火把插在井沿，光焰被夜風壓得低矮，映得井壁斑駁如鱗。我躍下時塵土撲麵，腳底踩實才穩住身形。蘇青鸞已站在屍體旁，手懸在半空，目光落在我臉上，像是等我裁決。
我沒說話，隻將匕首橫在身前，一步步走近。
她沒動，也沒解釋，隻是緩緩收回手，退開半步。這個距離不算安全，但至少不再逼迫。我蹲下身，先看那具屍體右手——指縫間露著一角泛黃紙邊，正是方才她發現的殘頁。可密函不該隻有一片。若有人特意送來消息，必不會斷章取義。
我伸手探入屍身衣襟，在胸口內袋摸到一卷裹緊的帛書。布料乾燥發脆，邊緣染著暗褐，不知是血還是泥。展開寸許，一行扭曲字跡浮現眼前：“清虛子盜《太乙心經》下卷，焚典殺人於寒潭之夜。”
我呼吸一頓。
這不是尋常告密，而是確鑿的罪證錄。字用血調墨寫就，筆鋒淩厲如刀刻，每一劃都透著恨意。再翻半寸，赫然蓋著半枚朱砂印——與母親留下的警告紙條完全吻合。
“你看到了？”蘇青鸞低聲問。
我合上帛書，塞進貼身衣襟。寒毒在這片刻間悄然爬升，肋下一抽一抽地發緊，像有細針順著經絡紮進骨縫。我咬牙忍住，不讓自己顯出異樣。
“你也認得這印記。”我說，“不是說隻在殘卷見過？”
她垂眼：“我是後來才知道的。師父有一次煉藥失手，丹爐炸裂，他盯著飛濺的朱砂怔了很久，忽然說了句——‘當年若早些毀了這印，也不至於養出個禍胎’。”
我心頭一震。
太乙真人極少提及過往，尤其關於門中舊事。他曾親授我《觀心訣》，卻對《心經》始終諱莫如深，連提都不讓提。如今這帛書直指《太乙心經》被盜，而母親遺物、掌心銅錢、井底屍身，竟全都指向十年前那一夜。
“你說清虛子已死？”我盯著她，“誰告訴你的？”
“師父。”她聲音輕了些，“那次他說完‘執迷不悟，終遭天譴’後，便封了藏經閣三年，還親自焚了一冊名錄。我那時年少，不懂其中意味，直到昨夜你在枯井邊取出銅錢……我才明白，有些事，並沒有結束。”
我沒有回應。
她說得平靜，可越是這般坦然，越讓我難以判定真假。她若真知情，為何此前從不提起？若不知情，又怎會恰好尋到此處？更蹊蹺的是，她明知我已起疑，仍執意跟下來——是為了阻止我獨占密函？還是怕我死在這口井裡？
井底空氣越發渾濁，火把隻剩最後一簇微光。再不走，巡夜的人就要換班了。
我站起身，拍去膝上塵土：“此物不能留在這裡。”
“也不能帶去書房。”她立刻道，“你父親今日召見幕僚至三更，書房燈火未熄。若你現在回去，必被察覺行蹤。”
我冷眼看她：“你倒對我府中動靜了如指掌。”
“我不是查你。”她迎著我的視線，“我是怕你撞上埋伏。那人既敢把密函送進來，就不會隻等我們發現。他要的是後果——要麼你拿著它去質問父親，鬨出風波；要麼你藏而不報，被人盯上。”
她說得沒錯。
這封密函不是線索，是餌。拋它的人，想看我如何選擇：信父？信師？還是信自己？
我握緊衣襟裡的帛書，寒意從指尖蔓延上來。
“我們先離開這兒。”我說。
她點頭，沒再多言。
我率先攀上井壁，手指扣住石縫，動作極緩。匕首彆回腰間，騰出雙手。頭頂月光斜照，樹影橫斜，院中寂靜無聲。探頭環顧一圈，確認無人守候，才朝下方伸出手。
蘇青鸞抓住我的腕，借力翻身而出。落地時腳步稍重，踩斷一根枯枝。聲響不大，卻驚起遠處簷角一隻宿鳥，“撲棱”振翅而去。
我們同時屏息。
片刻後，四更鼓響，自東角樓傳來，悠悠蕩蕩劃破夜色。這是換崗的信號，再過半盞茶工夫，新一批巡夜就會經過後園。
“走。”我低聲道。
兩人貼牆疾行，避開元路，繞斷牆、穿花徑，專挑偏僻角落移動。腳步雖急，卻不亂。昔日練劍時，師父常命我們在無光之地對招，靠氣息與腳步判斷方位。如今雖非比試，節奏卻如出一轍——她在我左後方半步，始終保持著當年雙劍合璧的距離。
轉過影壁，進入偏院小門，我才稍稍放緩。
“接下來呢？”她問。