我站在巷口，指尖尚存茶盞的餘溫。那杯所謂“暖茶”已被傾入牆角冰裂紋甕中，水痕未乾，底沉澱著一絲極細銀光——是婚服金線裡剝出的銀屑，遇熱微溶，毒性緩發卻蝕脈難清。
我從袖中取出貼身藏匿的殘布，以冰刃輕輕刮下內襯碎屑，簌簌落進一隻素絹小包。這灰包裡還混著昨夜燒毀賬冊的餘燼，焦黑粉末裹著朱批印記，如今與銀屑同置一處，成了最鋒利的餌。
次日午時，我遣人遞帖，請禮部尚書至偏殿核對大典儀程。他來得很快，袍角帶風，目光掃過我時如刀刮骨。他在主位落座，指節敲了敲案麵：“駙馬相召，有何要事？”
“大典在即，禮製細節尚有數處需確認。”我起身奉茶，雙手將青瓷盞置於他手邊，“昨夜大人賜茶未飲，今日換我回敬。”
他盯著那盞茶，眉峰一動。
我垂眸斂目，聲音平穩：“這茶裡，有您昨日說的‘朝陽’。”
他動作一頓，抬眼盯住我，嘴角緩緩扯開一個冷笑。片刻後，他端起茶盞，仰頭飲儘，動作乾脆利落，似要壓住這場對峙的先機。
我退後半步，立於窗畔。陽光斜穿雕花欞格，在地磚上劃出一道明暗交界。殿內寂靜，唯有銅漏滴答。
不過一盞茶工夫，他忽然悶哼一聲，手扶桌沿，喉間發出咯咯聲響，像是吞下了滾燙砂石。他猛地抬頭，雙眼泛紅，嘴唇顫抖：“你……下毒！”
“大人慎言。”我語氣未變，“此茶出自宮膳房，三重查驗方才送至。莫非是您昨夜私開庫房，動了不該動的東西，臟血上行，毒自內生？”
他瞪著我，額角青筋暴起，張口欲斥，卻隻嘔出一口白沫，腥氣微散。身軀晃了兩晃，轟然倒地，四肢抽搐，口鼻溢出泡沫，手指痙攣般抓撓地麵。
我立即退至門側，高聲喚侍衛。同時俯身將剩餘茶渣儘數倒入早已備好的冰匣，封口鎖死。空盞倒扣於案，留下“主人未飲”的痕跡。
腳步聲由遠及近，殿門被猛然撞開。
暗衛統領率兩名禁衛闖入，目光如鐵掃視全場。他身穿玄色勁裝，腰佩短刃，神情冷峻，不看我，也不急於靠近尚書，而是先環視四周，視線停駐在倒扣的茶盞、傾翻的椅腳、地上濕痕與泡沫之上。
“怎麼回事？”他開口，聲音不高，卻壓住了整個空間。
“尚書大人方才飲茶時，突然斥我下毒，隨後便昏過去了。”我站定原地，語調平緩，“茶具皆在此，煩請大人查驗。”
他走近尚書，蹲身探其鼻息，又翻開眼皮查看瞳孔，隨即示意隨從將其抬出。一名禁衛小心拾起茶盞，另有人用銀針試地麵積液，再取冰匣中殘渣封存待驗。
暗衛統領終於轉向我：“你說此茶來自膳房？可有記錄？”
“有。”我從袖中取出膳房簽押的送茶名錄，“午時三刻送達，由宦官親手交予我手中，全程未離視線。”
他接過名錄，細細看過，眉頭微皺：“那你為何親自奉茶？不合規矩。”
“因尚書大人親臨，禮不可廢。”我直視他，“若避嫌而不敬，反成失儀。況且……”我頓了頓，“我若真有意加害，何必當著眾人之麵？又何須留證於匣？”
他沉默片刻，目光落在我袖口。那裡有一道極淡的霜痕，正悄然融化。
“你體內寒毒未愈，近日可曾用藥壓製？”
“按例服用太醫院所配溫陽散。”我答得坦然，“但寒疾根深，偶有發作，故隨身攜帶冰晶鎮痛，並無他意。”
他盯著我看了許久，終是收起名錄：“此事重大，需報陛下定奪。你暫不得離宮，聽候查問。”
“理應如此。”我微微頷首。
他轉身欲走，忽又停下：“那杯茶……你說是他自己喝下的？”
“親眼所見。”我說，“他還說了句——‘那就拭目以待’。”
他眼神微動，沒再說話，帶著人退出偏殿。
門合上前，最後一縷光線被截斷。殿內隻剩我一人，立於窗下。
我緩緩鬆開緊握的右手，掌心已滲出血絲——方才情急之中，指甲掐破了皮肉。我將手收回袖中，借寒氣凝血止痛。
冰匣尚在懷中，觸手微涼。我知道他們一定會查那灰燼，也必然會發現其中摻雜的銀屑。而當太醫驗出尚書體內毒素與婚服金線成分一致時，矛頭便會自然轉向他自己——一個私藏禁物、濫用職權之人，怎敢指控他人下毒？
這場局，我不求立刻扳倒他，隻求撕開一道口子。
讓他嘗嘗，被人逼至絕境的滋味。
讓他知道，昨夜他說的“見不到明日朝陽”，今日已化作毒湯，灌進了他自己的喉嚨。
外頭傳來鼓聲，申時將儘。偏殿靜得能聽見銅漏滴落的聲音。
我靠在柱邊，閉了閉眼。寒毒因久耗內力再度翻湧，胸口悶痛如壓巨石。我從懷中取出冰晶，貼於心口，一絲清涼緩緩滲入經脈。