電梯平穩下行，金屬箱體隔絕了外麵的世界，隻有細微的機械運行聲和聞溪自己的呼吸聲。
那個來自黑色頭像的、冰冷的【嗯】字，和樸燦烈發來的、打著哈欠的小狗晚安表情包，並排躺在手機屏幕上，像兩個截然不同的世界在她指尖碰撞。
她看著那個“嗯”字，心裡那片荒原上，似乎有什麼東西悄然落定，不再惶惑不安。而那個小狗表情包……她指尖懸停片刻，最終沒有回複，隻是按熄了屏幕。
電梯門打開，她走出去，腳步比來時輕快了些許。
回到宿舍，氣氛依舊有些微妙的謹慎，但不再像之前那樣冰冷窒息。金旼炡破天荒地沒有立刻鑽進房間，而是坐在客廳沙發上刷手機，看到聞溪進來，視線從屏幕上抬起來一秒，又很快落回去，沒什麼表情，卻也沒了之前的刺。
柳智敏從廚房端出切好的水果，放在茶幾上，語氣平淡：“吃點水果補充維生素。”
“謝謝歐尼。”聞溪低聲道，拿起一瓣橙子，酸甜的汁水在口腔裡漫開，驅散了些許疲憊。
寧藝卓和內永繪裡擠在沙發另一頭看綜藝，發出壓抑的低笑聲。
一種脆弱的、小心翼翼的平衡正在重新建立。那些撕開的裂痕或許還在，但至少，有人開始嘗試著往上麵鋪設一點點溝通的橋梁。
聞溪吃完水果，洗漱完，早早躲回了自己房間。她需要一點獨處的時間，來消化這一天一夜過於密集的情緒衝擊。o，戴上耳機。
前奏響起，強勁的電子節拍鼓動著耳膜。她閉上眼睛，手指無意識地跟著節奏輕輕敲擊床單。
當那段曾經讓她應激的、尖銳的金屬摩擦音效再次出現時，她的心跳還是下意識地收緊了一瞬。
但這一次，她沒有摘下耳機。
她隻是微微蹙眉，忍受著那瞬間的不適，讓音樂繼續流淌。
好像……真的隻是有點吵而已。她甚至開始能分辨出那音效背後鋪墊的、細微的和聲層次。
聽完一遍，她又點了單曲循環。一遍，又一遍。
直到那噪音徹底融入旋律，不再突兀，直到身體的肌肉記憶幾乎能同步每一個鼓點和音效的起落。
不知循環了第幾遍，她在越來越熟悉的旋律裡，意識逐漸模糊，沉沉睡去。
沒有噩夢。沒有冰冷的雪鬆氣息。也沒有令人窒息的目光。
一夜無夢。
第二天是被陽光曬醒的。難得的晴天，陽光透過窗簾縫隙，暖融融地灑在地板上。
聞溪睜開眼，感覺昨晚沉重的疲憊感消散了不少，喉嚨也不再乾澀。她伸了個懶腰，心情是連日來罕見的平靜。
上午沒有行程，公司安排了一個集體的媒體應對培訓課。講課的老師是業界有名的公關專家，語氣嚴厲，措辭犀利，列舉了大量藝人因為不當言行而翻車的案例。
“記住，你們說的每一句話，做的每一個表情，甚至一個眼神，都可能被無限放大，解讀出無數種可能！”老師敲著白板，目光掃過下麵正襟危坐的五個女孩，“尤其是你，enxixi。”
聞溪的心猛地一提，抬起頭。
老師的目光精準地鎖定她：“你現在熱度高，關注度高，但同時也是靶子。中韓關係，前輩後輩，粉絲言論……每一個都是雷區。一句話說錯，就可能萬劫不複。”
聞溪下意識地挺直了背脊，手心微微出汗。
“比如，”老師推了推眼鏡，語氣沒什麼起伏，卻帶著巨大的壓力，“如果媒體問你，對某位頻頻向你示好的前輩怎麼看，你怎麼回答？”
問題直白而尖銳。
練習室裡瞬間安靜下來，其他四人的目光也若有似無地飄向聞溪。
聞溪感到臉頰開始發燙，她攥緊了放在膝蓋上的手，腦子裡飛快地轉動。說感謝前輩關心？會被說曖昧。說隻是前後輩關係？會被罵白眼狼或者炒作。說無可奉告？會被質疑心虛……
好像無論怎麼答，都是錯。
她張了張嘴，喉嚨發緊。
就在她幾乎要窒息的時候，培訓老師卻忽然移開了視線，看向所有人：“這就是陷阱問題。最好的方式，是轉移話題，強調團隊和作品，不給予任何個人化的解讀空間。”
老師接著講解標準話術和應對技巧。
聞溪緩緩鬆了一口氣，後背卻驚出了一層薄汗。她偷偷看了一眼旁邊的柳智敏，對方也正看著她，眼神裡帶著一絲了然和……淡淡的無奈。
是啊，這就是她必須麵對的現實。每一步都如履薄冰。
培訓課結束，已是中午。五個人一起去公司食堂吃飯。
或許是剛才課上同仇敵愾的氛圍使然，又或許是陽光太好，吃飯時的氣氛比之前輕鬆了不少。內永繪裡甚至開始模仿培訓老師嚴厲的表情和動作，逗得寧藝卓笑個不停。
連金旼炡嘴角也似乎彎了一下。
聞溪小口喝著海帶湯，看著眼前這一幕，心裡那點因為課程帶來的壓抑感，慢慢被熨平。
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也許，和她們一起，這條路不至於那麼難熬。
吃完飯，一行人準備回練習室。穿過公司大廳時，迎麵走來幾個穿著打歌服、妝容精致的女藝人。
是stea的成員，一個比aespa早出道兩年、成績不溫不火的女團。
兩隊人迎麵遇上，氣氛瞬間變得有些微妙。
，阿尼哈賽喲。”
stea的成員們也回了禮，但目光卻都不約而同地、帶著某種複雜的審視，落在聞溪身上。那眼神裡有好奇，有打量，有不易察覺的嫉妒，還有一絲……輕蔑？
其中一個染著紅發的成員，目光在聞溪臉上轉了一圈，忽然勾起嘴角，語氣帶著點意味不明的笑意，用不大卻足以讓周圍人都聽到的聲音對同伴說：
“哦，這就是那個吧……最近話題很盛的‘中國公主’？果然是……名不虛傳呢。”
“中國公主”四個字，被她咬得格外重，帶著毫不掩飾的諷刺。
空氣瞬間凝固。