皇宮簷角的琉璃瓦上盛滿一簇冰霜，被天邊漏出的一縷輝陽鍍上金邊。
吹笙剛過北門，靖瀾便傳了口諭，召她進宮述職。
殿中的暖爐燃得正旺，迎麵撲來熱氣，宮人接過吹笙身上的大氅。
“臣，幸不辱命。”吹笙垂首，淡色的唇，纖長的睫羽上還懸著幾顆雪粒。
滿室暖光都被襯得成了俗物。
靖瀾眼尾浮著笑意，竟親自起身扶她，“陸卿，此番往返數千裡，辛苦了。”
“為陛下分憂，乃臣本分。”吹笙順著她的力道起身。
君臣相對而坐，話間皆是江南水土、河工利弊，暖爐的熱氣漫上來，倒比尋常朝會多了幾分鬆快。
“陸卿此次立了大功，想要什麼賞賜？”
靖瀾原是想直接擢升，隻是再上就是一部之首。
現任工部尚書年事已高，也算兢兢業業，不知還有幾年活頭，不急一時。
那個位置終究是陸卿的。
或是怕對方太過高潔，又無欲無求，靖瀾試探著引導：“便是你要丹書鐵券，朕也準。”
吹笙俯身叩首，緋紅的朝服被壓出淺痕。
“臣的夫郎曾於危難中救臣，臣想為他請封誥命。”
靖瀾抬手示意內侍扶起她，說道：“這個不算。”
唇邊浮現笑意，“朕早替你想過了，他對你一片赤誠，是為天下男子表率，當加身誥命。”
她的話半真半假。
那於竹侍仆出身實在是低了些，要不是陸卿與他情深，她倒想賜下幾位品貌兼優的官家男子作側夫。
這般樣貌，就該多生些子嗣才是。
靖瀾擺擺手，說道：“這個不算，說你自己的。”
吹笙思索了片刻，開口道：“臣鬥膽——”
靖瀾的手往紫檀木扶手上一扣，眼中閃過期待。
“想要些銀子。”吹笙頓了頓，卻是實話實說，“朝中分與的宅地，臣的俸祿不足以建起一座宅子。”
門外的侍從隻聽見陛下的朗笑回蕩在宮宇，幾人交換眼神，皆從中看出震驚。
陛下許久未曾如此開懷，這位陸大人實在是深得君心。
“陸卿啊，到底說你機敏還是憨直，你看哪家二品大臣還會被一座宅子難住。”靖瀾眼底滿是笑意。
朝中那些彎彎繞，總有人變著法兒孝敬，隻要不過界，靖瀾便睜一隻眼閉一隻眼。
這本就是心照不宣的規矩。
“銀子朕照賞，宅子卻不必你費心。”她端起茶抿了一口，“城北那座景致好，離工部也近，就賜你了。”
“臣，謝陛下隆恩。”
長途跋涉，話也問得差不多了，靖瀾就讓她回去。
青石鋪就而成的官道一路蔓延到宮外，吹笙一路走來，無數途經的宮人向她躬身行禮。
僅僅幾月，世人皆知這位朝中重臣、清途擢秀的玉堂仙。
有人在儘頭等她。
與以前一樣，馬流雲正斜倚在宮牆上，見吹笙過來，她直起身，笑嘻嘻迎上去。
她圍著轉了兩圈，說道：“許久未見，瞧著瘦了一些，江南的米是不如京城的好吃。”
吹笙眼尾彎了彎，與她對視，笑著說：“流雲也是清瘦了。”