我扶著牆，一步步挪回靜室。肩頭的血順著肋側滑下，在青磚地上拖出斷續的暗痕。每走一步，筋骨都像被鐵絲絞過，左臂幾乎抬不起來。可我知道，不能倒，至少現在不能。
靠在門框上喘了口氣，我用匕首挑開染血的衣襟。傷口邊緣泛著青灰，皮肉裡嵌著一根極細的黑線，觸之冰涼。這是飛鏢帶來的東西——不是尋常淬毒，而是帶著陰勁的絲縷，如活物般往經脈深處鑽。我咬牙將匕首探入傷口，一點點剜出那根細絲。血又湧了出來，混著淡黑色的液體滴落在地。
指尖發麻，寒毒因失血開始躁動。我閉眼調息，引動心口那團微弱的玄火。火氣自膻中升起，沿著督脈緩緩下行，逼迫毒素從掌心排出。掌心燒得發燙，黑血順著指縫滲出，滴在飛鏢之上。
這枚鏢，我還攥在手裡。
它通體烏沉，尾端刻著銅錢紋，雲雷繞邊，與刺客身上搜出的半片殘符一致。我將它平放在掌心，以玄火溫養。片刻後，鏢身裂紋中浮現出幾道極細的刻痕，像是被人用刀尖硬生生劃上去的字：
三日後，子時，寒潭見。
筆鋒淩厲，轉折如斬，正是清虛子的手筆。
我盯著那行字，呼吸一滯。他不是來奪卷的，也不是為了破陣。他是故意留下這一鏢，等我取出玉匣，等我悟出心法真意，然後——送來戰書。
挑釁。
我將飛鏢握緊，指節泛白。他知道我在陣中覺醒了玄火，知道我已窺得心經本質，所以他選這個時機，要在我最鬆懈的一刻，逼我赴約。
門外傳來腳步聲，輕而穩，是太乙真人獨有的節奏。
我沒有起身，隻將飛鏢翻了個麵，靜靜擺在桌角。
他推門進來，拂塵輕搭臂彎，目光落在我肩頭的傷處，又移到桌上那枚烏沉的鏢。他沒說話，隻是走近，伸手搭上我的腕脈。片刻後，眉心微蹙。
“陰絲入絡，已近心俞。”他取出一枚銀針，刺入我後頸風府穴，“若再遲半刻，怕是要封住神識。”
我任他施針，聲音低啞：“他來了。”
“誰？”
“清虛子。”我抬手指向飛鏢，“這不是機關所發，是人手擲出。角度刁鑽，力道精準，唯有親眼見過我破陣之人，才知何處最易鬆懈。”
太乙真人凝視那行小字良久，忽然冷笑一聲：“他要見你，便讓他見。”
我抬眼看去，有些意外。
他卻已轉身走向窗邊，袖袍一揚，一張黃紙符貼於窗欞，瞬間燃成灰燼。遠處山林間，隱約有鈴聲輕響，一圈圈蕩開。
“寒潭四周，已有伏線。”他語氣平靜，“三日前，我就在那邊布下了三重禁製。他既敢約戰，那就看看，是他先踏入陷阱，還是你先落入他的局。”
我撐著桌子站起來，肩頭劇痛，但仍站直了身子：“您想以殘卷為餌？”
“不錯。”他回頭盯住我，“你帶卷前往，他必現身。隻要他在寒潭露麵，我便可啟動地網，將其困於水底陣眼。”
“可他未必會親自來。”我說，“他擅長借勢，更愛觀變。若他隻是傳信挑釁，自己藏身幕後呢？”
太乙真人沉默片刻，忽道：“那你以為該如何？”
“我去。”我一字一句，“但不是做餌，是迎戰。”
他眸光一閃：“你知道寒潭是什麼地方？那是師門禁地，百年前曾葬下三位叛徒，水底屍氣積年不散。你帶傷前去，稍有不慎，便會引動怨靈反噬。”
“正因如此，他才選那裡。”我按住左肩，血仍在滲，“他知道我會忌憚，知道我會猶豫。可我若不去，便是怯了。而一旦怯了，玄火便再難燃起。”
屋內一時寂靜。
風從窗縫鑽入，吹動符紙餘燼，打著旋兒落在地麵。
良久，太乙真人歎了口氣：“你和當年……很像。”