雨水順著破廟的瓦縫滴落，在泥地上砸出一個個小坑。我坐在角落的木盆前，指尖觸到水麵時微微一頓。水已微涼，卻比體內那股遊走不定的寒氣溫和得多。
方才丹田中凝成的冰核仍在緩緩轉動，像一顆藏在血肉裡的異物，既不傷我，也不容我忽視。蘇青鸞靠在牆邊，呼吸淺而穩，火紋壓製後的虛弱讓她連抬手都費力。她沒勸我彆動，隻是默默遞來一塊乾布，眼神裡壓著未散的驚悸。
我解開衣帶，將外衫褪下。頸側一陣發燙，耳後舊日胎記像是被什麼牽引著，隱隱搏動。這感覺自幼便有，太乙師父曾為此凝神良久，卻始終未言明緣由。如今它又熱了起來，仿佛與腹中冰核遙相呼應。
溫水沾上肩頭時，那熱度驟然加劇。我垂眼看著水流滑過鎖骨，一縷濕發貼住耳際，剛要撩開，忽聽蘇青鸞低聲道：“師姐……你這兒的印記，從前是這樣的嗎？”
她已起身走近，目光落在我的耳後。我沒答話，隻覺那塊皮膚像是燒了起來，水珠滾過之處竟蒸騰起一絲白氣。
話音未落，一道慘白電光撕裂夜幕，照得破廟內外如晝。就在那一瞬，我分明感覺到耳後肌膚之上，有什麼東西浮了出來——不是凸起，也不是顏色變化，而是某種光，從皮肉深處透出，勾勒出展翅欲飛的輪廓。
蘇青鸞倒退半步，手指幾乎碰到我的耳畔，卻又停住。“像是一隻鳥……不，是鳳凰。”她聲音輕得幾乎被雨聲吞沒，“我小時候在終南山的石壁上見過類似的圖騰，你說那是遠古遺刻，可現在……它怎麼會在你身上？”
雷聲轟然碾過屋頂，震得梁上灰塵簌簌落下。金光隨閃電消隱，胎記恢複如常，仿佛剛才不過是一場錯覺。但我清楚，那不是幻象。心口冰紋曾隨寒毒躁動，而這一次，是血脈深處的東西醒了。
我想披衣離開，可腳步剛動，耳後又是一陣灼流襲來。這次更甚，像是有火在經脈裡逆行，卻不傷筋骨，反倒喚醒了某種沉睡已久的認知。第二道雷霆劈下，金光再現，比先前更加清晰——羽翼舒展，首頸昂然，確是一隻欲破空而去的鳳形。
“彆看了。”我伸手去抓外袍，卻被她一把按住手腕。
“你不覺得奇怪嗎？”她盯著那印記，眼中映著殘存的電光，“清虛子臨死前說你是真凰，我是假鳳。他為何用‘鳳’字？藥王穀主留下的醫書裡，為何偏偏提到‘火命不可雙生’？現在你的胎記顯形，難道隻是巧合？”
我沒有掙脫她的手。她說的每一個字都像釘進記憶的針，挑動那些被忽略的細節——太乙師父收我入門時的那一聲輕歎，靈汐公主初見我時眼中閃過的震動，還有昨夜丹田冰核成形時，胸口冰紋與耳後胎記之間那一絲若有若無的牽連。
“拿燈來。”蘇青鸞鬆開我，轉身走向供桌上的油紙包。
我知道她要看個究竟。可就在我抬手欲阻之際，那包裹醫書的油紙忽然自行掀動，頁角翻飛，如同被無形之風撥弄。一聲悶響自書中傳出，似有銅鈴輕震。緊接著，紙頁停住，恰好攤開在一頁泛黃殘卷上。
墨跡斑駁，但字句清晰可見：“鳳命者，承天地氣運，冰火不侵，萬邪辟易。”
其下繪有一枚印記，位置正是耳後，形態與我此刻所現分毫不差。旁邊一行小字注解：“此命降世，必有異兆，或夢星墜，或血紋自現，三日內當驗於形。”
屋內一時寂靜。雨水敲打瓦片的聲音變得遙遠，連風也停了片刻。
蘇青鸞蹲下身，指尖懸在書頁上方，不敢觸碰。“這不是普通的命格……這是傳說中隻有開國帝君才有的‘天授之命’。可你明明是女子，又怎會……”
