巷口的風似乎都凝滯了。
吳世勳的聲音不高，卻像冰冷的金屬片，精準地刮過聞溪的耳膜，每一個字都帶著令人心悸的重量。
“新生活開始了？”“那麼，”“現在，我們可以重新認識一下了麼？”“聞溪小姐。”
重新認識？
這個詞從他口中說出，帶著一種近乎殘忍的荒謬感。他們之間，隔著算計、脅迫、冰冷的交易、短暫的庇護，還有那枚被她扔進垃圾桶的戒指留下的無形烙印。現在，他卻說要“重新認識”？
聞溪的心臟在胸腔裡沉重地跳動，血液似乎都變得冰涼。她攥緊了手中的購物袋，指甲幾乎要掐破塑料，強迫自己迎上他那深不見底的目光。
“我不認為我們之間，有什麼需要‘重新認識’的必要，吳世勳xi。”她的聲音竭力保持平穩，卻依舊泄露出一絲不易察覺的顫抖，“我的解約已經完成。我們之間，應該兩清了。”
“兩清？”吳世勳極輕地重複了一遍，嘴角似乎勾起一個微不可查的、冰冷的弧度。他緩緩從陰影中走出一步，夕陽最後的光線照亮他半張臉，俊美卻毫無溫度。
“你認為，一場足以讓一個巨頭公司傷筋動骨、讓棋手提前出局的風暴，用一份解約協議，就能兩清？”他的語氣平淡，卻字字如刀，“聞溪小姐，你還是這麼……天真。”
聞溪的臉色白了幾分：“那你想怎麼樣？那份‘回禮’，我已經收到了。還是說，你後悔了？覺得這筆投資……虧了？”
她試圖用尖銳的話語來武裝自己，掩飾內心巨大的不安。
吳世勳停在她麵前幾步遠的地方，居高臨下地看著她。他身上冷冽的氣息混合著淡淡的煙草味，帶來強烈的壓迫感。
“投資？”他像是聽到了什麼有趣的詞，眼底卻一片冰封，“或許吧。”
他的目光再次落在她的手上，那空蕩蕩的指根。
“但我這個人，有個習慣。”他緩緩抬起眼，重新鎖住她的眼睛，目光銳利得仿佛能穿透她的靈魂，“我付出的東西，不喜歡被輕易丟掉。”
聞溪的呼吸一窒。
他果然……還是為了這個。
那枚戒指，那份被拒絕的“賞識”，對他而言，是一種冒犯和……所有物的脫離掌控。
“那枚戒指，本來就不屬於我。”聞溪咬牙道，“它代表的一切，我都還給你了。”
“還給我？”吳世勳忽然輕笑一聲，那笑聲裡沒有半分暖意，隻有無儘的冷嘲，“你掀翻了棋盤，打亂了所有的布局，讓原本清晰的利益鏈條徹底斷裂，然後告訴我，你把一枚無關緊要的戒指還給我，就兩清了？”
他向前又逼近一步，兩人之間的距離近得幾乎能感受到對方的呼吸。
“聞溪，這個世界不是這樣運作的。”他的聲音壓得更低，帶著一種致命的危險氣息，“你利用了我給你的‘漏洞’，甚至可能利用了某些……我未曾預料到的‘同情’或者‘興趣’，達成了你的目的。這很聰明，甚至堪稱精彩。”
“但遊戲結束了。”他的眼神驟然變得極具侵略性，不再是之前那種置身事外的冷漠，而是帶著一種明確的、不容置疑的掌控欲，“現在，是時候談談……代價了。”
代價？
聞溪的心猛地沉了下去。她就知道，事情絕不會這麼簡單結束。
“什麼代價？”她聽到自己的聲音乾澀發緊。
吳世勳沒有立刻回答。他的目光如同實質，細細地描摹著她的眉眼，從她驚惶卻強裝鎮定的眼睛，到她微微顫抖的唇瓣，像是在評估一件失而複得、卻需要重新標價的藏品。
這種目光讓聞溪感到屈辱和恐懼。
“離開韓國？去讀書？躲到一個沒人認識你的地方，開始所謂的‘新生活’？”他緩緩說道，輕易地洞悉了她尚未宣之於口的計劃，語氣裡帶著一絲不屑，“你以為，這樣就能徹底擺脫過去？”
他微微傾身，靠得更近，聲音低沉得如同惡魔低語：
“或者，你可以選擇另一條路。”
“一條……不再需要躲藏的路。”
聞溪的心臟狂跳起來，一種極其不祥的預感攫住了她：“……什麼路？”
吳世勳的指尖幾乎要觸碰到她的臉頰，卻在最後一厘米停住，空氣中彌漫著一種一觸即發的張力。
他的目光鎖住她，一字一句，清晰無比：
“留在我身邊。”
“不是作為棋子，不是作為禮物。”
“而是作為……合夥人。”
合夥人？
這個詞像一道驚雷，劈在聞溪的腦海，讓她瞬間懵了。