藥香在鼻端纏繞，濃得幾乎凝成實質。我靠牆而坐，指尖仍殘留著冰針的刺痛，袖中寒氣未散。方才那陣霜脈逆衝的劇痛稍退，可肩胛深處如同被細絲拉扯，一寸寸往心口收緊。
蘇青鸞站在我身側，目光始終鎖著穀主離去的方向。她掌心還握著匕首，指節繃緊，卻不敢有絲毫鬆懈。
桌上的青銅令牌靜靜躺著，幽光微閃。我盯著它，思緒卻沉在剛才那句“阿蕪”上。那名字像一根細線，勾動記憶深處某處裂隙，可未等我想透，腳步聲由遠及近。
藥王穀主回來了。
他手中托著一隻白瓷碗，藥液深褐，表麵浮著幾星冰屑，在燭火下緩緩旋轉。他將碗放在石桌上，動作平穩如常。
“溫脈丹已化入湯中。”他說，“服下後可壓住霜脈半日，足夠你撐到子時。”
我沒有動。
他遞來藥匙，眼神平靜無波：“你若不信我，又何必來此？”
蘇青鸞冷笑一聲：“前腳說采藥要死人，後腳就送藥上門，說得倒輕巧。”
穀主不惱，隻道：“生死皆在你們自己手中。我不強求。”
我緩緩抬手，卻不取藥匙，而是輕輕拂過碗沿。指尖觸到藥液邊緣，那一圈灰絲極細，若非凝神難察。冰屑下沉得太慢，且軌跡僵滯，像是被什麼黏稠之物拖住。
這不是尋常藥湯。
我忽然記起太乙觀藏書閣角落裡一本殘冊所載：蝕骨散混於溫補之藥，初服可緩經絡之痛，三日內卻會悄然蝕儘真元，使人淪為藥奴，任施術者操控。
當年師父親手焚毀了那頁紙，隻留下焦痕斑駁。
我抬眼看向穀主，唇角微揚：“你說這藥能續命，可敢先飲一口？”
他眉梢微動，卻不動怒：“我非患者，何須試藥？”
“那就請讓小童代嘗。”我聲音不高，卻字字清晰。
他沉默片刻，揮手召來那名捧圖的小童。孩子戰戰兢兢上前，穀主舀起半匙藥液遞去。
小童剛張口，我猛地出手，袖中冰針疾射而出，直擊藥匙！
“叮”一聲脆響，藥匙脫手飛出，藥液灑落地麵。刹那間，青磚之上騰起一層薄煙，磚麵竟現出細密裂紋，仿佛被無形之物啃噬。
眾人皆驚。
蘇青鸞瞬間拔劍，橫在我與穀主之間。
穀主臉色終於變了。
我盯著那冒煙的地磚，冷聲道：“蝕骨散遇陰寒之氣生腐煙，你當我不識此毒？”
話音未落，我五指一收，掌心發力——整隻瓷碗猛然掀飛，狠狠砸向身後屏風！
碎裂聲炸開的瞬間，三枚烏光自碎片中激射而出！快如電閃，直取咽喉、心口、丹田三處要害！
勁風撲麵，寒意割膚。
蘇青鸞早已蓄勢，青鋒劍在掌中旋開，劃出三道弧光。“叮叮叮”三響連珠，透骨釘儘數被擊落，釘尾顫動，嵌入梁柱寸餘，尾羽猶自輕震。
她旋身落地，劍尖挑起地上殘渣中的藥粉，湊近鼻端一嗅，臉色驟變：“真是蝕骨散！你想把師姐煉成藥人？”
穀主立於原地，衣袖微動，卻未否認。
我緩緩站起，肩胛處傳來鋸齒般的鈍痛，可我不再倚牆。袖中冰針再度凝結，指尖微涼。
“這就是你說的‘溫脈丹’？”我盯著他，“五日之命，竟是拿我身子試毒？”
他終於開口，聲音低沉：“你不喝，便永遠解不了毒。”
“所以你要我乖乖就範，任你種蠱控脈？”我冷笑，“那根金針，是打算紮進我哪條經絡？”
他眸光一閃，似未料我竟能識破。
片刻後，他緩緩從袖中抽出一根細長金針。針身幽藍，隱有紋路遊走，宛如活物。他兩指捏住針尾，輕輕一轉，那紋路竟微微蠕動起來。
“此針入體，可引藥力直達霜脈根源。”他語氣平淡，“但若不服我所配之藥，針反噬經絡，不出兩個時辰，霜脈便會徹底暴走。”
我盯著那針，心頭凜然。
這並非普通施針，而是以蠱蟲寄脈、借藥控命的禁術。一旦應允，從此再無自主之力。