夜風停了。
潭麵如鏡，裂痕自石台邊緣蔓延開來，像蛛網般爬向四方。我單膝跪在台上，匕首插進石縫，借力撐起身體。肩頭的血順著臂彎流下，在刀柄上凝成一道濕痕。清虛子立於水麵，灰袍獵獵，眼中戾氣翻湧。
他雙袖一抖，三具屍傀再度撲來。
腐肉焦黑，斷肢殘軀卻仍能行動，足尖點水無聲，手中兵刃破空直取要害。我咬牙拔出匕首，玄火自心口竄出，沿手臂燃至刃尖。第一具屍傀躍上石台，鏽刀劈下，我橫刃格擋，金鐵交鳴，震得虎口發麻。左肩舊傷崩裂，血濺出一尺遠。
第二具從右側突襲，殘尺刺向肋骨。我側身避讓，尺鋒擦過腰側，布料撕裂，皮肉傳來火辣鈍痛。未等喘息，第三具已自水底破浪而出，斷劍直挑咽喉。我後仰倒地，劍鋒掠鼻而過，劃開麵巾一角。
翻身躍起時，四角符紙的火焰已弱，青焰搖曳，黑霧趁機侵蝕火圈。玄火在我掌心跳動，卻不如先前熾烈。寒毒因失血與疲憊悄然反撲，四肢僵冷，呼吸漸重。
清虛子冷笑：“你撐不了多久。”
話音未落，一道金紋符紙自岸上飛來，穿破黑霧，直落入火圈中央。符紙懸空展開，泛起微光，火環頓時一振，赤焰重燃。
“沈清辭——”
太乙真人的聲音自潭邊傳來，沉穩如鐘。
“運轉鳳命心法。”
我猛地抬頭。他立於枯鬆之下，拂塵輕揚，衣袂翻飛如鶴舞雪峰。這是我第一次見他親臨戰局。往日他總在觀中靜坐，冷峻疏離，仿佛一切皆在預料之中。可此刻，他目光緊鎖寒潭，眉宇間竟有幾分凝重。
我沒有遲疑。
閉目凝神，心念沉入丹田。腦海中浮現那夜夢境——鳳凰焚天，羽翼化訣，火光照徹終南山巔。《太乙心經》殘卷上的圖文在識海中緩緩展開，一句句心法隨呼吸流轉。
體內那股沉寂已久的隱火，忽如蘇醒。
它自心脈深處升起，帶著灼熱與威壓，順經絡奔騰而下，貫通四肢百骸。血脈仿佛被點燃，每一寸筋骨都在震顫。我雙手結印，掌心相對，玄火在兩掌之間螺旋升騰，由暗紅轉為赤金。
睜眼刹那，瞳孔泛起金芒。
清虛子神色微變。
他雙臂猛然張開，袖中飛出數十枚骨釘，釘尾纏著陰符，符紙上寫滿逆轉咒文。骨釘破空而來，挾著怨靈嘶鳴，分襲我周身要穴——咽喉、心口、雙目、丹田。
我不退。
雙掌合十，再猛然推出。
掌心火焰轟然爆發，呈扇形席卷而出。高溫撲麵，空氣扭曲，骨釘尚未近身，便在半空中劇烈震顫。金屬開始發紅，繼而軟化，釘身扭曲變形，陰符燃燒成灰。最後一排釘子墜入水中時，已是熔化的鐵珠，滴落黑潭，發出“嗤嗤”輕響。
火勢未歇，餘焰環繞周身，形成一道赤色屏障。
清虛子踉蹌後退一步，灰袍下擺被餘熱燎焦，卷曲發黑。他盯著我，眼神第一次露出驚懼。
“你……竟覺醒了鳳命？”
我沒有回答。
肩頭劇痛，體內那股力量雖盛，卻讓我感到某種難以言說的虛弱，仿佛有一部分生命正隨著火焰燃燒而去。但我不能停。
“你說這火會焚儘我所愛之人。”我握緊匕首，聲音低而清晰，“那你可知，它也能燒穿謊言，照出真相？”
他臉色驟沉。
“你懂什麼真相？”他怒喝，“你以為你是誰？一個中了寒毒的女子，靠師父庇護、帝王恩寵苟活至今，也配談‘命’？”
“我不是為了活命來的。”我一步步向前，踏出石台邊緣，足尖點水，身形未沉，“我是為了查清當年誰在將軍府外放了一把火，又是誰在師門祭壇刻下了逆轉八卦圖。”
他瞳孔微縮。
“你母親死前，手裡攥著一枚銅錢。”我繼續道，“和你袖口繡的一模一樣。你說，那是巧合嗎？”
他猛然抬手，掌心凝聚一團黑氣，直衝我麵門。我揮刃迎擊，玄火與黑氣相撞，爆開一圈氣浪，震得水麵翻湧。我借力躍回石台，落地時膝蓋微屈，強壓下喉間翻湧的腥甜。
太乙真人站在岸邊，未再言語，隻是拂塵橫於胸前，目光深不可測。
清虛子喘息粗重，雙袖已被火焰灼出多個破洞。他低頭看了看自己的手，又看向我，忽然笑了。