夜風穿廊，吹熄了更衣閣外最後一盞角燈。
我踏進門檻時，指尖還在發顫。黑袍褪下，血跡已凝成暗斑，貼在肩背處像一塊冷鐵。銅鏡前的喜服攤得整整齊齊，紅得刺眼，像是從火裡撈出來的綢緞。我伸手去拿，袖口滑出半寸寒光——冰針還在，未曾損折。
換衣的動作極快。大紅婚袍一層層裹上身，金線繡的龍紋壓住手腕舊傷，冠帽扣下，遮住了額角滲血的裂痕。那玉佩藏進襟底，緊貼心口，涼意順著肋骨蔓延開來。門外腳步聲漸近，禮官已在喚新郎入列。
“新郎可安好？”聲音隔著門板傳來。
我清了清嗓子，壓低嗓音：“無事，隻是……有些悶。”
門開一線，燭光斜照進來，映在鞋尖上的金絲紋路上。禮官躬身遞來一對合巹杯，杯底刻著“永結同心”四字，漆色鮮亮如血。我沒接，隻抬手扶了扶冠纓，道：“先走吧，莫誤了吉時。”
他退後一步，垂首引路。
迎親隊伍已在府門前列齊，燈籠高懸，鼓樂未起。我步入轎中，簾幕落下，隔絕內外。轎內焚著安神香，氣味淡而綿長，纏繞鼻息。我知道這是靈汐公主的習慣——她怕吵，也怕亂。可今夜，最亂的不是宮闈，是我這具軀殼裡的經脈。
寒毒自望月樓一戰後便再未平息。它蟄伏在四肢百骸，此刻隨著心跳一寸寸往上爬，指尖泛出霜白。我咬住舌尖，血腥味在口中散開，借痛意穩住神誌。袖中血符早已畫就，以指血為墨，借鳳命之力封住氣息波動。符成刹那，體內翻湧的冷流稍稍退卻，如同退潮的海。
轎子動了。
一路平穩，穿過街巷，直向宮門而去。沿途偶有百姓窺望，低聲議論“將軍府嫡子今日娶公主”，話語飄入耳中，竟覺荒唐。我不是誰的新郎，也不是誰的夫婿。我是沈清辭，是那個被逼至絕境、親手斬斷宿命繩索的人。
寅時初，宮門在望。
轎停。宮女輕掀簾角，攙扶一人入內。靈汐公主坐定，身上熏著檀梅香，裙裾拂過地麵，發出細微窸窣聲。她低頭整理袖帶，並未察覺異樣。
我閉目不動，呼吸放至最緩。
但她忽然開口：“你今日……很靜。”
我沒答。隻見左手緩緩移向袖袋，冰針已在掌心成形。
她又說：“我以為你會高興些。”
話音未落，我睜眼，右手疾出。冰針破空無聲，先後點中她肩井與啞門兩穴。她身子一僵，雙目驟然睜大，嘴唇微張，卻發不出半點聲響。
我靠過去，在她耳邊低語：“對不住，這一劫，你替我擋了。”
她瞪著我，眼中驚怒交加，卻又似有一瞬清明。她的目光落在我耳後，那裡有一塊胎記，形如鳳凰展翅，如今顏色灰暗，幾近消失。她似乎明白了什麼，終於不再掙紮，隻是靜靜看著我，眼底浮起一絲悲憫。
外麵傳來禁軍換崗的腳步聲。
我掀開轎簾一角，望見前方引路燈籠隨風輕晃。守衛森嚴，南門兩側各立八名甲士，弓弩在手。原定路線本應直入禦道，但方才聽差役提及，因昨夜宮中有異動，迎親隊需繞行禦花園，延誤片刻。
不能再等。
我並指為訣，引動袖中血符殘力，催動體內一絲鳳命真氣。刹那間，轎內燭火劇烈搖曳，明滅不定，似有風吹入。外頭立刻有人警覺：“風大了，護住燈籠！”
就在他們分神之際，我抽出一根冰針，精準射向第一盞燈籠的吊繩。繩斷，燈墜，油火潑灑地麵，引燃了旁邊的帷幔。人群騷動，幾名禮官急忙撲救。
混亂即起。
我掀開轎簾，正欲行動，忽聽得一聲馬嘶撕裂夜空。
一輛黑篷馬車自街角狂奔而來，車輪碾過青石，濺起火星。蘇青鸞執韁立於車上，黑衣獵獵，臉上覆著半張銀麵具。她一言不發，駕車直衝宮門鹿角柵。木樁斷裂聲接連響起，守軍尚未反應，馬車已撞開缺口，直逼轎輦。
“上來！”她厲聲道。
我不遲疑，一把抱起靈汐公主，縱身躍入車廂。她身子輕得驚人，像是被抽去了力氣。我將她安置在角落，反手擲出三枚冰針，分彆擊落追兵手中火把。火光接連熄滅，煙霧騰起，遮蔽視線。
馬蹄奔騰如雷，身後箭矢破空而至，釘入車廂壁板，發出沉悶響聲。一名禁軍校尉高喊：“攔住他們！格殺勿論！”
蘇青鸞猛抽一鞭，駿馬長嘶，速度更快。車輪顛簸，我扶住橫欄，回頭望去——皇城巍峨，鐘樓剛敲過三更，餘音蕩在晨霧之中。宮門前火把連成一條赤蛇，正瘋狂追趕。
車內寂靜。
靈汐公主躺在軟墊上，雙眼清明，卻無法言語。她的衣袖在躍車時被劃破，一道細小傷口從腕部延伸至肘彎，血珠緩緩沁出，滴落在紅綢墊上，暈開一朵朵梅花般的痕跡。
蘇青鸞側頭看我：“你還撐得住嗎？”
我點頭，伸手探入懷中，確認玉佩仍在。可指尖觸到肌膚時，竟覺一片灼燙。鳳命之力正在衰竭，寒毒亦蠢蠢欲動。我閉了閉眼，壓下喉間翻上的腥甜。
“藥王穀還有多遠？”
“快馬兩個時辰。”
“夠了。”我說，“隻要出了皇城地界，他們便不敢再追。”
話音剛落，前方忽現火光。一隊巡防營橫列大道中央，手持長戟，封鎖去路。
蘇青鸞冷笑一聲，從腰間抽出一卷布帛，猛然甩出。布帛展開，竟是半幅殘旗，上繡火焰紋章，邊緣焦黑，似曾遭焚毀。她將其插於車頭，高喝：“奉終南山令，急馳避禍，擅阻者死！”
那旗幟一出，前方士兵竟有數人遲疑後退。
她回頭看了我一眼：“師父留下的信物，總有些用處。”
馬車衝過封鎖線，車身劇烈震動。我扶住車廂，看見自己掌心裂開一道細口，鮮血順著冰針柄滑落，在針尖凝成一顆殷紅水珠。
遠處天邊泛白，晨霧彌漫。
皇城鐘聲再度響起，悠長而沉重，仿佛送彆一場從未開始的婚禮。
馬蹄踏破薄霧，車輪碾過官道碎石。
我望著前方蜿蜒山路，手指緩緩收緊。
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