“閉嘴。”我猛地合上書冊，一把塞入懷中。
她抬頭看我，眼中沒有懼意，隻有不解。“你怕什麼？若是這命格能護你周全，為何要藏？昨夜你強行融合冰火，差點經脈儘斷，若真有鳳命庇佑，何必如此拚命？”
“我不是怕它。”我扣緊衣襟，聲音壓得很低，“我是不信它。”
她怔了一下。
“從小到大，每一次活下來，靠的都不是什麼天命。”我盯著自己的手，“是算計，是忍耐，是在刀尖上走出來的路。太乙師父教我心法，是因為我肯苦修；能在朝堂立足，是因為我知道每個人想要什麼。若真有命運安排，那為何讓我背負寒毒？為何讓師父蒙冤？為何讓清虛子那樣的人活著來殺我？”
我說到這裡，喉間有些發緊。
“如果這就是鳳命，那它來得太遲了。”
蘇青鸞緩緩站起身，臉色仍有些蒼白。“可它確實存在。你不信沒關係，但它不會因為你否認就消失。昨夜你體內的冰核，是不是也在變化？它不像寒毒，也不像功法所成，倒像是……自己長出來的。”
我沉默片刻，終於點頭。
“那就說明，你的身體在響應某種東西。”她低聲說，“也許不是為了讓你活下去，而是為了讓你完成某件事。”
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“什麼事？”
“我不知道。”她搖頭，“但清虛子知道。他死前最後一句話，不是警告你，而是指向太乙真人。他在恨，也在怕——怕師父選擇了你，而不是他。”
這句話像一根刺紮進心頭。
太乙真人當年為何執意收我為徒？為何明知我是女子，仍傳我禁術？為何在我寒毒發作最烈時，隻留下一句“鳳命難絕”便悄然離去？
外麵雨勢漸小，遠處傳來幾聲犬吠。廟門半塌，濕冷的風卷著枯葉掃過地麵。我靠著柱子坐下，手不自覺撫上耳後。那裡已經不再發燙，但那種被注視的感覺還在，仿佛冥冥之中，有誰正透過歲月的迷霧，看著這一幕的發生。
“把燈滅了吧。”我說。
她沒動。
“我不想再談這個。”我閉上眼，“明日還不知會發生什麼，眼下最重要的是保住性命。命格也好，劫數也罷，等我能站著走出這場風波，再來論它真假。”
她終於吹熄了油燈。
黑暗中，我聽見她慢慢走回來，在我身旁坐下。她的呼吸依舊虛弱，但坐姿很穩，像從前在終南山守夜時那樣，隨時準備起身應變。
不知過了多久，她忽然開口：“師姐。”
“嗯。”
“如果你真是鳳命……那我呢？”
我沒回答。
這個問題太重，重得連風都不敢接。她是我的師妹，是我唯一信任的人，可如今我們一個身懷冰毒，一個血脈燃火，一個胎記現形，一個火紋覺醒。清虛子說她是祭品，藥王穀主留書警示，就連這本殘破醫典，也將我們劃入同一個禁忌的局中。
她不需要答案，或許也不敢聽。
我隻聽見她輕輕靠在柱子上，呼吸漸漸平穩。她睡著了，或者隻是假裝睡著。
我睜著眼，直到天邊透出灰白。
晨光微露時，我起身整理衣衫。懷中的醫書安靜躺著，胎記再無異動。可當我抬手束發，指尖掠過耳後那一寸肌膚，卻分明感到一絲餘溫，像是昨夜那道金光，並未真正熄滅。
它在等下一個雷雨之夜。
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