夜風掀動窗紙，吹熄了角落燃儘的蠟燭。餘煙嫋嫋，飄向牆角火紋圖騰最下方那道被人重新劃過的短線——逆轉陰陽陣的破界符引。
我盯著那筆多出的刻痕，指尖緩緩收緊。
有人來過。不是巡夜弟子，也不是尋常雜役。能潛入密室、改動陣法核心符引的，必是熟知太乙觀禁地機關之人。而此人所為，並非救人，亦非毀陣，而是留下一道足以擾亂玄火訣運行軌跡的缺口——分明是要借功法反噬，將我置於死地。
清虛子……你終於按捺不住了。
次日清晨，我命人傳話出去，稱昨夜修煉受損，寒毒未解，仍需每日服藥調養。消息一出，不出半日，便有灰布短衫的身影悄然出現在房門外。
阿七來了。
他低著頭，雙手捧著藥碗，腳步比往常更輕，幾乎貼著門檻挪進來。我靠坐在榻上，麵色蒼白，似虛弱不堪。他走近時，我能察覺他的呼吸微滯，手腕微微發抖。
“藥……煎好了。”他聲音低啞，不敢抬頭。
我接過藥碗，指尖輕輕拂過碗沿，熱氣蒸騰中，一絲極淡的寒意滲出——與冰魄散同源的氣息，雖被甘草、當歸層層掩蓋，卻逃不過我的感知。這已是第三次。
我吹了口氣，佯作飲下半碗，將藥擱在案上，閉目養神。他遲疑片刻，轉身欲走。
“你袖口沾了灰。”我忽然開口。
他身子一僵，本能抬手去拂左袖內側。動作急促間，衣料翻卷，露出一角繡紋——銀線勾勒的火焰圖樣，三重回旋，末端收於一點銳芒，正是清虛子親傳弟子才可佩戴的“炎翎紋”。
我緩緩睜眼，坐直身軀。
“這紋樣，觀中隻有首徒才有資格佩戴。”我一字一句道，“你一個藥童，從何處得來？”
阿七猛地後退一步，臉色瞬間慘白：“我……我不知你說什麼……”
“不知？”我冷笑，從懷中取出那隻藏了數日的瓷瓶，瓶身結霜，寒氣隱隱，“那你可知，這瓶‘冰魄散’，是你第三回放進我的藥裡？”
他瞳孔驟縮，呼吸一窒，轉身就要往外衝。
我沒有攔他。
反而起身快步上前，在他即將撞開房門的刹那，一把將瓷瓶塞進他懷裡。他踉蹌了一下，懷中的瓶子冷得刺骨，手指不受控製地蜷緊。
“帶回去。”我壓低聲音，貼近他耳畔，“告訴清虛子——下次用毒，選無味的。這次，我饒你一命，隻為讓他知道，棋差一著，滿盤皆輸。”
他渾身劇烈顫抖，抱著瓷瓶奪門而出，身影迅速消失在回廊儘頭。
簷角輕響，蘇青鸞落下，眉心微蹙：“真讓他走了？”
“走？”我望著清虛子居所的方向，唇角微揚，“他帶的是戰書。清虛子見瓶，必知我已洞悉一切。接下來，該他坐不住了。”
她沒再問，隻默默站在我身側。晨光斜照，映出她腕上尚未拆下的布條。那一夜她割血相救的畫麵掠過心頭，但我沒有停留。此刻不能軟。
回到房中，我從枕下取出一頁薄絹——那是抄經時暗繪的冰魄散分子式，以微縮符文藏於《黃帝內經》副頁空白處。線條細如發絲，形似蝌蚪遊走，唯有精通丹道者方能辨識其意。我在末尾添了一筆，勾連起藥庫瓷瓶殘留粉末與阿七送藥時間的對應關係，形成一條完整的證據鏈。
這是另一枚暗棋。
太乙真人若肯細看，便不會忽略這頁異常。若他依舊沉默……那我也隻能另尋出路。
午後，藥房方向傳來一陣騷動。