邊塑料袋嘩啦響。走了大概二十分鐘，前方出現一棟塌了半邊的廠房，牆皮剝落，門框歪斜，玻璃碎了一地。
“就這兒吧。”江臨川停下，“空，沒人，適合練手。”
林婉掃了一眼四周，掏出羅盤繞著廠房走了一圈。指針晃了幾下，最後停在一個方向。“陰氣不算濃，但有斷續波動，像是地下有東西堵著。”她收起羅盤，“你真打算現在試？”
“不然呢？”江臨川靠在牆上，右手從兜裡拿出來，掌心朝上，“這玩意兒都快成暖寶寶了，再不乾活它都要申請工傷賠償了。”
林婉看了他一眼：“彆貧。控火不是點打火機，一個不小心就能把自己燒進去。”
“我知道。”江臨川活動了下手腕，“我以前寫代碼，最怕運行整段程序，總崩。後來學會拆開跑，一段一段測，反而穩了。這次我也這麼來。”
他說完，閉上眼，深吸一口氣。腦子裡過了一遍流程：初始化——調取靈力；加載——引導至右手；校驗——確認通道暢通；輸出——釋放火焰。
一開始很慢。靈力像卡頓的視頻，在經脈裡斷斷續續往前蹭。他咬牙忍著那種被電流刮過骨頭的感覺，一點一點把能量推到掌心。
終於，一團微弱的藍焰在他手掌上方浮了起來。
火光不大，隻有指甲蓋那麼小，搖搖晃晃，像隨時會滅。但確實是火，不是幻覺。
“成了？”林婉走近兩步，盯著那團火。
“初步上線。”江臨川睜開眼，嘴角揚了一下，“還沒報錯，算成功一半。”
他試著控製火焰變大。意念一動，火苗往上竄了一截，但也開始抖，邊緣發紅，溫度驟升。他趕緊收力，火又縮回去。
“太猛了。”林婉提醒，“你現在是新手村玩家，彆一上來就想放大招。”
“道理我都懂。”江臨川喘了口氣，“可係統從來不教操作指南，全靠自己摸索。”
他再次嘗試，這次放慢節奏。先穩住靈力流速，再一點點加壓。火焰逐漸穩定，顏色由藍轉青，高度維持在十公分左右。
“有點樣子了。”他說，“至少能當個應急燈使。”
林婉沒笑。她盯著那團火，眉頭忽然皺了一下。
“怎麼了？”江臨川問。
“火的顏色不對。”她說，“正常的靈火偏藍紫，你的帶青灰，像是摻了雜質。”
江臨川低頭看：“可能是我體內靈流還沒完全融合。”
“也可能不是這個原因。”林婉退後半步，“你往那邊試試。”她指向廠房角落，那裡堆著些舊木板和帆布，全是廢棄物料。
江臨川轉過身，將手掌對準目標區域，緩緩推出火焰。火線延伸出去，像一條細蛇貼著地麵爬行。眼看就要碰到木料，他突然感覺右臂一麻，靈力猛地一跳。
火勢瞬間失控。
原本細弱的火線炸成一片，轟地一聲撲向堆料區。木頭和帆布一點就著，火舌翻滾，濃煙騰起，熱浪逼得兩人連連後退。
“操！”江臨川立刻收回靈力，可火已經燒開了。
林婉迅速從袖中抽出銀鑷子，往地上連點三下，口中默念幾句。一道透明屏障在火場邊緣升起，勉強擋住火勢蔓延。
“彆愣著！”她喊，“收火！”
江臨川咬牙集中精神，雙手合攏，強行拉回靈力連接。火焰靈晶在掌心發燙到幾乎灼痛，他額頭冒汗，終於把外溢的能量拽了回來。
幾秒後，火勢停止擴張。剩下的火在屏障內慢慢熄滅，隻剩焦黑殘骸冒著黑煙。
廠房一角被燒出個大洞，牆體裂開，露出後麵一段鏽跡斑斑的通風管道。鐵柵欄早已腐朽，斷裂處能看到裡麵漆黑的通道，縫隙中有冷風不斷往外湧。
江臨川喘著氣走過去，伸手摸了摸斷口。金屬冰涼，邊緣殘留著暗色痕跡，像是乾涸的墨。
“這不是自然老化的。”林婉蹲下，用鑷子輕輕碰了碰斷裂處，“這裡有符痕，被人刻意封過。”
“誰會把通風管封這麼嚴？”江臨川問。
“不是通風管。”林婉站起身，羅盤拿在手裡，指針正劇烈偏轉，直指通道深處，“這是陰氣導流渠，專門用來隔離高密度陰脈的。有人在這裡鎮壓過東西。”
江臨川沉默幾秒，忽然想起什麼。