“歐尼……我害怕……”“我真的……好害怕……”
破碎的、帶著哭腔的聲音，像瀕死小獸的哀鳴，在狹小的宿舍房間裡微弱地回蕩。聞溪緊緊抓著柳智敏的手，指甲幾乎掐進對方的皮膚裡，身體抑製不住地劇烈顫抖，眼淚無聲地洶湧而出。
柳智敏被她這副樣子嚇到了，也反手用力握住她冰涼的手，連聲問：“到底怎麼了？世勳前輩他對你做了什麼？他是不是……”後麵的猜測太過駭人，她甚至不敢問出口，隻能焦急地看著聞溪，“你說話啊！”
聞溪隻是搖頭，眼淚掉得更凶，喉嚨像是被什麼東西死死堵住，除了恐懼，一個字也說不出來。怎麼說？說那個男人像幽靈一樣無處不在？說他反複無常時而冰冷時而暴怒？說他剛才幾乎要脫口而出的、充滿戾氣的未竟話語？說那份像賣身契一樣的長期規劃？
這一切都太荒謬，太可怕，像一張巨大的、無形的網，將她越纏越緊，無處可逃。
柳智敏看著她徹底崩潰的樣子，心沉到了穀底。她不再追問，隻是用力抱住了聞溪不斷發抖的身體，一下下拍著她的背，聲音放得很輕：“好了，好了，沒事了，不怕，歐尼在呢……”
她的安撫卻讓聞溪更加難過。歐尼在又能怎麼樣呢？能對抗公司嗎？能對抗李秀滿嗎？能對抗那個冰冷暴戾的吳世勳嗎？
不能。
她們都隻是棋子而已。
這個認知像最後的冰錐，徹底擊垮了聞溪。她埋在柳智敏肩頭，失聲痛哭起來，積壓了太久的恐懼、委屈、屈辱和絕望，在這一刻徹底決堤。
不知道哭了多久，直到嗓子徹底啞掉，眼淚流乾，隻剩下生理性的抽噎。
柳智敏一直沒有鬆開她，隻是沉默地抱著她，眼神裡充滿了擔憂、憤怒和一種深切的無力感。
等到聞溪終於稍微平靜下來，柳智敏才扶著她坐到床邊，遞給她紙巾和水。
“現在，能告訴我了嗎？”柳智敏的聲音很輕，卻帶著不容回避的嚴肅，“到底發生了什麼？從什麼時候開始的？”
聞溪吸著鼻子，眼睛紅腫得像桃子，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“……很久了……他……他總是看著我……everyhere……我受不了了……”
她斷斷續續地、語無倫次地訴說著那些無處不在的注視，那些冰冷的警告，那份沉重的規劃書，還有剛才吳世勳那些可怕的話語和未儘的威脅……
柳智敏越聽臉色越白，手指無意識地攥緊了床單。
“……他說……我合眼緣……好控製……”聞溪的聲音帶著哭過後的沙啞和麻木，“他說……讓我安分點……彆惹麻煩……”
柳智敏猛地吸了一口涼氣，眼神裡閃過一絲駭然和難以置信。
“還有李總監……”聞溪抬起淚眼，絕望地看著柳智敏，“他給我看那個規劃書……那麼厚……他說……要付出代價……”
柳智敏的心臟重重一沉。
她終於明白了。
明白為什麼聞溪會空降，為什麼資源會傾斜，為什麼會有那些匪夷所思的“關照”和警告。
這根本不是普通的前輩提攜或者公司力捧。
這是一種更隱晦、也更可怕的……“標記”和“馴養”。
而被選中的人，幾乎沒有說不的權利。
“歐尼……”聞溪抓住柳智敏的手，像是快要溺斃的人抓住最後一根浮木，眼睛裡充滿了恐懼和哀求，“我該怎麼辦？我逃不掉的……對不對？”
柳智敏看著她絕望的眼神，心臟像是被什麼東西狠狠揪緊，又酸又澀。她張了張嘴，卻發現任何安慰的話語在此刻都顯得蒼白無力。
能怎麼辦？
反抗？拿什麼反抗？賭上整個aespa的前程？還是她自己的未來？
順從？然後像一隻被剪掉翅膀的金絲雀，永遠活在彆人的掌控和陰影下？
無論哪條路，似乎都通往絕望。
巨大的無力感像潮水般淹沒了柳智敏。她用力回握住聞溪冰冷的手，卻給不出任何答案，隻能紅著眼圈，艱難地說：“……彆怕……總……總會有辦法的……”
