我指尖停在那截靛藍布條上，塵土沾了半邊，像是被歲月埋藏多年的東西。蘇青鸞的手還覆在我手背，力道輕卻堅定。
我沒有再拾。
風從宮門縫隙裡穿出，卷起碎葉掠過磚縫，那點殘跡轉眼又被泥灰掩住。我緩緩收回手，掌心空落，卻不再覺得缺了什麼。
“走吧。”我說。
她點頭，鬆開手，轉身牽過兩匹馬。韁繩握進手裡時，天邊已泛出暮色，終南山的輪廓在遠處浮起，像一道沉靜的墨線。
一路無話。馬蹄踏過春泥，濺起細碎濕痕。山道漸陡，鬆影斜鋪石階，晚風帶著林間清氣拂麵而來。待望見觀門前那對石獅，天光已然暗下，簷角懸著的銅鈴輕晃，響了一聲，又一聲。
門未鎖。我推開來，院中桂樹如舊，枝乾橫斜，投下斑駁暗影。石桌旁坐著一人，素袍廣袖，手持酒壺，麵前隻擺了一盞。
太乙真人抬眼看了我們一眼，不動聲色，隻是將壺嘴往空杯裡傾了傾。酒液流入杯中，聲音清脆。
“回來了。”他說。
我走上前，在他對麵跪坐下來。膝蓋觸地時，肋骨處傳來一陣鈍痛，像是舊傷在提醒我尚未痊愈。我穩住呼吸，雙手從袖中取出一物——那本殘破的《太乙心經》，邊角焦黑，紙頁微卷，是我當年離觀時偷偷帶走的。
“弟子帶回來了。”我雙手奉上。
他接過，目光在封皮停留片刻，沒有翻動，也沒有言語，隻是輕輕放在桌上。隨後，他伸手，拍了拍我的肩。
那一掌很輕，卻壓得我眼眶微熱。
蘇青鸞繞到桌後，取來另一隻杯，默默斟滿，又給自己倒了一杯。三人圍坐，月光自桂枝間灑落，照得酒液泛銀。
“你們……要走了？”他忽然開口，語氣如常，仿佛隻是問明日天氣。
我點頭：“冰魄司餘黨仍在暗處，各地偶有寒毒發作的蹤跡。我不知他們藏於何處，但總得查下去。”
“若放任不管，遲早再起禍端。”蘇青鸞接道，“等事情了結，我們便回來。”
太乙真人笑了笑，舉杯向天：“那便以月為證，飲此一杯。”
酒入喉清冽，帶著山中特有的冷香。我放下杯，忽覺心頭一鬆，仿佛多年來壓著的一塊石頭，終於有了落處。
“還記得你初來那年？”他望著我，眼神溫和，“冬夜練劍，跌進雪堆裡，爬起來第一句話是‘師父，我還能再試一次’。”
我怔了怔，隨即低笑：“記得。您罰我抄《守神訣》三遍，我抄到半夜，墨汁打翻，染了半幅衣袖。”
“我還替她藏了臟紙。”蘇青鸞也笑了，“結果您第二天還是發現了。”
“自然發現。”太乙真人搖頭，“你藏得太顯眼，壓在蒲團底下，風吹一角露出來，像招魂幡似的。”
我們三人皆笑出聲來。笑聲驚起樹梢一隻夜鳥，撲棱飛走，餘音散入林間。
他又道：“還有一次，你在寒潭試藥，寒毒反噬，昏過去三個時辰。醒來第一句竟是‘那味藥少加了半錢甘草’。”
我低頭看著杯中殘酒：“那時不懂輕重，隻想快些學會醫理，好壓製體內寒氣。”
“可你從沒喊過一句苦。”他說，“哪怕疼得咬破嘴唇，也隻問我‘下一步該怎麼做’。”
我沉默片刻，抬頭看他：“因為您從未把我當病人看，而是當弟子教。”
他微微頷首，目光落在遠處的殿脊上，似有所思。
“如今你已不必靠心法續命，也不必藏身朝堂求生路。”他緩緩道，“走得遠些也好。”
我心頭一緊：“您不攔我？”
“攔得住人，攔不住心。”他看向我，眼神清明如昔，“你命中注定要走這一遭，去該去的地方，見該見的人。我若強留，反倒違了天道。”
蘇青鸞輕聲道：“我們會小心。也會回來。”
“我知道。”他端起酒壺，將最後一點酒倒入自己杯中，“護完天下，記得回來。”