客廳裡的空氣仿佛凝固了。
聞溪那句清晰的“我拒絕”，像一顆投入深潭的石子，激起的卻不是漣漪，而是無聲的、卻足以溺斃人的漩渦。
那位李姓長者臉上的肌肉抽動了一下，似乎被這不知天高地厚的拒絕冒犯了，眼神陡然變得銳利：“小姑娘，你知道你在說什麼嗎？這不是在菜市場討價還價！”
金先生抬手，輕輕製止了同伴，目光重新落在聞溪身上，帶著一種審視和探究：“哦？能說說理由嗎？你認為這個方案對你有什麼不利？”
聞溪感到吳世勳的目光像冰冷的針，刺在她的皮膚上，帶來一陣戰栗。但她沒有退縮，迎接著兩位長者的視線，也強迫自己忽略掉側方那道幾乎要將她凍結的視線。
“理由很簡單。”她的聲音因為緊張而有些發乾，但努力維持著平穩，“我摘下戒指，說出那些話，不是為了從s的籠子，跳進另一個……或許更華麗的籠子。”
她頓了頓，深吸一口氣，繼續道：“我想要的，是呼吸的權利。是自己決定站在哪裡、為什麼而站立的自由。或許在您們看來，這很天真，很不識時務，但這就是我唯一的要求。”
“自由？”李先生像是聽到了什麼極其可笑的事情，嗤笑一聲，“在這個圈子裡，沒有資本，哪來的自由？你以為你是誰？單打獨鬥，你連s這關都過不去！我們給你提供的，是保護，是更高的起點！”
“是另一種形式的控製。”聞溪輕聲卻堅定地打斷他，“簽給吳世勳xi的廠牌，和留在s，本質上有什麼區彆嗎？依舊是在彆人的棋盤上，隻不過執子的人換了一個。我的價值，我的未來，依然不由我自己定義。”
她終於忍不住，側頭看向吳世勳，眼神裡帶著一絲被逼到絕境的嘲弄：“甚至可能更糟。畢竟，s至少還要顧及公眾形象和公司規則。而私人化的‘保護’和‘賞識’……界限在哪裡？”
這句話意有所指，幾乎撕破了那層微妙的窗戶紙。
吳世勳的臉色瞬間冷了下去，下頜線繃得像刀鋒。他周身的氣壓低得嚇人，眼神陰鷙地盯著聞溪，仿佛下一秒就要將她撕碎。但他依舊沒有開口，隻是那沉默本身，就充滿了可怕的張力。
金先生若有所思地看著兩人之間這無聲的交鋒，手指輕輕敲打著沙發扶手。
“很有趣的觀點。”金先生緩緩開口，打破了令人窒息的沉默，“你寧願麵對s的全麵封殺和可能的天價違約金，寧願賭一個虛無縹緲的‘自由’，也不願意接受我們提供的、一條更穩妥的道路？”
“是。”聞溪斬釘截鐵，“最壞的結果，無非是離開這個圈子。但我至少試過了。如果接受了您的方案，我或許能繼續站在舞台上，但那就意味著我默認了那套規則，我放棄了反抗。那樣的舞台，對我而言已經失去了意義。”
她微微鞠躬：“非常感謝您們今天的解圍，這份人情我銘記於心。但接下來的路，我想自己走。”
客廳裡再次陷入死寂。
李先生的臉色已經非常難看，顯然覺得聞溪的“不識抬舉”浪費了他的時間和好意。
金先生看了聞ice良久，忽然笑了笑，那笑容裡帶著一絲難以捉摸的意味：“好。有骨氣。雖然在我看來，這種骨氣在現實麵前不堪一擊，但我尊重你的選擇。”在今天之內不會再騷擾你。至於之後……你好自為之。”
說完，他不再看聞溪，對李先生示意了一下，兩人便朝外走去。自始至終，他們沒有再看吳世勳一眼，仿佛他的態度已經無關緊要。
那位沉默的女工作人員也無聲地跟隨離開。
偌大的客廳裡，瞬間隻剩下聞溪和吳世勳。
空氣仿佛被抽乾了，隻剩下冰冷的、一觸即發的危險。
聞溪的心臟在胸腔裡瘋狂跳動，幾乎要撞碎肋骨。她不敢看吳世勳，下意識地想要逃離這個空間。
她剛挪動腳步——
“站住。”
冰冷徹骨的兩個字，像鐵鉗一樣釘住了她的腳步。
吳世勳緩緩從沙發上站起身。他很高，站起來時投下的陰影幾乎將聞溪完全籠罩。他一步步走近她，皮鞋踩在光潔的地板上，發出沉悶的、令人心慌的聲響。
聞溪被迫抬起頭，撞進他深不見底的眼眸裡。那裡麵翻滾著壓抑的怒火，還有一種她看不懂的、近乎殘忍的失望。
“另一種形式的控製？”他重複著她的話，聲音低沉而緩慢，每一個字都像淬著冰，“私人化的‘保護’界限在哪裡？聞溪，在你眼裡，我做的這一切，就是為了最終把你控製在手裡？”
他的逼近帶來巨大的壓迫感，聞溪下意識地後退，脊背卻抵住了冰冷的牆壁，無路可退。
“難道不是嗎？”她被他的氣勢壓迫得幾乎窒息，卻仍舊倔強地回視，“你否定我的選擇，把我帶到這裡，給我安排你認為‘正確’的道路！這和s，和李總監，有什麼區彆？！”
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