“那太乙真人呢？”我問。
他閉了閉眼：“他……不是病死的。德妃怕他知道太多，下令讓我們在他茶裡下藥。三年，每天一點點。火髓草汁混在參湯裡，讓他神誌漸失。到最後一個月，突然停藥——那種痛，像骨頭縫裡結冰又融化。他瘋了，在觀裡砸東西，咬自己手臂……我們……我們隻能按住他，灌最後一碗藥，讓他……斷氣。”
我手指收緊。
他說的是真的。師父臨終前的症狀，全對上了。那些被篡改的醫案，那些消失的弟子名冊，原來都不是意外。
“藥方是誰寫的？”我問。
“尚藥局主簿，但蓋的是貴妃印。賬冊燒了，可……可有一份備份，藏在禦藥房東牆夾層裡。是我親手放的。”
我點頭，示意禁軍將他押下。
他走到門口，忽然回頭：“駙馬……我知道你在查什麼。但我勸你一句——有些真相，揭開了，活的人比死的還慘。”
我沒答話。
乳母坐在角落，一直盯著地麵。這時她忽然抬頭：“駙馬……我還記得一件事。那天晚上，總管帶人去燒太乙觀，回來時手裡拎著個木盒。他讓我幫忙埋了，就在冷宮後山的槐樹下。我沒敢問是什麼，可……可那盒子很輕，像是空的。”
我記下了地點。
這時天邊微亮，宮門開啟的聲音傳來。皇帝的儀仗正往這邊來。
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我從懷中取出一封冰晶封存的紙頁。是昨夜從太乙觀廢墟的地格裡找到的。師父親筆寫著《火髓草致幻症錄》——
“凡久服者，驟斷則神識錯亂，麵生赤紋，狀若瘋癲。此症非疫，實為人禍。若有朝一日見此證於宮中，必有陰謀。”
我把手劄攤開，連同乳母與德妃的麵部拓影一起擺上案台。
不多時，殿外傳來腳步聲。
皇帝走入大殿，身後跟著數名重臣。他目光掃過地上癱坐的德妃，又看向乳母臉上的紅斑，眉頭緊鎖。
我上前一步，將手劄呈上：“陛下，請看這是誰該背負誤診之名？又是誰，該為二十年前那一場冤案償命？”
皇帝接過手劄，翻開第一頁，手指停在“火髓草”三字上。
他抬頭看我：“你說這些，都有證據？”
我指向乳母：“她活著，斑紋未退。總管已招，供詞畫押。夾層中有賬冊，槐樹下有木盒。隻要陛下一聲令下，全都可以挖出來。”
殿內無人說話。
德妃突然抬起臉，嘴角抽搐，喃喃道：“不是我……不是我要這樣……是先帝寵妃不肯讓位……我隻是想活下去……我也隻是想活下去啊……”
她的聲音越來越低，頭垂了下去。
皇帝盯著她看了許久，終於開口：“傳旨——即刻搜查禦藥房東牆夾層，掘開冷宮後山槐樹根土。所有涉案之人，無論品級，一律收押待審。”
禁軍領命而出。
我站在原地，手中仍握著那封冰晶手劄。寒氣順著指尖往上爬，但我沒鬆手。
窗外天光漸明，照在案台上那份手劄上。紙頁邊緣的冰晶開始融化，一滴水珠落下，正好打在“狀若瘋癲”四個字上，墨跡微微暈開。
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