燭火早已熄了。
我靠在軟榻邊，指尖還殘留著她皮膚的涼意。方才那滴黑血凝成的眼形冰珠，已被枯葉掩住，可它刻進我心裡的紋路，卻比任何符咒都深。我緩緩撐起身子，脊背貼著牆根一寸寸往上挪，四肢僵硬如凍透的鐵條，呼吸仍帶著霜氣，但脈門裡那一縷隱火尚存，未滅。
她還在睡，手擱在被外，青白得像月下的薄瓷。我俯身將她的手輕輕塞回錦褥，又把青鋒劍從枕下抽出，縛在背後。劍柄上“青鸞”二字硌著肩胛，反倒讓我清醒幾分。
不是宿命，是陰謀。
這念頭在腦中紮了根。若清虛子真要殺她，昨夜便不會隻留一道飛鏢傷。他是在逼我——逼我動用鳳命之力，逼我走火入魔，逼我在情念翻湧時露出破綻。
我轉頭看她一眼，她眉心微蹙，似夢中也不得安寧。我低聲道：“若我不查清他的來路，下一次擋在我前麵的，還是你。”
話落，我掀開藥廬後窗的竹簾，冷風撲麵，吹得額前碎發亂顫。我躍出窗外，落地時右腿一軟，險些跪倒。扶住廊柱穩住身形，才發覺寒毒並未退儘，隻是蟄伏於骨縫之間，伺機而動。
我咬牙前行，繞過觀前香爐，直往山門偏徑而去。行至半途，忽聽身後有窸窣聲響。我猛然轉身，掌心已蓄了一縷玄火，卻見蘇青鸞披著素色鬥篷，倚在石燈旁，臉色蒼白，腳步虛浮。
“你要去哪？”她聲音輕，卻不容回避。
“你不該起來。”我皺眉，“你的傷……”
“正因傷著，才不能讓你一個人走。”她一步步走近，袖口下隱約透出包紮的布條，“你說他是衝你來的，可他傷的是我。你若出了事，誰替我討這筆賬？”
我看著她，一時無言。她眼中沒有懼色，隻有一種近乎執拗的清明。就像那夜她在寒潭邊，將玉佩塞進我掌心時的模樣。
我終於點頭：“好。但你得聽我。”
她輕輕頷首，抬手將鬥篷拉緊了些：“我知道路。”
我們沿著後山小徑潛行。此處常年封禁，落葉積了厚厚一層，踩上去無聲，卻暗藏機關痕跡。我以匕首劃破指尖，在掌心畫出簡易引光符，借鳳命微光掃過地麵——果然有新近踩踏的足印，深淺一致，應是同一人多次往返所留。
蘇青鸞走在前頭，憑著兒時練功的記憶辨認路徑。她每走數十步便停頓片刻，調息壓痛，肩頭繃緊的線條泄露了隱忍。我幾次想扶她，都被她搖頭拒絕。
“快到了。”她忽然低語，指向右側一片藤蔓垂落的岩壁，“那裡……以前是廢棄的丹房，師父從不許人靠近。”
我走近細看，藤條後確有一道裂口，僅容一人側身而入。撥開枯藤，一股焦香混著腐草氣息撲麵而來，洞內石壁刻滿倒置符文，墨跡未褪，顯然是近日所繪。正中供桌散落幾張鎮魂符，火漆尚溫，餘燼未冷。
蘇青鸞蹲下身，從灰堆裡拾起半張殘紙，抖落塵屑，露出幾行墨字：
“沈清辭，鳳命覺醒之日，便是你喪命之時。”
字跡扭曲如蛇行，筆鋒帶煞，確是清虛子手筆。我盯著那紙看了片刻，忽然冷笑：“他怕了。”
怕我真正參透心經，怕我以情為引而非為困，怕我走出他設下的‘執念牢籠’。
話音未落，洞外傳來沙沙腳步聲，夾雜金屬輕響——有人佩兵而來。
我立刻拽住蘇青鸞手腕，拉著她退入洞穴深處。前方有一處凹陷石龕，勉強可藏兩人。我脫下外袍蓋住她頭頂，又以匕首刮下石粉，混著口中滲出的血沫，在周身塗抹一道隱匿符痕。此法源自《鬼穀子》殘頁所載“匿形術”，粗糙卻能短暫擾亂氣息感知。
我們蜷縮在石龕內，呼吸放至最輕。不多時，洞口光線一暗，數人步入。
為首者手持幽藍燈籠，燈火映出一張冷峻麵容——清虛子。
他目光掃過供桌，落在那張殘紙上，唇角微揚：“她來過。”
一名蒙麵人欲追查足跡，剛邁出一步，清虛子抬手製止：“不必。她會再來。”
那人不解：“為何？明知有埋伏，豈會自投羅網？”
清虛子冷笑：“鳳命之人，最重情義。隻要她還惦著這個人為她受傷，就逃不過執念。執念即破綻，破綻即死路。”