夜風拂過影壁，燈籠的光暈在青石地上晃出一道斜影。我停步，手握匕首柄的力道未鬆。方才書房裡的話還在耳邊回蕩，父親那句“不要再回來”，像刀刻進骨。
可我已經沒有退路。
蘇青鸞站在廊下，提燈的手穩得不像個活人。她目光落在我唇邊血痕上，那盞燈便微微抬了抬，照得我臉上毫無遮掩。我知道自己狼狽——寒毒順著經脈爬行，呼吸都帶著鐵鏽味，可不能停下。
我繞開她，朝府外走去。
腳步剛動，她卻橫身攔在前方，裙裾掃過地麵枯葉，發出輕響。我沒有看她，隻低聲說：“讓開。”
“你要去哪兒？”她又問，聲音比剛才低了些。
“這不重要。”我攥緊韁繩，馬在身後輕輕打響鼻，“你回去吧。”
“沈清辭。”她忽然叫我的名字，不是往日的“師兄”，也不是師門裡的稱呼，就隻是三個字，平白落下，卻重得讓我心頭一顫。
我終於轉頭看她。
月光照著她的臉，素淨得近乎蒼白。她眼中泛著水光，卻不肯落下來。那盞燈垂著，映出她指尖微顫，卻仍牢牢抓著燈杆。
“你這樣走，是想死在外頭嗎？”她聲音發緊，“還是覺得，我不該知道？不該攔你？”
我冷笑一聲：“你知道什麼？你連昨夜井底是誰都不清楚，又憑什麼站在這裡問我去向？”
“我知道你中了寒毒。”她往前一步，“我知道你每走一步，都在耗命。我也知道……你母親臨走前，親手為我繡了內門暗記，說若有一日你孤身涉險，讓我護你周全。”
我怔住。
這話她從未提過。
“你以為我一次次替你遮掩身份，是為了什麼？”她聲音低下去，“你以為我半夜出現在枯井旁，真是巧合？我是怕你一個人麵對那些事，撐不住。”
我喉頭一澀，竟說不出話。
她看著我，一字一句道：“你現在要走，我不攔你。但你得告訴我，這一去，是不是就不打算回來了？”
寒毒在體內翻滾，肋骨處傳來一陣陣鈍痛，像有細針來回穿刺。我扶住馬鞍，穩住身形，才沒讓她看出我在搖晃。
“我必須走。”我說，“太乙觀的事，十年前的火，母親的失蹤，清虛子的餘黨……這些都不是你能插手的局。你留在這裡，至少還能保全。”
“所以你是要替我擋下一切？”她忽然笑了，笑得極輕，也極冷，“你以為躲開我，我就安全了？你以為你不回頭，我就不會追？”
我閉了閉眼。
“青鸞，”我開口，聲音啞得不像自己，“我不是逃。我是去查真相。可這路上，步步殺機。父親與清虛子舊部交易，尚且被人滅口示警；太乙真人收我為徒，或許隻為開啟《心經》殘卷——我是什麼人，我自己都快不信了。可正因為如此，我才不能拖你進來。”
她盯著我，許久未語。
風掠過城門方向，吹得燈籠紙嘩啦作響。遠處更鼓敲了三聲，已是寅時。
“那你有沒有想過，”她終於開口，聲音很輕，“若你死了，我怎麼辦？”
我猛地睜眼。
她沒退，也沒哭，隻是直直地看著我，像要把我的模樣刻進心裡。
“你說你要查真相，要活著回來。可你有沒有想過，我等不等得到那一天？你走了，誰來告訴我你還活著？誰來讓我安心？你把我留在這個滿是謊言的府裡，守著一盞沒人歸來的燈，就是為我好？”
我胸口悶得厲害，幾乎喘不上氣。