這話說出來，連她自己都不信。
那天之後，聞溪像是被抽走了魂。
她依舊參加行程，上台表演，但那雙曾經逐漸亮起光彩的眼睛，又重新變得空洞麻木。在舞台上，她努力笑著，跳著，唱著，但一下台，立刻就變回那個沉默寡言、驚惶不安的瓷娃娃。
成員們都察覺到了她的異常，但柳智敏顯然和聞溪達成了某種默契，隻是含糊地說她最近壓力太大，需要調整。金旼炡雖然脾氣爆，但也不是傻子，看出聞溪狀態不對，罵人的話到了嘴邊又咽回去，隻是練習時更加拚命，仿佛想用自己的方式把她拉回來。寧藝卓和內永繪裡則變得更加小心翼翼，儘量圍著她，說些開心的事，雖然往往得不到太多回應。
那種小心翼翼的、帶著憐憫的保護，反而讓聞溪更加難受。
她覺得自己像個病毒，正在悄無聲息地感染著整個團隊。
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而那雙眼睛，似乎真的“安分”了一些。
吳世勳沒有再突然出現，沒有消息，沒有指令。連李秀滿秘書的“建議”都變得少了。
但這種平靜，反而更像暴風雨前的死寂，讓人心慌意亂。
聞溪開始失眠，整夜整夜地睡不著，一閉上眼就是吳世勳冰冷的臉和李秀滿深不可測的眼睛。食欲也越來越差，本來就不多的體重迅速往下掉，臉頰都凹陷了下去。
柳智敏急得嘴上起了泡，偷偷給她塞營養劑，逼著她吃東西，但效果甚微。
直到下一次大型拚盤演唱會的後台。
候場區亂糟糟的，擠滿了等待上台的藝人和工作人員。aespa的待機室相對靠裡，還算安靜。
聞溪縮在角落的椅子上，抱著膝蓋，看著地麵發呆。下一首就是她們的歌，外麵的音樂聲和歡呼聲震耳欲聾，她卻隻覺得嘈雜和心慌。
柳智敏正在最後確認耳麥和妝發，金旼炡對著鏡子做著最後的拉伸，寧藝卓和內永繪裡小聲互相打氣。
就在這時，待機室的門被人一把推開。
一個工作人員探進頭，急匆匆地喊道：“aespa！準備上場了！前麵藝人已經結束了！”
所有人立刻站起身。
聞溪也深吸一口氣，強迫自己集中精神，跟著站起來。
就在她們走到門口，即將出去的時候。
那個工作人員像是忽然想起什麼，又補充了一句，聲音不大，卻像驚雷一樣炸在聞溪耳邊：
“哦對了，enxixi，剛才世勳前輩那邊的工作人員過來傳話，說讓你結束後去一下二號休息室，前輩有事找你。”
嗡——
聞溪的大腦瞬間一片空白，血液仿佛瞬間凍結！
後台嘈雜的聲音瞬間遠去，她隻能聽到自己心臟瘋狂撞擊胸腔的、可怕的轟鳴聲。
他……又要找她？
在演出結束後？去休息室？
他想乾什麼？
巨大的恐懼像一隻冰冷的手，死死扼住了她的喉嚨，讓她幾乎無法呼吸！臉色瞬間慘白如紙，手腳冰涼，連站都快要站不穩。
“聞溪？”柳智敏最先察覺到她的異樣，一把扶住她搖搖欲墜的身體，觸手一片冰涼，她臉色也變了，“你怎麼了？”
金旼炡也皺緊了眉頭看過來。
“我……我……”聞溪張著嘴，卻發不出完整的聲音，眼睛裡充滿了極致的驚恐，身體抖得像是下一秒就要散架。
工作人員催促道：“快點！要上場了！”
柳智敏看著聞溪這副樣子，又急又怒，她猛地轉頭對那個工作人員說：“麻煩回複世勳前輩，演出結束後我們還有集體采訪，可能沒時間！”
工作人員愣了一下，為難道：“這……那邊特意交代的……”
“就說沒時間！”柳智敏語氣強硬地打斷他，扶著聞溪就往外走，“我們先上台！”
金旼炡雖然不明所以，但也看出情況不對，冷著臉瞪了那個工作人員一眼，護著聞溪另一側，寧藝卓和內永繪裡也趕緊跟上。
一行人幾乎是半扶半抱地把狀態明顯不對的聞溪帶向了上台口。
舞台上，音樂前奏已經響起。